- Плевать! – рявкнула Арриана. – Верни его немедленно! И, кстати, ты не выполнил свою часть сделки!
- Всему свое время... – Магнус растворился в воздухе. Арри уткнулась носом в колени, обняв их руками.
С утра она направится в Винтерхолд. Задания Клинков еще никто не отменял.
====== Глава 10 ======
Утром жители Винтерхолда, кто находился на улице, видели странную картину – девушку, на вид полуальтмерку-полуданмерку, несущую на руках тело альтмера в броне Клинков. Она направлялась в сторону Коллегии.
У ворот Довакина встретила Фаральда. Увидев Анкано на руках кимерки, она закашлялась от неожиданности.
- Ты же его убила собственными руками! Толфдир сказал, ты его с моста сбросила!
- Долго рассказывать, – буркнула Арриана.
- Где ты пропадала все это время? Только не говори, что практиковалась в некромантии! Я убью Финиса!
- Нет, я не поднимала Анкано, – виновато произнесла Довакин. – Мы его оживили с помощью камня душ.
Фаральда осторожно дотронулась до руки Анкано, безжизненно висевшей.
- Он мертв, – констатировала она.
- Я знаю! – огрызнулась эльфийка, блеснув глазами. – Может, все-таки пропустишь меня?
- Пропущу, если ты объяснишь, зачем ты тащишь труп Анкано в Коллегию! – уперлась альтмерка. Арриана покачала головой:
- Если я начну объяснять, это затянется надолго. А тут холодно, и я не хочу умереть, замерзнув на морозе.
Фаральда, пробурчав что-то неодобрительное под нос, открыла ворота. Арри понесла Анкано в сторону Миддена. Сначала она скинула тело Анкано в подземелье, затем спрыгнула туда сама.
Тело она пристроила в тени, так, чтобы никто его не заметил и не вздумал его грызть – злокрысы тут водятся повсеместно. Первым же делом Арри сняла с руки Анкано Кольцо Василиска. Она припомнила, что при смерти носителя кольца его спокойно может носить другой человек с тем же эффектом. Так будет гораздо проще, считала она, и зелий на водное дыхание тратить не надо.
Сев перед трупом на колени, Арриана прочла молитву Ауриэлю, затем – Аркею, так, на всякий случай. Вдруг Магнус и этого обещания не сдержит? Данмерский народ все еще ходит в муках из-за проклятия Азуры.
Дрожащий шепот отдавался шелестом в глубинах Миддена. По щекам кимерки текли слезы; Арриана облизывала губы, чувствуя на них соленый привкус собственных слез, и хватала воздух ртом, пытаясь остановить истерику, но боль разрывала ей сердце, слишком сильно, чтобы это терпеть.
Эльфийка вышла из Миддена. Сев около статуи Шалидора, на постамент, на котором и стоял основатель Коллегии, Арриана закрыла лицо руками.
- Госпожа архимаг? – это пришел Толфдир.
- Ты когда-нибудь терял близких? – спросила дрожащим голосом Арриана. – Скажи, эта боль... она пройдет когда-нибудь? Или мне сразу спрыгнуть с моста, чтобы не мучаться всю жизнь?
- Эльфы влюбляются раз и навсегда, насколько я знаю, – задумчиво произнес старик. – Надо просто научиться жить с этим. Я знаю, это тяжело, архимаг, но ты переживешь это. Ты сильная девушка. Ты справишься. Помнишь, как ты всегда говорила? Помнишь, как ты говорила перед битвой с Анкано, пытаясь нас вдохновить?
- “Все, что не убивает нас, делает нас сильнее”, – пробормотала девушка. – Но я не думала, что сама это испытаю.
- Поговори с Авгуром. Он мудр, он тебе поможет, – без тени шутки произнес Толфдир. – Не бойся его, доверься ему.
Арриана нехотя спустилась снова в Мидден, стараясь не обращать внимания на накрытый труп Анкано в углу. Направилась она сразу же в темные глубины, именуемые Тьмой.
Авгур жил в небольшом помещении неподалеку от входа в Тьму. Он являлся нематериальной сущностью, но был мудрее из многих ныне живущих. Арриана даже не знала, способен ли дух сочувствовать. В прошлый раз он говорил с ней, никак не выразив своих чувств, как, например, “ой, скоро Анкано захватит Коллегию, ой-ой-ой, быстрее за Посохом!”, а как будто констатировал факт. “Вы все умрете”. Вот как-то так это и звучало. И Авгуру было все равно. Навряд ли Данлейнский сможет умереть во второй раз – то, что он был нежитью, не подвергалось сомнению. Хотя... мало ли что энергия Ока с ним могла сделать.
- Ты пришла ко мне.
Арриана присела на выступ магического фокуса, сев спиной к светящемуся сгустку энергии.
- Я ищу успокоения.
- Ну, хоть теперь ты знаешь, что ищешь, – вздохнул Авгур. – Я знаю, что ты страдаешь, но, поверь, я мало чем могу помочь. Анкано не вернуть. А я не божество, чтобы воскресить его.
- Я знаю, что ты не можешь этого сделать. Просто... скажи что-нибудь, – попросила Арриана. – Сделай так, чтобы я не думала об этом.
- Поверь, любой иллюзионист, даже глубокоуважаемый господин Нелорен, бессилен перед силой любви. Я бы мог отправить тебя к нему, а он мог бы воздействовать на тебя Успокоением, но это не поможет. Иллюзия не склеит разбитое сердце.
- А можно как-то... выборочно стереть из памяти воспоминания? – спросила Довакин, устраиваясь поудобнее.
Авгур устало вздохнул:
- Только если хряснешься головой о камень. И то далеко не факт. Скорее ты расшибешься, чем забудешь об Анкано. Мой тебе совет – оставь все на самотек. Это сложно поначалу, знаю, сейчас у тебя шок, но позже это будут просто плохие воспоминания, к которым ты постараешься не возвращаться.
- Да что же вы все бессильны-то! – Арриана ударила кулаком по камню. – Ты и Анкано отвечал так же, когда он пришел за знаниями об Оке? Мол, “отцепись, грязный талморец, я ничего не знаю!”?
Авгур засмеялся:
- Не поверишь, но это где-то именно так и произошло.
- Он часто ходил к тебе?
- Чаще, чем ты думаешь, – ответил Данлейнский. – Пожалуй, из всего состава Коллегии Анкано уважал только меня. Конечно, я не уверен, что “уважал” – это подходящее слово... Скорее, ненавидел меньше всех.
Он замолк. Арриана раскрыла рот, чтобы расспросить Авгура о том, как он стал таким, какой он есть, как вдруг тот заторопился:
- Знаешь, тебе нужно к морю Призраков. Чем больше тем медлишь, тем быстрее растет опасность в Тамриэле.
Он потух, оставив Довакина в почти кромешной темноте. Вздохнув, Арри направилась к выходу из Тьмы.
Метель кончилась – небо даже начало проясняться, солнце светило ярким размытым пятном сквозь грязно-серые облака. Довакин укуталась в меховой плащ и направилась к побережью моря Призраков.
Вспомнив, как Толфдир учил их группу прощупывать магический фон, Арриана сосредоточенно повела руками, сосредоточившись на магических потоках. Неподалеку от берега, в северном направлении, она и вправду нащупала некий сгусток, об который она даже обожглась.
- Ай! – она засунула обожженный палец в рот. Кажется, это что-то, о чем говорил Анкано – есть заклинания, которые полностью блокируют магию, а то и поглощают ману. Надо быть осторожнее.
- Див-Дов-Вулом, – прошептала она себе под нос. Знакомое ощущение теплоты во всем теле, а затем привычная боль – Арриана не раз чувствовала это, когда превращалась в вервольфа. Когда она открыла глаза, то увидела, что заклинание подействовало – ее лицо удлинилось, превратившись в пшеничного цвета морду. Рыжая грива хлестнула ее по лицу, мокрая от еще идущего снега.
Арриана двинулась к воде. Как ни странно, она не ощутила холода, когда погрузилась в нее целиком – наверно, это особенность василисков, подстраивать температуру тела под температуру окружающей среды.
Она резво поплыла в сторону светящегося сгустка магии. Это и вправду оказался портал, как предполагала Дельфина. Арриана, не думая, нырнула туда.
Очутилась она в незнакомом месте. Казалось, здесь давно не ступала нога человека. Но на берегу сидела незнакомая каджитка. Она что-то разглядывала в пальцах. Увидев голую эльфийку, вышедшую из воды, она встала.
- Чем могу служить, дитя Алкоша? – спросила она.