- Ну… Не плачь… - Сандро обнял девушку и взял её на руки. – Обещаю, этого больше не повторится.
- Ты больше не будешь меня бить? – со слезами на глазах прошептала Лукреция.
- Не буду, прости… Я очень долго пробыл в одиночестве и разучился общаться и сочувствовать.
Лукреция обняла его за плечи и продолжила плакать, повторяя, что любит его.
Сандро сокрушенно вздохнул про себя: вот ещё не хватало таскаться с этой плаксой.
- А теперь, Лукреция, тебе и Оресту лучше спрятаться в карете.
- З-зачем?
- Раз ты так на всё реагируешь, тебе не стоит видеть то, чем я буду сейчас заниматься.
Лукреция кивнула и последовала его совету, позвав с собой слугу.
Некромант расправил плечи. Запас его волшебной энергии был велик как никогда: видимо, Аркат или ещё кто-то постарался облегчить ему поиски артефакта.
Подняв кверху руки, Сандро начал читать заклинание подъёма мертвых.
Снова заклубился повсюду зеленый туман, в чреве его проскакивали вспышки света и разряды молний. Когда туман накрывал труп, в глазницах черепа вновь загорался огонь жизни, и мертвец поднимался, утратив прежнюю память, но сохранив свои боевые навыки. Скелеты лошадей также поднимались на ноги, гремя костями и сбрасывая с себя остатки гнилой ядовитой плоти.
Но командиру отряда Сандро приготовил особую участь.
- Вставай, вставай тот, кого звали Винчензо! Обрети вновь плоть и кровь! Пусть плоть твоя будет холодна и крепка как камень! Пусть кровь твоя будет синей, как пламя, пожирающее твоих врагов! Отныне ты – Рыцарь Смерти!
Череп Винчензо вновь покрыло плотью и черными, как ночь, волосами. Его руки удлинились и забугрились могучими мышцами, а тело перестроилось и срослось с доспехами внутри, образовав непробиваемый костяной панцирь.
Бывший командир форта поднялся и взглянул в лицо некроманта горящими яростью глазами.
- Какие будут приказания, мой повелитель?
Сандро довольно рассмеялся.
- Ты поведешь наше небольшое войско к Вороньему Пику. Остальные солдаты форта вскоре к нам присоединятся. И не только они.
Глава 5: Огненный рыцарь
Белех очнулся от того, что его кто-то обнимает. Приоткрыв глаза, он увидел, что это его мама Жозефина. Её каштановые волосы защекотали ему нос и он чихнул.
- Белех! Мальчик мой! Как я рада, что ты жив! – Жозефина поцеловала сына в щёку и опустила обратно на койку.
- Что… Что случилось? Где я?
- Ты находишься в госпитале при храме Эльрата. Жрецы отнесли тебя сюда после того, как ты спас столько людей из пожара. Как же тебе это удалось? Ты же такой маленький…
- Я… Я не знаю.
- Ты долго не возвращался и я забеспокоилась. Я поехала в город вместе с очередным караваном, и по дороге узнала о большом пожаре в торговом квартале. Если б ты знал, как я испугалась! Я первым делом побежала к храму Эльрата, так как туда отнесли всех раненых и умирающих. И здесь жрец по имени Эльстан узнал тебя по описанию и сказал мне, что сын мой стал героем!
Белех огляделся вокруг и не увидел рядом Карма.
- Мама, а ты не видела здесь рядом меч? Там на ножнах ещё был выгравирован красный змеиный глаз.
- Нет, наверное жрец забрал его. А зачем тебе?
- Этот меч подарил мне по дороге один эльф и дал денег на наряд. Ещё я купил тебе платье, но оно сгорело…
- Воистину удивительный сегодня день! Спасибо за подарок, конечно, но я больше радуюсь тому, что мой сын не сгорел. А платье дело наживное. Хотя жаль, конечно, да…
К койке Белеха подошёл жрец Эльстан и поинтересовался всё ли в порядке.
- Да, спасибо что позаботились о нём, - ответила Жозефина и низко поклонилась.
- Да ничего, это моя обязанность, - улыбнулся Эльстан и слегка смущённо погладил свою седую бороду. – Но я бы хотел поговорить с вашим сыном наедине, если вы не против.
Жозефина слегка удивилась, но ответила:
- Хорошо, я пока помолюсь Эльрату в главной зале. Можешь найти меня там, сынок.
- Хорошо, мама, - ответил ей Белех и посмотрел на Эльстана.
Это был среднего роста старик с длинной седой бородой. Его карие глаза были слегка подернуты белой пеленой, что говорило о плохом зрении. Но голос старика был на удивление чистым и ясным, а взгляд был острым и цепким.
- Скажи мне, мальчик, где ты взял этот меч? – Эльстан развернул сверток с ножнами Карма. Белех почти физически ощутил как мечу неприятно находиться в руках старика, его ярость буквально ударила ему в голову и Белеху потребовалось несколько секунд, чтобы сбросить наваждение.
- Тебе плохо? – вопросительно наклонил голову Эльстан.
- Да нет… Всё нормально. Просто я всё ещё ощущаю жуткую слабость.
- Так всегда бывает, когда в человеке просыпаются скрытые способности в минуту опасности. Когда пик активности проходит, требуются недели отдыха, чтобы прийти в себя. А ты очнулся уже через два дня, просто удивительно.