- Сколько время? Еще же темно, – сонно произнесла она.
- Пять утра. Я обычно встаю в это время. – Шавари уже надевала броню. – Поехали в Стаалгард. Дрелас ждать не будет.
Кимерка надела броню Клинков, распрямила плечи. Она была готова как никогда.
- Что ж. Поехали. Надерем этому Дреласу задницу, а потом позавтракаем, если выживем, – она засмеялась хрипло. – Мертвым завтрак ни к чему.
Каджитка вывела эльфийку наружу. У ворот из деревни их поджидала лошадь. Она смиренно ела травку, иногда ковыряя землю копытом.
- Помочь?
- Я сама, – Арри залезла на лошадь следом за Шавари. Каджитка пришпорила лошадь, и та, жалобно заржав, двинулась на север.
- Даже странно, что он не послал за нами убийц. Так уверен в своей победе? Или хочет перетянуть меня на свою сторону? – спросила Довакин.
- Я не знаю, о чем он вообще думает. Возможно, он одержим властью. Это не такая уж и редкость в наши дни.
- Был у меня один знакомый, который даже был правой рукой Дреласа, и который тоже был одержим властью... Но он изменился. Не знаю, в лучшую ли сторону.
- Это тот самый мужчина, о котором ты мне рассказывала? – спросила Шавари.
- Да. Я боюсь одного...
- Чего именно?
- Есть теория, что душа, если после пребывания в Этериусе каким-то образом возвращается в тело смертного, изменяется кардинально. С Анкано это уже когда-то произошло. И теперь он снова там, и если он вернется... последствия могут быть ужасны. Для наших с ним отношений, конечно.
- Ты сказала, что он умер.
- Его душу взял Магнус. Он обещал, что вернет ее, когда я выполню свое предназначение. То есть, опять спасу мир, – Арриана поморщилась. – Если бы ты знала, Шавари, как я устала от всего этого.
- Многие бы жизнь отдали за то, чтобы их так любил народ.
- Сдалась мне эта любовь. Я просто хочу пожить спокойно. Но, видимо, мне этого не дано. Судьба у меня такая.
Шавари замолкла. Они молча продолжили путь – был слышен только стук копыт да шелест листьев.
До Стаалгарда они доехали через несколько часов. Над гором вились клубы дыма, от взрывов тряслась земля. Полным ходом шла битва за город. А где-то высоко в небе образовалось что-то вроде светящейся бреши.
- О нет, – пробормотала Шавари. – Это же врата в Обливион! Как Дрелас сумел открыть их?!
- Если он все-так отберет у тебя амулет и вместе с ним удерет в Обливион, хуже этого ничего не будет, – с ужасом ответила Арриана. – Вопрос – как мы закроем врата, если они в небе?
- Ты же можешь призвать дракона?
- Тех, кого я могла призвать, уже нет в живых. Если только... – Арри подумала. – Знаешь, у меня есть идея. Шавари, ты должна укрыться в безопасном месте и сидеть там, пока я не закрою врата. Потом я вернусь, как только смогу.
- Да хранит тебя Алкош, – выдохнула кошка и побежала прятаться. Арриана же крепко сжала кулаки и произнесла:
- Див-Дов-Вулом!
Чешуя вспорола кожу, и Арриана превратилась в василиска. Хорошо, что сражающиеся в городе люди не обращали на диковинное существо внимания. А то проблем было бы еще больше. Подождав, пока Голос восстановится, девушка произнесла:
- Мул-Ква-Див.
Как она и рассчитывала, крик «Воплощение дракона» дал ей возможность летать – за ее спиной выросли крылья. Арриана напряглась и попробовала взлететь. Отчаянно махая крыльями, она сумела подняться только на метров десять, не больше. Неужели все? Нет, она не сдастся так просто! Арриана попробовала еще раз. На этот раз попытка была более успешной. Расположив крылья под определенным углом, Арриана все-таки взлетела. Она направилась прямо к сияющей бреши, осознавая, что, скорее всего, именно в Обливионе решится судьба всего Скайрима.
Она очутилась в горящей местности. Было жарко, земля потрескалась, а вокруг шныряли скампы – их облик Арри помнила из книг.
- Наконец-то! – из высокой башни вышел Дрелас. В руке он держал сигильский камень. – Не это ищешь?
- Я искала тебя, Дрелас.
- Как романтично, – рассмеялся данмер.
- Вообще-то чтобы убить тебя, – сухо ответила кимерка, расправляя крылья – она еще была в облике дракона. – Как ты узнал, что это я?
- Чисто белых драконов не бывает в природе, – ответил данмер. – Ну что ж. Я признаюсь – я недооценил тебя. Анкано был слабаком, и его пришлось убрать.
- За что ты сейчас заплатишь.
- Перестань, – отмахнулся Дрелас, – он не стоил твоего внимания. Ты понимаешь, что тебе нужно нечто большее?
- К чему ты клонишь?
- Да к тому, что я планировал принести тебя в жертву, – сухо ответил эльф. – Мерунесу Дагону. В качестве невесты. Лорд согласился, а заодно заглянул в Этериус, чтобы забрать душу Анкано. Магнус, конечно, не выдал твоего любовничка, но... я добился главного. Даже если я проиграю в этой битве, а ты со спокойной душой свалишь в Мундус, Мерунес Дагон... устроит второй Кризис Обливиона. Если же ты сдашься, обещаю – Лорд милосердно не будет делать ничего такого, а мне он даст сверхъестественные способности, как мы с ним договорились. Хороший план, а?
- Чтобы Дагон не устроил Кризис? Ты, наверно, шутишь. Он и без всякой сделки сделает это, – прошипела Арриана. – Ты умрешь, Дрелас. Здесь и сейчас.
Она взлетела и плюнула огнем в данмера, тот увернулся.
- Кажется, ты забыла, что мы, данмеры, устойчивы к огню, – торжествующе произнес Дрелас. И пульнул в ответ мощным разрядом электричества. Арри сделала «бочку», уклонившись от заклинания.
- Слабачка! – засмеялся эльф злорадно.
- Ис-Слен-Нус!
Дрелас превратился в глыбу льда. Как он не пытался высвободиться – оковы Крика крепко держали его. За это время Арри успела приземлиться и схватить Дреласа клыками, помотав головой. Учитывая еще то, что она голодная... в общем, голодный дракон – страшная сила. Вовремя Арри заметила, что Дрелас выронил некий посох. Кажется, это посох подчинения! Да к тому же и усовершенствованный! Кто там умел посохи зачаровывать?
«Нелот, сволота», промелькнуло в голове Арри.
Лапой дракониха спихнула посох с возвышения вниз, в лаву. Посох зашипел, плавясь. Что ж, поддержки драконов Дрелас лишен.
- Гол-Ха-ДОВ! – отчаянно крикнул эльф, но промахнулся – Крик угодил куда-то в камень. Камни, как известно, этому Крику не подчиняются, несмотря на его древнее описание. Арриана сжала челюсти покрепче. Хрустнул лед, хрустнул и позвоночник Дреласа, и данмер истошно закричал, пытаясь вывернуться из цепкой пасти. Дракониха снова помотала головой и заглотнула тело данмера целиком, сначала как следует прожевав добычу. Надо же, какие слабые у смертных кости, подумалось ей. Плоть хрустела на зубах, приятно соленая, теплая кровь заполнила ее рот. Человеческая сущность Аррианы с ужасом осознавала, что именно произошло; драконья же всецело одобряла – хорошая получилась охота.
Месть, кстати, тоже вышла неплохая. Только вот все еще хочется есть.
Взяв в зубы сигильский камень, Арри подлетела к крепости и осторожно положила его на нужный постамент. Окрестности Обливиона растаяли в воздухе, и Арриана оказалась в прохладном ночном воздухе.
Внизу еще кипела битва. Дракониха расправила крылья и ринулась вниз, надеясь урвать свою долю добычи. Сразу же она сообразила, кого именно нужно есть, и ела бунтовщиков заживо, с упоением слушая их крики и с утробным рычанием заглатывая их выпотрошенные тела. Кто-то кричал – мол, даже Акатош на нашей стороне, подкрепление прислал, – на что Арриана, если могла бы, улыбнулась бы, а так она могла только скалиться, обнажая грязные от крови клыки.
Битва за Стаалгард окончилась. Бунтовщики были мертвы, а Арри, не в силах остановиться, ела уже мертвые тела – слишком долго она не ела, и голод, сейчас помноженный на драконьи размеры, не знал предела. Солдаты обходили занятую едой дракониху стороной. К ней подошла Шавари.
- Остановись. Они же не виноваты...