Клинком и магией. Путь тени
Дождь лил уже второй день. То есть всё то время, сколько я находился в дороге. Обычно путешествие по тракту проходит терпимо для всадника, но в эти дни "разверзлись хляби небесные", как говаривал мой армейский друг Монах, вырвав эту цитату из какой-то религиозной книги. Дорога превратилась в раскисшее месиво, в котором застревали копыта лошади, из-за чего скорость движения снизилась до минимума. Но даже не смотря на это печальное обстоятельство мой Титан продолжал путь с завидной, для лошади, скоростью.
Титана я нашел на поле боя на поле Ахенвальда, где армия короля разгромила войско мятежных баронов юга и Гетских наемников. Титан (не знаю, как его звали до этого) был боевым рыцарским конем. Но его наездник был убит арбалетным болтом. Сам Титан был ранен и умирал на поле боя, когда я его нашел. В армии есть свои писанные и неписанные законы. Среди прочих писаных законов в армии было запрещено мародерство, а среди не писанных - чрезмерный азарт. Нет, я не проигрывался в пух и прах, войдя в раж. Но из-за своих выигрышей часто получал по морде. Именно эти два фактора заставили место под моей задницей гореть. Так что находка титана была для меня даром небес. Под моим надзором Титан пришел в норму спустя час после окончания битвы (Маг я или нет?). Взяв титана и собрав свои пожитки, в том числе и снятые с мертвецов, я отправился прочь.
Рядом со мной в на таких же мощных конях ехали молча четверо. Увидь нас ночью на дороге кто-то из простых путников, приняли бы за разбойников. и были бы почти правы. Почти! Мордастые, не бритые, широкоплечие, увешанные оружием, наемники, услуги которых я оплатил для сохранности себя и своей поклажи, у многих отгоняли желание не то, что нападать на меня, а даже просто заговорить. И меня это устраивало.
Увидь меня мои старые армейские товарищи, они бы непременно задались вопросом "А зачем это старине Эшу охрана?" Но дело в том, что после армии я занялся куплей и продажей ценных вещей, в коих меня научили разбираться еще полковые лекари и маги. И после армии не редко я скупал в разных местах ценные вещи и перепродавал их ценителям. Или находил такие вещи на заказ. И именно такую "находку" я перевозил в Альтерак, где обосновался я сам и где ждал "клиент".
Ворота города начали проглядываться лишь тогда, когда мы подьехали к ним почти в плотную (настолько непроглядной была стена дождя). Миновав ворота и расчитав охрану я направился к своему дому. Моя лавка (она же - дом) находилась на улице Подвижника Августина, не далеко от Карнавального квартала, именуемого местными "бульваром порока". И в обычные то дни тут предавались увеселениям, а в праздники запах порока просто витал в воздухе и, по словам Детей Чистоты, демоны собирали тут богатый урожай. Власти города вели с этим кварталом борьбу, но не слишком рьяно, ибо сами были не прось повалять в постели девушек легкого поведения или поиграть в карточные игры на такие ставки, о которых многие могут только мечтать. Были и иные причины у людей посетить местные злачные места - опиум и лунный порошок. Одинаковые по эффекту но разные по применению, эти вещества давали человеку в мире иллюзий то, что они не могли получить в жизни реальной. Одним словом - наркоманы. Одной из прелестей такого расположения моего дома является именно близость этого квартала. И если в первые заведения меня пускали с охотой, то во вторые мне путь был практически заказан. Если по началу мне удавалось срывать большие куши за счет ума и внимательности, то потом мне обьявили бойкот и приглашали только на парные игры, когда нужно было пустить по миру очередного богатенького простачка, возжелавшего попробовать вкус игры. А к наркоманам я всегда относился с презрением, считая их слабаками и трусами.
Оставив коня в маленькой конюшне рядом с частным домом и задав ему корму, я наконец вошел внутрь. Первый этаж дома делился на торговый зал, где была выставлен всякий шерпотреб, именуемый "Золотом дураков". Диковинное оружие, элементы одежды и культуры других народов. Они, вне всякого сомнения, были настоящими, ибо я не обманываю своих клиентов. Но этой ерундой заинтересуется только тот, у кого нет совершенно ни какого вкуса. К таким людям относились либо мелкопоместные дворяне, либо, что было гораздо чаще, консорты. Консортами именовались простолюдины или воины, вдруг за какие-то заслуги получившие дворянское звание и стремящиеся спесью, гонором и "пусканием пыли в глаза" дотянуться туда, куда не доросли душой. Обдирать дурака я не считаю зазорным, ибо человек есть результат своего выбора, своих решений. решил ты при своих новых возможностях остаться необразованным чурбаном? Ну так не взыщи! Те же, кто осознавали, что им не нужен простой антураж, а в серьезных вещах они ничего не понимают, ко мне просто не приходили. Дальше за залом находилась кухня и выход на вторй этаж. Там располагались спальня и личный кабинет. В нем то и проводились деловые переговоры по купле-продаже по настоящему уникальных вещей. Сюда я приглашал только серьезных, занющих и проверенных людей. Дом был построен так, что я мог видеть, что происходит на первом этаже через откидной люк в полу. В подвале, в надежном сейфе, хранились мои ценные приобретения, товар "на заказ" и не большое количество золота. основной мой капитал лежал на счету в торговом доме "Итсаак и сыновья". Торговый дом основали идши два столетия назад. Торговый дом проворачивал сделки по купле-продаже товаров в половине стран мира. Они же хранили деньги многих вкладчиков и имели самые надежные и быстрые каналы доставки корреспонденции. тайну переписки и вкладов они хранили строже, чем монахи тайну исповеди. Их не любили, боялись и....терпели. Ибо ни кому не хочется лишиться всех ссбережений разом и обнаружить гору своего грязного белья у своего злейшего врага. По этому они пользовались почти полной неприкосновенностью. и именно в их отделение сейчас лежал мой путь.