- Нашли корону? – вопросила легат Рикке, подойдя к ним. Арри победно улыбнулась и водрузила корону себе на голову. – Прекрасно. Я отнесу ее генералу Туллию. А вы... вы идите, отдохните. Когда появится новое задание, я пришлю вам гонца.
Вытерев пот со лба, кимерка кивнула и помогла Анкано встать на ноги.
- Идем, – произнесла она. Пришедший в себя мер кивнул и пошел, поддерживаемый твердой рукой Аррианы.
- Итак, нам нужно искать Кольцо Василиска, – пробормотала Арри. – Я не знаю, к чему это приведет, но...
- А вдруг его и вправду не существует? – спросил Анкано. – Нельзя исключать такой возможности.
- Оно существует, – уверенно произнесла Арриана. – Иначе бы Дельфина не стала бы упоминать его. Она – профессиональный шпион.
- Зачем мы вообще ей помогаем?
- Клинки – единственные, кто имеет хоть какое-то представление о том, как сражаться с драконами.
- Издеваешься?! От Клинков осталась одна полоумная бретонка! Нет, я не оскорбляю ее, но... ты не хуже меня знаешь ее.
Кимерка напряженно думала.
- Есть вариант, – наконец сказала она. – О ценных штучках все знают в Гильдии Воров.
- Да кто нас туда пустит?! – вскинулся альтмер. – Куда ты еще собираешься затащить меня?
- В Крысиную нору. Да не бойся ты, я там – глава, меня они слушаются.
- Где ты – не глава? – саркастически спросил Анкано. – Последний рубеж, мне так кажется – стать верховной королевой Скайрима, а то и императрицей.
- Я к этому не стремлюсь, – девушка улыбнулась. – Просто так получилось.
- Я не хочу тебя огорчать, но... подумай, на кого ты оставишь четыре величайших гильдии современности. Коллегию, воров, Соратников, Темное Братство...
- Я не знаю, – покачала головой Арриана. – Я не хочу об этом думать. Давай закончим разговор и пойдем в Рифтен.
- Ненавижу этот город, – прошипел Анкано, но все же пошел за девушкой.
До Рифтена они добрались за день – уже ближе к вечеру. Дымка повисла над землей, усиливалась трескотня светлячков. Арриана тихо прошептала, указывая вдаль:
- Вон там – вход в Ущелье Светлых Струй. Там находится форт Стражи Рассвета, ордена охотников на вампиров. Захочешь вступить – скажи.
- Спасибо, но я пока откажусь. Ты и так прямым текстом завербовала меня в Гильдию Воров...
- Я тебя никуда не вербовала. Пока.
Анкано разозленно рыкнул. Девушка раскрыла ворота. Стражники узнали ее и уважительно поклонились.
- Круче тебя, наверно, только Мавен Черный Вереск, – хмыкнул альтмер, натягивая на голову капюшон.
- Если мы выиграем эту войну, Мавен сядет на трон, – тихо прошептала Арри. – Верески поддерживают Империю, хоть и живут во владении Братьев Бури. Но против Мавен никто не попрет – за ней стоит Гильдия.
- Хм. Так посмотреть – у каждого здесь какие-то грязные делишки.
- И не только в Рифтене, – Арри подмигнула Анкано. – А что? Мне это нравится. Эти люди такие глупые, что их можно облапошить без проблем да еще удовольствие получить. Наш Энтир, кстати, работает на Гильдию – я его сюда в свое время отправила. Толфдир его из Коллегии выпнул.
- Энтир? – Анкано остановился. – Никогда бы не подумал. Пригрели змею на груди...
- Расслабься. Энтир – лучший из наших кадров. Он умеет такие вещи доставать и из таких мест, что я просто промолчу, а скорее похлопаю его мастерству.
Альтмер поджал губы и молчал до самого входа в Цистерну.
Когда Арри вошла внутрь, она вдруг поняла, насколько соскучилась по своим согильдийцам. Увидела Энтира, болтающего ногами в воде, и подошла к нему.
- Чего бездельничаем? – поинтересовалась она.
- Делвину модельку корабля искал. Меллори падок на такие мелочи и считает их ценными.
- Модельку, – фыркнула Арри. – Я в свое время нашла для Делвина Левый глаз фалмера – вот это действительно ценно. Свыше тысячи получила за него.
- Охренеть, – босмер с уважением взглянул на главу Гильдии. – И... загляни к Брину. А то он явно без тебя скучает.
Арри вышла из Цистерны и почти у самого входа наткнулась на Бриньольфа. Тот даже не сразу узнал ее.
- Рад тебя видеть, детка! – среагировал он наконец. – Как дела?
- Бриньольф... ты в своем репертуаре.
Девушка не стала сопротивляться желанию обнять друга. Норд улыбался, сжимая в лапищах ее хрупкое тельце.
- Ты изменилась.
- Долгая история, – отмахнулась кимерка. – Я очистилась от заклятия Азуры, если вкратце.
- Что? – дернула головой Карлия. – Погодь... от заклятия можно избавиться?!
- Карлия, не надо. Оставайся такой, какая ты есть. Ты не представляешь, через что я прошла...
- Тогда не надо, – согласилась данмерка. – Все равно буду служить в Сумеречной гробнице после смерти – мне уже все равно будет.
- Может, останешься хотя бы ненадолго? – предложил Бриньольф. Странное дело – вроде как и по-дружески предлагает, и в то же время от него веет воистину мужским обаянием. Наверно, еще ни одна женщина не устояла перед чарами рыжего вора, подумалось Арриане, и эльфийку передернуло – она испытала нечто вроде ревности.
- Останусь, – кивнула она. – Тем более, мне нужно кое-что с тобой обсудить.
- Может, пройдем со мной в мою койку?
Девушка аж подавилась, а Брин довольно рассмеялся:
- Ты неправильно поняла меня, детка. Просто я уже ложусь спать, а раз тебе нужно так срочно...
Арриана краем глаза заметила, как Анкано дрожит от сдерживаемого гнева. Решив не испытывать судьбу, она ответила:
- Подожду утра. У вас есть свободная койка на двоих?
- Твой мужчина ревнует? – Брин ухмыльнулся. Анкано скрипнул зубами. – Ладно, остынь, герой-любовник. – Кстати, настроение вора явно испортилось – и дело было не в поведении Анкано, а скорее в его наличии. Видимо, Бриньольф серьезно рассчитывал на ночь с Аррианой, только вот Арри не видела в нем больше, чем друга.
- Кто этот идиот?! – зарычал Анкано, когда они остались наедине.
- Мой заместитель, – пожала кимерка плечами.
- Да? А может, он твой любовник? – голос Анкано дрожал от гнева.
- А тебе-то какая разница? Это вообще не твое дело!
Альтмер долго сверлил ее глазами. Наконец он развернулся и ушел к одиноко стоящей койке. Арриана расстроенно вздохнула и пошла в бараки, где и спал Бриньольф.
- Все-таки пришла, да, детка? – сонно спросил он, обнимая ее за талию.
- Из-за тебя мой... друг обиделся.
- Я ничего не делал, – Брин приоткрыл один глаз.
- А твои слова? Твоя манера называть меня “деткой”?
- Детка... я так называю всех женщин, если ты не заметила. Карлия – не исключение.
- Бабник. – Арриана отвернулась от норда.
- Еще какой, – подала сонный голос Векс. – Хорошо, еще не подглядывает, как я в озере купаюсь.
- Я понимаю, Векс, у тебя с Делвином проблемы, но они не имеют ничего общего с...
- Я поняла, – кивнула женщина. – Спокойной ночи.
Арриана вздохнула и закрыла глаза. Но поспать не удалось – она услышала почти над самым ухом шепот Бриньольфа:
- Я скучал, детка...
Кимерка повернула голову и столкнулась нос к носу с рыжим. Норд загадочно улыбался, приподняв уголки губ. А когда он потянулся, чтобы поцеловать, Арри не стала его отталкивать.
Позже, лежа в объятиях, как оказалось, жутко храпящего во сне Бриньольфа, Арриана мучалась совестью. Она не знала, к чему приведут эти отношения и не помешают ли они ее дружбе с Анкано – таким шатким отношениям, которые Арри выстраивала не один месяц. Альтмер и так ведет себя странно. Думать о том, что сейчас по ее душу появилось аж двое видных мужчин, кимерке не хотелось.