- Милая Айлин…
- Извини, Дарра, — проговорила она тихо. - Я хочу побыть одна. Саймон, пожалуйста…
- Прости… — Лицо Эддерли-младшего вытянулось, он отложил недоеденные конфеты и виновато посмотрел на Айлин. - Дарра прав, я ужасно бестактен. То есть это он слишком вежлив, чтобы впрямую назвать меня дураком. Ревенгар… Айлин, мне правда жаль! Очень… Магистр Бреннан говорил, чтобы тебя не волновали, но я не подумал…
- Не думать - это тебе иногда исключительно удается, — холодно сообщил ему Дарра и встал. - Идем, тебе тоже пора делать перевязку, если не ошибаюсь. Милая Айлин…
Он поклонился, и Айлин старательно улыбнулась в ответ, а потом протянула друзьям обе руки, показывая, что не сердится. Саймон сжал ее ладонь в своих и непривычно робко заулыбался, а Дарра церемонно склонился и коснулся пальцев Айлин легким поцелуем.
«Они ведь совсем взрослые, — мелькнуло у нее в мыслях, когда друзья выходили из палаты. - Дарра - почти ровесник Аластора, да и Саймон ненамного их младше. Взрослые молодые лорды, почти полные маги. И… я могла их потерять… Саймон был ранен! И наверняка серьезно, если рану до сих пор не залечили. Ни он, ни Дарра никогда не прятались от опасности. Я могла вернуться и узнать, что они… что их больше нет. Как Иды, Аделин, мэтра Ирвинга… Нет, и больше никогда не будет в этой жизни. Да, в Претемных Садах мы все встретимся, но это… совсем другое. Как же много можно утратить вместе с тем, кто тебе дорог…»
Она откинулась на подушки и попыталась проморгаться, но на глаза неудержимо наворачивались слезы. Странно, раньше она не была такой плаксивой. Но это, конечно, из-за услышанного. А еще почему-то страшно раздражал запах цветов, до сих пор наполнявший комнату. И ведь Лу проветривал, но сладкий аромат лилий проникал повсюду, наверное, просачивался из коридора. Фу, какая гадость! И за что ей раньше лилии нравились? Воняют мертвечиной! Снова вспомнилась уничтоженная демонами деревня, и Айлин замутило.
Она уже собралась встать и опять распахнуть окно, как дверь открылась.
- Айлин, милая! - воскликнула тетушка Элоиза, стремительно входя в палату. И добавила гораздо тише: — Бедная моя девочка… Я бы пришла раньше, но к тебе не пускали.
Черный шелк ее платья зашелестел, когда Айлин прямо с кровати бросилась к тетушке и сжала ее в объятиях. Черный?! И вместо любимых жасминовых духов едва заметная вербеновая отдушка, один из немногих ароматов, позволенных в трауре…
- Тетушка, но… почему вы в трауре? - выдохнула Айлин, замерев от ужаса.
Кто? Кто еще? Ведь это кто-то из родственников, да?! Неужели Артур или… леди Гвенивер? Или тетушка Мэйв? Тетушка Брайд? Их мужья и дети… Айлин перебирала всех, не зная, чье имя больше всего боится услышать. Да, она не общалась с многочисленной родней уже… Ох, как давно! И все-таки узнать, что кто-то из них умер или погиб… Это совсем не то, что ей сейчас нужно.
- Тимоти, — сказала тетушка Элоиза так же тихо, и Айлин задохнулась от боли. - Девочка моя, прости, что я с такими новостями. Я знаю, ты любила его…
… - Айлин, милая, мне жаль, но пора идти, — шепнула тетушка через несколько минут, не переставая обнимать ее и гладить по голове. - Я обещала целителям, что не стану тебя утомлять. Увидимся через пару дней, а пока прислать тебе что-нибудь? Может, фруктов или…
Она окинула взглядом прикроватный столик, полный сладостей, и осеклась.
- Кажется, мне придется шить новый гардероб, — всхлипнув, призналась Айлин, чувствуя себя отвратительно.
Дядюшка Тимоти умер, а она думает о том, что сильно похудела.
- О, это такие пустяки, — улыбнулась ей тетушка. - Я завтра же пришлю портниху снять мерки.
Она достала из поясного кошелечка платок и протянула Айлин, которая только сейчас поняла, как выглядит. У нее же краска для ресниц размазалась! А она так хотела быть красивой, нарочно после допроса вернулась к Иоланде и попросила сделать с ее лицом хоть что-нибудь! Иоланда целый час старалась, а теперь все это осталось только смыть побыстрее!
Не боясь испачкаться, тетушка поцеловала ее в щеку и вышла. Айлин осталась посреди палаты, стиснув платок и всхлипывая. И, конечно, в этот самый миг у дверей раздался голос Дункана:
- Доброго вечера. Прошу прощения, что задержался, но… Айлин, вы плакали?!
- Не смотрите, — попросила она, торопливо отворачиваясь. - Я так ужасно… Ох, да какая теперь разница?!