Талморец застонал от бессилия:
- Помогу, Молаг Бал тебя подери!
- Поверь, я не в лучшем положении. Я – Довакин, разгромившая к даэдра ваше посольство, вступившая в Клинки и – так уж получилось – орден Псиджиков, вдобавок владеющая Кольцом Василиска, – она показала артефакт Ондолемару, белому как мел от гнева. – И почему ты, действительно, еще не убил меня?
Альтмер шумно вздохнул, успокаиваясь.
- Я тебя ненавижу, – наконец сказал он. – Но я слишком привязан к тебе. Зачем? Что я тебе такого сделал, что ты меня так мучаешь?
Девушка приобняла эльфа за плечи. Ондолемар покорно склонил голову к ее голове.
- Я не спал трое суток, – пробормотал он. – Выслеживали талосопоклонника, который к тому же в одиночку грабил талморские патрули.
- Выследили?
- С большим трудом.
Они подошли к извозчику. Арриана протянула ему 50 золотых:
- До Солитьюда, пожалуйста.
- Залезайте, – гостеприимно произнес тот, махнув рукой. Ондолемар первым забрался в повозку, а затем, как истинный джентльмен, помог забраться Арриане.
- Поспи, – предложила Арри.
- Нет. Я слышал, каким образом вы с Анкано влипли, и не хочу, чтобы со мной повторилась та же история.
Довакин прислонилась к Ондолемару, откровенно наваливаясь на него от усталости. Талморец взглянул на нее удивленно, и эльфийке захотелось провалиться под землю от стыда. Ну, раз он так спокойно реагирует на наглости, можно позволить себе еще одну.
- Разбудишь меня, когда приедем? – невинно спросила она. Ондо фыркнул и обнял ее за плечи.
Повозка остановилась у лагеря Картспайр. Было неестственно пусто, повсюду валялись трупы Изгоев. Арри, увидев, что Ондо заснул, не стала будить его, а поспешила в храм Небесной гавани.
Дельфина сидела за столом, поедая с волчьим аппетитом похлебку. Довакин присела рядом.
- Нужна ваша помощь, – произнесла она. – Солитьюд атакуют Братья Бури.
- Я уже и забыла, когда в последний раз Клинки сражались на войне, – пробормотала Дельфина. – Все-таки они защищали Драконорожденных, но драконов тогда и отродясь не было... значит ли это, что мы можем вернуться к истокам? Вернуть себе былую славу?
- Верно, – сухо кивнула Арриана.
- Тогда я соберу наших. Встретимся у Солитьюда.
Кимерка кивнула и вышла из храма. Забравшись в повозку, она отдала знак рукой ждущему извозчику – вези, мол, дальше.
Арриана проспала всю дорогу до Солитьюда. Ей снился Морровинд, снились ее родители... снился мертвый Анкано, скаливший зубы, окровавленный, израненный. Снова и снова она видела, как его лицо искажается в предсмертной гримасе, слышала, как кровь булькает в его горле. На его впалых щеках появляются трупные пятна, тлеет плоть, и вот уже перед Аррианой самый настоящий драугр, хрипящий что-то на драконьем. Резко его тело вспыхивает, и из пепла в воздухе образуется тело – как будто Анкано возродился подобно фениксу. Арриана не может оторвать взора, она зачарованно смотрит на парящего в воздухе альтмера.
- Анкано... – прошептала она, протягивая руки к нему. Видение, мягко смеясь, растворилось в воздухе, и Арриана как будто упала в твердые объятия деревянной телеги.
- Мы приехали, – проворчал Ондолемар. Кимерка, потягиваясь, присела. – Ты звала Анкано во сне.
Арриана задумалась. Не просто так приснился ей этот сон. Такие сны снятся в преддверии чего-то грандиозного.
- Солитьюд горит! – услышала она крик. И правда, столица пылала; огненные снаряды летели с восточной стороны, с порта.
- Откуда у них корабли?! – ахнула Арри. В одном корабле она узнала “Северную деву”. Выкупил посудину Ульфрик, надо же.
- Нельзя терять времени! – Ондолемар выскочил из повозки. Арри хотела спрыгнуть следом, но по дороге споткнулась и влетела в объятия талморца. Ондо без лишних слов понес ее к забаррикадированным воротам. Там их встретила Рикке.
- Ну наконец-то! – выдохнула она. – Я думала, уже не вернетесь. Командовать придется на ходу – Мрачный замок разрушен.
Арриану опустили на землю. Она взглянула на Кольцо Василиска, красующееся на ее указательном пальце.
- Я подобью “Северную деву”, – вполголоса произнесла она. Краем глаза увидела, что войска Ульфрика уже выдвигаются с их опорной точки к Солитьюду. – А вы обороняйте город.
- Да хранят тебя Восемь, – почти хором произнесли Рикке и Ондолемар. Арриана набрала побольше воздуха в легкие.
- Див-Дов-Вулом, – произнесла она, и ее тело вспыхнуло, превращаясь в василиска. Извергнув струю пламени в воздух, она стрелой ринулась в сторону порта.
Воды Солитьюда – прохладные, но не обжигающие холодом. Арриана поплыла вглубь залива. Потоки воды ласкали ее чешуйчатое тело. Она подплыла к днищу “Северной девы” и вцепилась челюстями в дерево, вырывая ими обшивку. На корабле, как могла судить по звукам Арри, началась паника. Спину ее пронзило что-то увесистое. Гарпун, поняла девушка и утроила усилия. Вода вокруг нее окрасилась в кровавый цвет, а в живот ей попал еще один гарпун, но Арриана уже разворотила дно корабля и теперь, как могла, доплыла до берега.
На берегу разворачивалось сражение. А в глубине этой свалки носилось что-то, ярко светящееся голубым. Не может быть, подумала Арриана. Когда она вернулась в человеческую форму, она побежала вглубь сражающихся, не обращая внимания на боль в спине и животе.
- Все вы узреете истинную силу Магнуса! – слышала она громовой голос. Он уже был совсем рядом. Арриана налетела на его источник, сбив с ног.
Это был Анкано. Только его глаза горели нездоровым голубым светом, а тело взрезали голубые трещины одержимости.
- Магнус! – зарычала девушка.
- Не время, – бог сбросил ее с себя (она издала болезненный стон) и вскочил на ноги. – Нам нужно закончить битву.
Развернувшись, он крикнул куда-то в небо:
- Гол... Ха-Дов!
Крик отдался эхом, потревожив облака. И из небольшого просвета, куда проглядывало небо, вылетел дракон. А за ним – целая эскадрилья драконов поменьше.
Битва на мгновение остановилась. Все в недоумении созерцали надвигающуюся стаю – штук двадцать, и их одновременный рев сотрясал окрестности. Арриана покосилась на Анкано и увидела странный оскал на его лице. Прямо как во сне, подумалось ей. Одержимый ухмылялся, на его лице читалось предвкушение от предстоящей кровавой бойни.
Битва возобновилась. Теперь то и дело вниз пикировали драконы, хватая Братьев Бури и подкидывая их высоко в воздух, а то и сжирая заживо. Слышались нечеловеческие крики, хруст мяса и костей. Арриана видела, как Анкано сжег одного из повстанцев, долго держа его под огнем заклинания. Человек верещал, но паралич удерживал его на месте.
Остатки Братьев Бури, видя, как тонет “Северная дева”, как гибнут их товарищи, бросились врассыпную. Имперцы и Клинки, присоединившиеся к битве, кинулись догонять.
- Не оставлять никого в живых! – слышит она крик Ондолемара.
- За Империю! За Скайрим!
Стрелы били метко. Один норд даже вроде убежал, но стоило ему остановиться – и он стал похож на подушку для иголок, утыканный стрелами. Медленно он опустился на колени, но так и замер.
Имперцы праздновали победу. Арриана бросилась искать Анкано. Тот нашелся около одного из приземлившихся драконов – те отдыхали от битвы, иногда издавая устрашающий рык. Глаза его все еще были затуманены голубой дымкой.
- Анкано, – прошептала она и побежала к нему. Крепко обняла, заливая его грудь, закованную в броню, слезами. Когда она ощутила, что ее обнимают в ответ, она чуть не сошла с ума от счастья.
- Ох... а что тут произошло? – она услышала его голос. Нет, не магнусовский – его обычный голос. Значит, Магнус сдержал свое обещание.