«Да… — невольно подумал Грегор. — Слухи о том, что Морхальт разорен, ходили давно, однако я и не предполагал, что дела магистра гильдии — пусть и бывшего! — могут быть столь плачевны. Орден, несомненно, платит ему пенсию, а возможно, жалование платит и корона — хотя бы за лечение принцесс, но ему, похоже, едва хватает на жизнь и содержание дома… Так мог ли старик пойти на похищение принца, если бы это дало шанс вырваться из такой нищеты? Впрочем, скоро узнаю…»
Комната, в которую его провел камердинер, исполняла роль малой гостиной, в пользу этого говорили низкий фраганский столик и несколько кресел на гнутых ножках. На столике стояла высокая темная бутыль, от которой резко и неприятно пахло карвейном, лежали несколько пухлых растрепанных книг — похоже, по медицине, а сам Морхальт сидел в одном из кресел и, несмотря на духоту в комнате, зябко кутался в стеганый домашний халат. Голова у него слегка тряслась.
«От карвейна?» — озадаченно подумал Грегор, присмотрелся к бывшему магистру и едва не присвистнул.
Энергетическая структура целителя была искажена ударом… красной силы! Следы уже почти сгладились, а значит, атаковали Морхальта не раньше вчерашнего дня, но и остаточной эманации хватало, чтобы опознать знакомую магию. Очень знакомую… Грегор совершенно точно уже сталкивался с такой, но вот когда и где? Никак не удавалось вспомнить. Некроманта он бы опознал быстро и легко, но у боевиков почерк иной, это все равно, что разбирать письмо на плохо знакомом языке. Ладно, пока можно отложить…
— Доброе утро, милорд, — произнес он со всей любезностью, на которую только оказался способен.
Морхальт с явным трудом поднял голову и уставился на него мутными, как старое болото, глазами. Хотя бы попытки встать бывший магистр не сделал.
— А, Бастельеро… — проскрипел он спустя несколько мгновений. — Чем обязан?
— Вчера вы были во дворце, — уронил Грегор, поймав себя на странном и неприятном чувстве.
Ему показалось, Морхальт отлично знает, что его подозревают, и тянет время в ожидании… чего?
— Был, — скрипнул Морхальт. — Меня уже допросили люди канцлера. Что, вам не доложили? Дом осмотрели. Никого не нашли.
И вот этот жалкий старик, развалина прежнего магистра, участник заговора? Да кто бы ему доверил такую важную, сложную и опасную роль, как похищение принца?! Ведь можно было найти иной способ. Глупость, какая глупость… Но огни в саду? Но Кристиан пропал рядом с магистром? Но Денвер?
— Меня интересует не это, — с точно рассчитанной небрежностью бросил Грегор. — Зачем его высочество потребовался мэтру Денверу? Ведь вы увезли принца по его поручению, не так ли?
Он еще успел понадеяться, что все-таки ошибся, что сейчас Морхальт рассмеется памятным по годам учебы резким каркающим смехом и скажет что-нибудь вроде: «Да вы ополоумели, Бастельеро?» И Грегор с радостью признает себя болваном.
Глаза Морхальта сверкнули такой ненавистью, что Грегор едва не отшатнулся. Если бы ненависть могла убивать — от него, пожалуй, и пепла бы не осталось, и значит, значит…
— Убирайтесь, — прорычал старик и начал подниматься, сотрясаясь всем телом, расплывшимся за пять лет, что Грегор его не видел. — Я не стану говорить с зарвавшимся щенком!
— А с кем будете? — холодно спросил Грегор. — С дознавателями Ордена? С разумниками, что вывернут вас наизнанку? Если с Кристианом что-то случилось…
— Можешь спросить у него сам, — прошипел Морхальт, и болотные омуты его глаз вспыхнули такой жуткой ядовитой зеленью силы, какой от бывшего магистра никак нельзя было ждать.
Так не пытаются выставить из дома, так убивают. И все сразу встало на свои места.
Грегор выставил щит за долю мгновения, как и привык, но голова неожиданно взорвалась такой болью, что потемнело в глазах. Словно никаких магических преград между ним и проклятым стариком вовсе не было! Пошатнувшись, он стиснул зубы, ловя потоки чужой силы, но боль мешала, не давала сосредоточиться… Проклятье! Трижды проклятье! Стоило бы подумать, что целители могут не только спасать. Что для них слишком мало тайн в человеческом теле! И что бывших магистров не бывает.
Почти ослепший Грегор, понимая, что счет идет на мгновения, отчаянно выругался и швырнул в Морхальта «могильной плитой», а сразу после — «темной сетью», удерживающей душу.
Если проклятый магистр не пожелал говорить живым — что ж, Грегор с превеликим удовольствием допросит мертвого! Тем более что после нападения вина Морхальта уже не требует доказательств!