- Она – умная женщина. Она поняла, что одна со мной не справится, и ей пришлось поговорить со мной.
- И что ты ей сказал?
- Я в курсе того, какой беспредел творят дова. Я понимаю, что их нужно истребить, хоть они и мои зейма... мои братья, но они уже окончательно потеряли право называться гордыми сыновьями Акатоша. Они превратились в хищников, они потеряли всякое достоинство, жрут все и вся... боюсь, тури, что ты не справишься одна.
- В каком смысле? – Арри подняла бровь.
- Дова охотятся стаями. Я видел одну неподалеку от Вайтрана.
- Вайтран?! О боги... мы не успеем. – Девушка закрыла голову руками. Анкано утешающе обнял ее.
- Я отнесу вас к храму. Залезайте, – предложил Одавинг. Арри и Анкано послушались; каждый понимал, что промедление сейчас может дорогого стоить.
Одавинг летел не спеша, высматривая внизу других драконов, чтобы случайно не стать добычей. Анкано спал, обняв Арри сзади за талию и склонив голову ей на плечо. Девушка сама чуть не уснула от тепла его тела, но силой воли заставляла себя раскрыть глаза. Ее не оставляло ощущение, что Одавинг в любой момент может предать ее.
Храм Небесной гавани с воздуха выглядел как пещера с открытым небом. Одавинг приземлился прямо перед стеной Алдуина; Дельфина, сидевшая в одиночестве за столом, шарахнулась, испуганная, в сторону.
- Я принес тебе Довакина, как мы и договаривались, – прогромыхал дова.
- Хорошо, – Дельфина выглядела взволнованной. – Спасибо, Одавинг.
Арри спрыгнула с дракона, стянула с его спины еще спящего Анкано, тот не удержался и под собственной тяжестью свалился на пол.
- Ай, – глухо сказал он, просыпаясь.
- Наконец-то вы здесь, – Дельфина улыбнулась. Взглянула на Анкано. – Постой... я помню тебя! Ты – талморец!
- Больше нет, – поспешила ответить Арриана. – Мы оба – псиджики.
- Неожиданно, – обронила Дельфина. С задумчивым видом она ходила из стороны в сторону. – Всего двое?
- К сожалению, да.
- Это плохо, – вздохнула бретонка. – Нам нужно больше рекрутов.
- Больше нет достойных, – возразил Анкано.
- Дело не в достойности! Дело в умениях! – парировала Дельфина. – Давай ты абстрагируешься от своего альтмерского эго и научишься думать как человек!
- Я бы на твоем месте думал трезво. Думаешь, в Скайриме много людей, кто умеет убивать драконов?
- А ты, можно подумать, умеешь.
- Мы спасли Скайрим от Короля Червей, а это еще хуже, – встала на защиту друга Арриана. Дельфина схватилась за голову:
- Ладно, ладно. Но нам нужны рекруты! Мы не сможем уничтожить драконов втроем!
- Может, Акавир? – предложил Анкано. Арриана посмотрела на него как на умалишенного. – А что такое? Предки Клинков были акавирцами. Могу и ошибаться, но акавирцы были Клинками – это точно.
- Там уже давно нет людей, – возразила Арриана.
- Их цаэски съели, – добавила Дельфина. – А сами цаэски навряд ли согласятся.
Сверху закапал дождь, заметно потемнело. Бретонка поспешила сказать:
- Давайте пройдем под крышу.
Она привела их в небольшое помещение – слава богам, закрытое, посередине горел костер, а у огня лежали несколько спальников. Арриана плюхнулась на один из них. Анкано присел рядом, ежась от холода. Арриана прижалась к его боку, шепнув:
- Сейчас согреешься.
Альтмер слабо улыбнулся. Дельфина присела напротив – их разделял только костер.
- Объясняю ситуацию, – наконец начала она. – Я вычислила, что драконы – возможно, это уже сказал вам Одавинг – объединились в стаи. По одной на каждое владение. В каждой стае штук по десять. Одна живет неподалеку от Виндхельма, в Роще Кин. Вторая – во владении Рифт... Я думаю, Глотку Мира можно отнести все-таки больше к Рифту, чем к Фолкриту или Вайтрану. Неважно. Что касается стай, то на горе их три. Одна живет на северном склоне, ближе к Вайтрану, вторая – на самой вершине, где раньше Партурнакс жил, третья – на восточном склоне, иногда мигрируя к разрушенной крепости. Так... Предел. Драконы там живут в горах Друадак, есть опасение, что они могут напасть и на Хаммерфелл. Также есть горы в Винтерхолде, Хьялмарке и Хаафингаре, так что...
- Какой ужас, – пробормотала Арриана. – И что делать?
- Ждать, пока драконы нас сожрут, – оптимистично заявил Анкано. – Потом нам уже все равно будет, правда?
Дельфина укоризненно вздохнула:
- Ладно, давайте подумаем. Есть такая легенда – “О кольце василиска”. По этой легенде, тот, кто найдет это кольцо и произнесет специальное заклинание, сможет превратиться в Василиска – змея-дракона, не умеющего летать, но превосходно умеющего плавать и парализующего одним взглядом. Василиск – единственное существо, кто может противостоять драконам, поскольку владеет и змеиным, и драконьим языком. Значит, оно способно Кричать – это многое значит.
- Может, этого кольца и вовсе не существует! – вспылил Анкано. – Это всего лишь легенда!
- Нельзя исключать того, что оно существует, – возразила Дельфина. – И еще одно. Кольцо может надеть лишь тот, кто его нашел первым. При прикасании к кольцу между ним и нашедшим возникает определенная связь, позволяющая превратиться в василиска... скажем, избранному.
Избранный. Знакомо звучит, подумала Арри.
- Значит, надо его искать, – подытожил Анкано.
- Мне кажется, лучше не искать, – ответила Дельфина. – Оно, если захочет, само найдется. Это... могущественный артефакт, не исключено, что оно принадлежало Акатошу и играло роль... как бы “заместителя” Амулета Королей.
- А если его найдет кто-то другой? И захочет использовать в своих целях, чтобы захватить мир? Мы должны торопиться! А то найдется второй Анкано, который захочет уничтожить Нирн...
- Не вспоминай, – отмахнулся альтмер. – Мы найдем его, Дельфина, клянусь.
- Уж постарайтесь, – бретонка с недоверием взглянула на него. – Предлагаю поспать. – Она повернула какой-то рычаг в стене, и дыра в потолке храма, над стеной Алдуина, затянулась красивой узорчатой крышей, вогнутой внутрь – издержки акавирской архитектуры.
- Нельзя это было раньше сделать?! – зашипел Анкано.
- Дождик полезен для камня, грязь отмоет, – хмыкнула Арри. В помещении стало гораздо теплее. Анкано лег у огня, подтянув колени к груди. Он был таким беззащитным, как эмбрион. Арриана легла рядом. У Анкано, несмотря на тепло от костра, холодные руки. Девушка укрыла его плащом.
- Спокойной ночи, – пробормотала она, уткнувшись носом в его спину. Анкано сонно замычал:
- Угу.
Перед тем, как заснуть, Арриана долго думала – о Клинках, драконах, войне и василисках. Правда, теперь к ее мыслям добавился и Анкано, но девушка не видела в этом ничего плохого. Пока.
====== Глава 4 ======
- Форт Храгстад в ходе нападения дракона был уничтожен, – рапортовала Арриана. – Крепость почти разрушена.
Легат Рикке задумалась.
- Это плохо, – наконец отреагировала она. – Ладно, пошлем туда солдат, они посмотрят, пригодно ли еще это место для гарнизона. Что до вас, так вы прекрасно поработали. Обратитесь к генералу Туллию – примите присягу Империи.
Кимерка пожала плечами и шагнула к Туллию. Имперец был стар и худ – как еще на ногах держится, подивилась девушка.
Итак, оба принесли присягу – Арри прослушала все слова присяги, но Туллию, казалось, было все равно. Глаза его лихорадочно блестели – можно даже было сказать, фанатично.
Арри спустилась в пыточные. Там она обнаружила отлучившегося на время Анкано – тот внимательно изучал жертв.
- Судя по всему, этих били систематично, – отметил он, – даже несмотря на то, что они уже раскололись. У одного в шее амулет Талоса торчит. Он уже мертв. Люди тут вообще следят за заключенными?
- Нет, – захрипел норд, распятый неподалеку. Анкано подошел к нему, схватил пальцами за подбородок.