“Дорогая Арриана!
Я знаю, что ты сейчас тяжело переживаешь из-за смерти Партурнакса, и, возможно, ты думаешь, что это сделали мы с Эсберном – я тебя уверяю, это сделала не я. Эсберн, кстати, недавно скончался от сердечного приступа. Поэтому, подумав и все взвесив, я решила написать тебе.
Угроза драконов, несмотря на смерть Алдуина, все же сохраняется. Их становится все больше, а я – единственный оставшийся драконоборец, единственный Клинок. Прошу тебя, отнесись к моей просьбе с пониманием. Если ты не согласишься, я пойму.
Я прошу тебя воссоздать вместе со мной орден Клинков.
Я знаю, что ты можешь воспринять эту идею как сумасшедшую – особенно когда вокруг шныряют талморские шпионы – но я не вижу другого выхода. Мы будем действовать скрытно, как действовали и до этого, только теперь нас будет гораздо больше.
Если ты все-таки решишься, то найди подходящих кандидатов, если ты уже кого-то знаешь, и приходи с ними сюда, в храм Небесной гавани. Нам нужно будет многое обговорить.
Это письмо я передала через Териона, поскольку сейчас посылать кого-то с такими письмами опасно, а призрака никто не тронет. Прошу тебя, не пугайся его.
Жду скорой встречи с тобой.
Дельфина”.
- Эта женщина – сумасшедшая, – констатировала Арриана, протягивая письмо Анкано. Тот его прочел и переменился в лице.
- Так ты все-таки работала на Клинков, – произнес он со вздохом. Призрак Чемпиона Сиродила, видимо, поняв, что он больше не нужен, растворился в воздухе. – И это ты разгромила Талморское посольство.
- Анкано, это было год назад.
- За бывших коллег обидно, – пожал плечами альтмер. Арриана пристально взглянула на него. – Что? Только не говори, что...
- Анкано, это идея, – она щелкнула пальцами. – Кажись, я уже нашла еще одного Клинка.
- Ни за что! – отрезал альтмер.
- Прошу тебя. Нам нужны люди с такими способностями.
Эльф напряженно думал.
- Ты спасешь Скайрим – и всь Нирн в придачу, – увещевала кимерка. – Или ты хочешь, чтобы во время милого семейного завтрака в Фестхолде к вам наведался дракон? И завтраком уже станешь ты – имей в виду.
Анкано укоризненно вздохнул и наконец кивнул:
- Ладно. Ладно. Только из уважения к тебе.
Арриана накрылась одеялом. Уже перед тем, как заснуть, она услышала:
- Все равно бы я тебя одну не отпустил.
Девушка улыбнулась.
- Но прежде – форт Храгстад. Я не хочу, чтобы эти твари и дальше разрывали Скайрим на части.
- Оу, кто-то уже волнуется за Скайрим? Ты сдаешь, Анкано... ай! – она получила тычок в бок. – Ладно, доброй ночи.
- Я уже не усну, – заявил резко альтмер, усаживаясь на кровати. – И время уже пять часов – надо выдвигаться.
Арриана недовольно застонала и тоже присела.
- Поспали называется. Ну ладно, пошли зачищать форт. Иначе Рикке окончательно про нас забудет.
====== Глава 3 ======
К форту Храгстад путешественники подошли ближе к полуночи, затратив на путь от Айварстед до Солитьюда два дня. Анкано, не спавший несколько суток, едва передвигал ноги, и когда он в темноте спотыкнулся и стал чертыхаться, Арриана не обратила на этого особое внимание.
- Ай.
- Ну что там? – Арри остановилась, шаря руками в темноте. Нашарив Анкано, она вздохнула с облегчением.
- Тут что-то массивное валяется, – поделился альтмер. – Только вот я плохо вижу. Каджита нам не хватает в команду. Или вампира.
Арриана шагнула вперед. Ногой она придавила что-то продолговатое, и оно неприятно хрустнуло. Анкано наконец создал магический огонек, и кимерка онемела – форт был усеян трупами разбойников. Характерные следы огромных клыков на телах дали понять, кто был виновником.
- Видимо, дракон уже сделал все за нас, – пробормотала эльфийка. – Послушай, Анкано... Нам нужно направиться в храм Небесной гавани. И чем скорее, тем лучше.
- Оооо, – завыл Анкано и сел прямо на землю, в лужу крови. – Не хочу. Я спать хочу! Я есть хочу!
- Я тоже. Но если мы останемся здесь на ночь, то не гарантирую, что мы не будем чьим-то обедом.
- Ты же убиваешь драконов.
- Я же не смогу убивать их вечно! Подумай, Анкано. Я не бессмертна. Довакин когда-нибудь умрет. А без Довакина Скайрим окочурится, если всех драконов не истребить.
- Но не может же быть, что ты по пророчеству – действительно последняя Драконорожденная.
- Ага. Следующий может вообще не появиться, если драконы сожрут все человечество. – Арриана замолчала. – Ой...
- Что?
- Что, если пророчество было верно? Да, я уничтожила Алдуина, но я буду последним Довакином, потому что... они знают, что драконы все-таки возьмут верх.
- “Они”?
- Ну, кто там это пророчество составил.
Анкано задумался.
- Мы не можем дать этому случиться, – решительно произнес он.
- Кажется, ты несколько дней назад был другого мнения, нет?
- Спасти мир с Довакином – дорогого стоит, – альтмер улыбнулся.
- Тщеславный ты, однако. А теперь внимание – я тебя спасу. – Арри достала из сумки кусок эйдарского сыра. Глаза Анкано загорелись:
- Еда! Арри, я тебя люблю.
Девушка понимала, что это признание не имеет ничего общего с настоящими чувствами, хотя – чего скрывать? – ей было приятно, и она даже хотела, чтобы это было сказано в ином контексте, но разве от Анкано дождешься? Этот альтмер думает только о себе, и все равно, что пребывание в Этериусе его изменило – основные задатки его расы все же сохранились.
- Анкано, остановись...
- Ты не знаешь, как я люблю эйдарский сыр, – простонал альтмер, жадно пожирая сыр.
- По тебе не видно.
- Я знаю, я худой, но мы, альтмеры, следим за своей фигурой.
- Ты не просто худой. Ты тощий как палка.
Анкано моргнул.
- Если тебе не нравится со мной путешествовать – так бы и сказала, – обиженно произнес он и отвернулся. Арриана коснулась пальцами его спины:
- Извини. Во мне тоже много недостатков, но я не думаю о том, что тебе может быть неприятно. В конце концов, мы вместе по зову долга...
- А по мне, так в тебе нет недостатков, – неожиданно признался Анкано. Девушка раскрыла глаза. – Ты – идеал... почти.
- А что плохо?
- Что ты – кимерка, а не альтмерка.
Арри вздохнула. Альтмеры – расисты, ничего с ними не поделаешь.
- Хотя... честно говоря, я не считаю это плохим, – задумчиво произнес альтмер. – Я сейчас задумался об этом... и понял, что мне все равно, какой ты расы. Может, я сейчас кажусь конченым гуманистом по альтмерским меркам, но...
- Нда, обратно в Талмор тебе дорога заказана.
- Согласен, – пожал плечами Анкано. – Я туда и не собирался.
Они помолчали. Арриана тоже принялась за сыр – только уже козий; Анкано же со смешным “ням-ням-ням” хомячил за обе щеки эйдарский, запивая его вином.
- Хорошее место, чтобы поужинать, – наконец произнесла Арри. – Лучший алинорский ресторан и рядом не стоял...
- Не сыпь соль на рану, – с набитым ртом ответил эльф. Дожевал, проглотил. – Ммм. Теперь, когда я наелся, я хочу спать. Обеспечьте мне, пожалуйста, лежбище...
Арриана подумала.
- Позвать, что ли, Одавинга...
- Нет! – дернулся Анкано.
- Перестань, он хороший дракон. Он, в отличие от этих тварей, знает, что такое кодекс чести.
Альтмер вздохнул:
- Ладно.
Арри выкрикнула в небо имя Одавинга. Облака потревоженно шелохнулись, а вдалеке раздался рев. Красный дракон приземлился прямо на трупы, воздушной волной их раскидало в стороны.
- Дрем Йол Лок, – поприветствовал он.
- Дрем, – кивнула Арри.
- Я так понял, вас к храму Небесной гавани нести?
- Откуда ты знаешь?
- Я разговаривал с Дельфиной.
- Вот так запросто? – удивилась Арриана. – Я думала, она всех драконов не глядя убивает.