...
- Спишь?
- Нет.
- И я не сплю.
Арриана приоткрыла один глаз. Анкано лежал рядом на боку, накрывшись теплой шкурой.
- Скучаешь по Артейуму?
- Да, – кимерка подобралась к нему поближе. Анкано поспешил накрыть ее. – Нет, нет, мне не холодно...
- Ты как лед, – возразил альтмер. – Прижмись ко мне, теплее будет.
Арриана послушно прильнула к груди Анкано, чувствуя жар его тела. Кажется, только он и может согреть ее.
- Дельфина, кажется, тоже уснула, – заметила она. – Сегодня все устали.
- Ты тоже?
- Почему ты спрашиваешь?
Анкано загадочно улыбнулся и встал с пола. Он был в одних рваных штанах – других не нашлось, а в броне спать неудобно.
- Пойдем со мной, – прошептал он. – Пойдем.
Арриана, заинтригованная, встала с пола и последовала за Анкано.
Они вышли на вершину храма. Из-под пагоды открывался великолепный вид – величественные горы, черное, усыпанное звездами небо, которое разрезали светящиеся лиловые нити северного сияния; Массер и Секунда, танцующие на небе свой танец.
- Вот это да, – прошептала кимерка. – В жизни не видела такой красоты.
Анкано подошел сзади, осторожно обнял. Арриана не стала его отталкивать, и это стало сигналом к дальнейшим действиям – Анкано осмелел и прижал девушку покрепче к себе, положив подбородок ей на плечо.
- Романтика, – прошептала эльфийка. – Хочу на Артейум.
- Скоро вернемся туда, обещаю. – Анкано прикоснулся губами к ее уху, чуть прихватив острый кончик. Горячее дыхание обдало ее лицо.
Арриана вздрогнула и отпрянула от Анкано. Романтическая атмосфера была разрушена неожиданно поднявшимся в ее душе страхом. Уже дважды ее бросали после того, как попользовались, и Арриана боялась пережить это в третий раз.
Эльф смотрел на нее с удивлением и неким разочарованием.
- Это значит “нет”? – спросил он спокойно. И этот спокойный тон пугал Арриану – лучше бы Анкано орал, злился, плакал на худой конец, а тут... как будто ничего особенного не произошло.
- Это значит “не сейчас”, – голос Аррианы предательски дрожал, хотя она и старалась оставаться спокойной. – Просто не надо, Анкано. Я не готова.
Анкано помолчал.
- Тогда почему ты дала мне надежду? – спросил он. – Я впервые за всю жизнь был счастлив, а ты...
- Не заставляй меня чувствовать себя виноватой. Я не виновата. Это ты что-то накрутил...
- Накрутил? – лицо Анкано становилось все несчастнее.
- Анкано, прости меня, – Арри опустила голову. Альтмер понуро вздохнул:
- Да ладно, не бери в голову. Слушай... тут слегка холодно. Пойду-ка я спать.
- Анкано, останься, пожалуйста, – Арриана попыталась удержать его. Эльф повернулся и виновато улыбнулся:
- Правда, я очень хочу спать, потому что устал за сегодня. Спокойной ночи.
Он ушел, не прикрыв дверь за собой. Арриана присела на ступеньки, глядя вдаль.
Вспомнила Фаркаса. Норд был груб с ней, хоть и любил – но любил скорее как украшение. С Ксавьером... то есть Маннимарко – ситуация вообще непонятная, скорее альтмер не смог устоять, мужчина все-таки. Но потом сразу сказал – это ошибка, не рассчитывай. И оба не уделяли никакого времени ухаживаниям. С Анкано же все наоборот – в последнее время эльф почти не отходит от Довакина и старается всеми силами сделать девушке приятно. Хоть он и со своими причудами, особенно после губительного воздействия Ока Магнуса на неподготовленные мозги, Арриана бы предпочла его, а не Фаркаса и уж тем более не Маннимарко.
Она проскользнула в храм. Анкано спал на боку, поджав ноги к груди и плохо закутавшись в шкуру. Арри осторожно стащила с неподалеку спящего рекрута шкуру и накрыла ею Анкано. Эльф всхрапнул и чуть расслабился. Кимерка прилегла рядом, думая о том, что им сказала Дельфина.
Значит, по их данным, на время поисков Кольца Василиска активность драконов странно снизилась, а после находки резко скакнула вверх. Как будто кто-то управляет разумом драконов, но Арриана знала – это могут, в принципе, только мастера Голоса. Если рассуждать, то об их поисках знают только две организации – это Клинки и Сияющая Тьма. Среди первых мастеров Голоса нет, кроме нее самой. Арриана впервые подумала о том, что, возможно, вину на участившиеся нападения драконов могут свалить именно на нее. А что, все улики пока против нее. Только она умеет управлять разумом драконов, а это значит, что подозрения, как ни крути, лягут на нее. Что до Сияющей Тьмы, то они очень много знают в магии, возможно, много знают о заклинаниях Иллюзии и Криках. Может, там есть мастера Голоса? Надо спросить Анкано на этот счет – он располагает ценными сведениями о своих бывших коллегах.
Есть и еще одно предположение. Что бывших членов не бывает, а значит, Анкано в любой момент может сбежать с Кольцом, и поминай как звали. Арриана ему еще не до конца доверилась, хотя Анкано за эти несколько месяцев не давал ей повода усомниться в своей преданности. А что, если Анкано сегодняшней выходкой пытался усыпить ее внимание?
- Я знаю, о чем ты думаешь.
- Анкано, ты можешь хотя бы во сне перестать читать мои мысли? – рявкнула Арриана.
- Ты что, серьезно думаешь, что я настолько ужасен? – альтмер поднял голову. – Мне очень обидно, что ты за полгода так и не научилась доверять мне. Я думал, что мы нечто большее, чем коллеги... Я во всем доверяю тебе. Я готов тебе доверить даже собственную жизнь, если потребуется. И мне больно осознавать, что это не взаимно.
- Анкано, – устало вздохнула кимерка.
- Я понимаю, что ты еще злишься на меня за Око Магнуса, но это было давно, – эльф силой воли разлеплял глаза, говорил он нечетко, засыпая на ходу, но все же с обидой. – Я уже не тот, кем был раньше. А ты привыкла видеть на моем месте талморского советника, который запросто одним словом может в грязь втоптать. Я не знаю, как доказать тебе, что я стал другим, хотя и пытаюсь сделать это. Может, зря пытаюсь? Надо было мне сразу понять, что мы не сможем сосуществовать. Это было глупой затеей – отправиться с тобой в Скайрим, надеясь на то, что наконец-то обрету свое счастье... Я глуп, да. Вся моя жизнь – это сплошная глупость!
- Анкано, перестань, – Арриана протянула к нему руки, понимая, что если его не остановить, то Анкано сорвется. Эльф, однако, закончил тираду и теперь больным взором смотрел на Арри. Вздохнув, он опустился на лежанку и закрыл глаза. Маленькая слезинка скатилась по его носу и еле слышно капнула на каменный пол. Арриана приняла решение хорошо поспать, чтобы завтра быть в хорошей форме. Она даже не помнила, когда спала в последний раз. Покосившись на спящего Анкано, Арри придвинулась к нему поближе и обняла за талию, пряча голову на его груди. Она чувствовала, как будто спряталась от невзгод этого мира, особенно когда Анкано, сонно застонав, нашарил ее руками и обнял в ответ.
Приятно, когда есть хоть кто-то, на кого можно положиться.
...
Арриане снился тот роковой день, когда взорвалось Око, когда она нашла архимага – а точнее, те куски, что от него остались – во дворе Коллегии. Двери вышибло мощнейшей взрывной волной. Даже странно, как Арри тогда осталась в живых. Мирабелла была ранена, и откуда-то эльфийка знала, что эта бретонка не выживет. Поэтому, уже позже узнав о ее смерти, она не особенно удивилась.
Битва с Анкано была долгой, тяжелой, выматывающей. Девушка едва стояла на ногах, а под конец битвы вообще свалилась на пол. Она видела, как Анкано приближается к ней, зарядив огненный шар в руке.
- Прощай, сучка, – процедил он. Но прежде чем заклинание сорвалось с его рук, Арриана шарахнула по нему Испепелением. Анкано завизжал, упав на колени; пламя заживо сжигало его. Крик превратился в булькание, и то, что когда-то было советником, свалилось на пол.