Пока что Сандро действовал так: армия оставалась ждать в укромном месте, а карета подъезжала к форту или маленькой деревеньке. Никого не стесняясь и не слушая, из кареты выходил некромант и начинал сразу творить заклинание. Немногие успевали хотя бы испугаться, и никто ещё не смог убежать от мощи Магии Смерти.
Некромант пока не знал, где именно и у кого он черпает силу мёртвых, но пообещал себе обязательно разузнать об этом, как только захватит власть над герцогством.
И вот, на исходе третьего дня, на вершине высокого холма показался Вороний Пик. Орест крикнул в карету, что к ночи они уже будут у ворот замка.
Сандро мысленно приказал Винчензо провести армию к замку тайно и окружить его, пока некромант будет разбираться с его обитателями.
Винчензо пришпорил своего коня и понесся с отрядом мертвых рыцарей вдоль окружности холма, уничтожая всё живое на своём пути. Скелеты и зомби медленно потащились следом, постепенно оцепляя холм и все ведущие к нему дороги. Также, от Сандро поступил приказ уничтожать всякого живого, чтобы замедлить распространение вестей.
В самом замке был разгар веселья: герцог за неделю успел сыскать себе новую жену и теперь праздновал свадьбу.
- Слава Александру, Герцогу Ворона! – гремело повсюду в пирственном зале.
Сам герцог Александр стоял на высоком балконе и махал своим гостям, прижимая другой рукой к себе свою новую жену: очень бледное и пугливое создание, больше походящее на привидение, чем на живую девушку. У Юлии (так её звали) были маленькие глазки, гнездившиеся во впалых глазницах, что свидетельствовало о том, что девушка придерживается модного среди аристократок голодания. Скулы её были высокими и заострившимися так, что, казалось, они сейчас прорежут кожу. Длинный тонкий подбородок и выступающие через облегающие платья рёбра заканчивали эту ужасную картину.
Неизвестно, что могучего телосложения герцог нашёл в этом подобии женщины, но остальные гости, перешёптываясь между собой, хихикали, мол, такое страшилище уж точно никто не соблазнит и не уведёт от него. А убежать оно на таких циркулеподобных ножках точно не сможет.
Александр был вспыльчив, но неглуп, и понимал, что его гости втайне смеются над его выбором. Юлия наклонилась и поцеловала его в щёку тёплыми от вина губами. Они даже не подозревают насколько она чувственна в постели! Хотя герцог временами боялся переломать ей невзначай несколько рёбер.
Герцог всё ещё не отошёл от предательства Лукреции, но где-то глубоко в сердце понимал, что ещё любит эту непутёвую девчонку. За полтора года их брака он привык и привязался к ней. Да и женскими прелестями она была богата.
Вспомнив о Лукреции, Александр не выдержал и потащил Юлию в постель, сказав гостям, что пришло время первой брачной ночи.
Вдоволь насытившись воспоминаниями, перенесёнными на ничего не подозревающую новую жену, Александр мирно уснул.
Вдруг, кто-то постучал в окно герцогской спальни. Привыкший чутко спать Александр вскочил и потянулся за саблей. Стук не повторился, только в чуть приоткрытое окно просунулась ветка от яблони. Облегчённо вздохнув, герцог вновь лёг спать.
Сон привёл его к высокому горному пику, где маленький Александр и его отец охотились на пещерных волков и ловили соколов, чтобы из их детей воспитать охотничьих птиц. Александр вновь увидел себя маленьким, но уже хорошо натренированным мальчиком, стоявшим рядом со своим отцом, который снимал шкуру с медведя.
- Папа, давай быстрее, я есть хочу.
- Ты можешь потерпеть, хоть раз в жизни?
- Извини…
Отец Александра быстро работал острым лезвием ножа, но вдруг дёрнулся и начал кромсать труп зверя, издавая глухое рычание.
- Папа, что ты делаешь? – робко поинтересовался мальчик и подошёл поближе. Отец повернулся к нему лицом и Александр увидел гниющее лицо трупа, которое проорало:
- Умри, глупец!
Александр закричал и воздел вверх руки, дёрнувшись вверх и неосознанно перехватив чью-то руку с ножом.
Открыв глаза, герцог увидел Сандро, который произнёс с досадой и разочарованием:
- Мне бы не хотелось с тобой долго возиться. Вот зачем ты закричал?
И последним, что ошеломлённый герцог увидел перед смертью, было не лезвие кинжала, с быстротой молнии вскрывавшего его шею, а фигура его бывшей жены, сидевшей на краешке кровати рядом с удушенной подушкой Юлией.
Некромант вытер с ножа кровь платком и выругался.
- Что теперь будем делать, любовь моя? – отрешённо спросила Лукреция, осознавая что стала настоящей убийцей.