— Не называй меня так. — Резкий голос Холли разрушил воспоминание о болезненном начале существования Дмитрия. — Холли умерла на том складе, на её месте появилось что-то другое.
Это попытка стереть саму себя, чего Дмитрий не допустит… Но вреда от установления границы между прошлым и настоящим не будет. Возможно, тогда она, наконец, начнёт жить новой жизнью.
— Как же мне тебя звать?
— Как насчёт Урама? — с горечью предложили она. — Ему это имя уже не пригодиться.
— Нет. — Он не позволит ей так вредить себе. Это имя само по себе ядовитый саван. — Выбери другое. — Холли ударила его кулаком в грудь, но гнев был пропитан болью, и Дмитрий знал, что она не станет с ним драться.
— Сорроу, — прошептала она после долгого молчания. — Зови меня Сорроу. — Имя без радости и надежды, но выбрать его Дмитрий позволит, потому что многого выбора её лишили
— Хорошо, Сорроу.
Подавшись вперёд, он поцеловал её в лоб, и шёлковые пряди чёлки защекотали губы. Кости Сорроу были тонкими, хрупкими и уязвимыми под его руками. В это мгновение он понял, почему до сих пор не убил её. Несмотря на возраст, она стала для него ребёнком. Опасный, но всё же ребёнок, напуганный и изо всех сил пытающийся это скрыть. А убийство ребёнка… оставило бы на сердце Дмитрия рану, которая никогда за всю вечность не затянется.
Вернувшись в Академию Гильдии после полуночи, Хонор положила сумку с ноутбуком на маленький столик, стоявший рядом со шкафом в комнате. Кровать занимала большую часть пространства. Комната вроде ничего и не больше… в основном, охотники пользовались такими комнатами лишь на краткий отрезок времени, когда проходили усиленный курс обучения в Академии.
Хонор жила тут с самой выписки из больницы. И вовсе не потому, что не могла позволить себе что-то лучше. Учитывая гонорары охотников, полученные в результате рискованного характера работы, и тот факт, что у неё было не так много свободного времени, чтобы тратить деньги, она собрала внушительные сбережения перед похищением. И все медицинские расходы покрыла Гильдия, как делала для всех своих охотников. По правде говоря, при желании Хонор могла бы прямо сейчас переехать в пентхаус.
Просто переезд, казалось, не стоит усилий. А вот сегодня… комната внезапно превратилась в клетку. Как Хонор могла быть настолько оцепеневшей, что не замечала клаустрофобии? Осознание глубины апатии стало пощёчиной, от которой зазвенело в голове… но не так, чтобы не отреагировать на окружающие стены. Начав потеть, она сорвала с себя толстовку и бросила на кровать, но это не помогло остыть.
«Вода».
Через несколько минут после того, как мысль промелькнула в голове, Хонор была одета в гладкий чёрный цельный купальник и махровый халат. По пути к бассейну Академии, она столкнулась с охотниками, которые просто с ней поздоровались, и вскоре Хонор уже скользнула в чистую, голубую воду, сулившую покой.
Взмах, взмах, вдох. Взмах, взмах, вдох. Ритм лучше медитации, и уже через десять минут Хонор успокоилась.
Однако стоило вернуться в комнату, как снова накатило чувство удушья — теперь, когда Хонор заметила крошечный размер комнатки, не могла выбросить это из головы. И она не сможет заснуть, даже если заставит себя лечь в постель. Её кошмары — страшные, кусающие твари — и без клаустрофобии ужасны.
Приняв душ у бассейна, она натянула свежую одежду и взяла ноутбук. В это время в библиотеке было тихо, но не безлюдно — пара инструкторов работала над научным проектом, и охотница, которая выглядела так, будто только что вернулась с тяжёлого задания. Один-единственный взгляд на блестящие тёмные волосы и поношенные ботинки, и Хонор радостно и удивлённо улыбнулась.
— Эшвини? — Высокая длинноногая охотница закрыла книгу, которую изучала, и повернулась на пятках. Затем улыбнулась, из-за чего превратилась из красивой женщины в захватывающую дух, издала «Ю-ху» и перепрыгнула через библиотечный стол, чтобы крепко обнять Хонор. От поножовщины, в результате которой она недавно получила серьёзные ранения, не осталось и следа.
Смеясь, Хонор обняла Эш в ответ. Эшвини одна из немногих людей, которых ей легко было подпустить к себе, даже сразу после нападения. Возможно, потому, что охотница её лучшая подруга… а возможно, потому, что именно Эшвини сорвала с Хонор повязку и сбросила цепи, которые удерживали её в ловушке и беспомощной, делая тело куском мяса для похитителей.
«Я держу тебя, Хонор, эти ублюдки тебя больше не тронут».
— Что ты тут делаешь? Не спится? — спросила Хонор, решив сосредоточиться на друзьях, которые никогда от неё не отказывались, а не на гнилостных миазмах мерзких воспоминаний.
Чмокнув её в щеку, Эшвини отстранилась.
— Пришла повидаться с тобой. В комнате тебя не было, так что я пришла сюда и стала ждать… — Она замолчала и они обернулись на инструкторов, когда один из них шикнул на них. Эш закатила глаза. — Забавно, Демарко. Разве не из-за твоей последней вечеринки вызывали контроль шума? — Поджарый охотник, волосы которого были светлыми, словно выгоревшими на солнце, ухмыльнулся и показал средний палец.
— Я знал, что ты была там, мисс Врёт И Не Краснеет.
— Ребята, это библиотека, — вставил последний оставшийся человек в зале, который, закинув ноги в ботинках на стол, читал книгу в кожаном переплёте.
Эш и Демарко застонали. Меньше всего можно ожидать встретить Рэнсома в библиотеке… Хотя, судя по слухам, он живёт с библиотекаршей. Но Хонор должна увидеть это своими глазами, чтобы поверить. Положив книгу на колени, Рэнсом откинулся на спинку стула и скрестил руки за головой.
— К твоему сведению, я преподаю продвинутый курс лекций о том, как общаться с Крылатым братством.
Эшвини неторопливо подошла и принялась играть с чёрными волосами Рэнсома, распустила их и пропустила сквозь пальцы.
— Профессор Рэнсом, а каким кондиционером вы пользуетесь? Я подумываю сменить свой.
— Да иди ты, — бросил он без жара и посмотрел на Демарко. — Я есть хочу. — Второй охотник помолчал и решительно кивнул.
— И я.
Вот так Хонор оказалась в совершенно пустынном обеденном зале с тремя охотниками и болтала о ерунде. Уже несколько месяцев такого не было. Хонор даже оттолкнула Эш, когда та попыталась вытащить подругу в кафе, и теперь не понимала почему.
Впервые с момента спасения из той адской дыры, где чуть не умерла, Хонор чувствовала себя настоящей, человеком, а не забытой тенью и полупрозрачной иллюзией.
«Перестань лгать себе, Хонор».
Настоящей и живой она чувствовала себя в Башне. Дрожащей от холода, делающего кожу липкой от пота, и от глубоко укоренившегося влечения к вампиру, который смотрел на неё с сексуальностью — опасной и пронзительной — в глазах, но, тем не менее, живой.
Хонор стиснула кружку. Она уже съела сэндвич с сыром и банан, впервые за несколько месяцев по-настоящему проголодавшись… хотя строгий план питания диетолога Гильдии был предназначен для медленного увеличения веса за последние полгода. Она не ела то, что он прописывал. Согласилась просто потому, что так проще, чем спорить.
Судя по взгляду Дмитрия, вампиру понравились её изгибы, и ему всё равно, что её естественная фигура слишком похожа на песочные часы, хоть она сейчас и не в моде.
Хонор подумала, что ему бы понравилось ласкать изгибы женского тела… если бы не находился в настроении причинить ей немного боли.
— Кто-нибудь встречался с Дмитрием? — внезапно спросила Хонор, когда разговор за столом стих. Она волновалась из-за того, что, даже понимая, насколько они друг другу не подходят, не могла оторвать взгляд от полной нижней губы вампира. Опасная слабость и полное безумие.
— Да. — Рэнсом проглотил кусочек пирога, который жевал. — Когда пропала Елена. Равнодушный сукин сын. С таким не захочется столкнуться в пустом переулке.
«Вызов? Я его принимаю».
Легко сказать себе, что он играл с ней, развлекался… вот только Хонор совершенно уверена, что мужчина не смотрит на женщину с таким жаром в глазах, если только не планирует раздеть, уложить под себя и широко раздвинуть ей ноги.