Тень исчезла, и реальный мир вновь свалился на плечи Лайама тяжкой ношей запахов и ощущений, что возможно только благодаря течению времени.
- С вами всё в порядке, господин? – выглянул из-за двери охранник.
Маг не ответил. Осушив недопитый стакан с молоком, он вышел на улицу и втянул прохладный утренний воздух, пытаясь успокоиться.
Неужели он уже многие годы невольно служил Ургашу? Как и его король. Возможно, и королева была не просто хитрой властолюбивой женщиной, какой он её всегда считал. Лайам задумался над его новой миссией: как-то не очень улыбалось становиться проводником зла в этот мир. Но маг решил, что лучше уж так, чем невидимая улыбка Ур-Джубаала, Владыки Безумия, с которой он будет вечно истязать своего нерадивого слугу, и на милосердную смерть рассчитывать не приходилось.
«Ну что, не хочешь испытать свою силу?» - послышался в голове архимага внутренний голос, очень похожий по интонации на речь Ур-Джубаала.
Лайам глубоко вздохнул и посмотрел на высившийся впереди город, лишь слегка потрёпанный его первой, самой мощной атакой. Многие здания уже успели восстановить, а вдоль всей стены выстроились наёмные роты, что в последнее время возились с какими-то широкими чёрными трубами на длинных деревянных подставках, стремясь расставить их по всему периметру города. Обратившись внутрь себя, маг обратился к списку своих заклинаний, который он хранил в самом тайном углу своей памяти, и выбрал своё любимое – «метеоритный дождь».
- Шуу, аа, ааршаа! – произнёс Лайам, обращаясь к бескрайнему чёрному космосу, вызывая из межмирового пространства остатки каменного яйца, из которого когда-то родилась Асха.
И небеса разверзлись, задрожала земля, дождь из раскалённых камней обрушился на магический щит города, который треснул и рассыпался на части, тут же исчезнув. Солдаты Эридана в панике заметались по стене, лихорадочно заряжая свои примитивные пороховые орудия и натягивая тетивы баллист возле главных ворот города. По всему городу зазвучали тревожные колокола и послышалось испуганное ржание лошадей. Воины Шио тоже, не понимая что происходит, начали хватать оружие и выбегать из казарм, всматриваясь в заполыхавшие по всему городу пожары, так как маленькие яркие камешки продолжали падать с неба раскалённым ливнем.
Лайам почти физически ощутил смерть сотни магов и жрецов, смятых чудовищной отдачей грубо сломанного заклинания. Его поразила лёгкость, с которой он сломал щит Переправы, почти не потратив при этом своих сил. Теперь дорога на город была полностью открыта.
- Л-лайам?! Что произошло?! – подскочил к архимагу герцог.
- Начинай атаку стен, Седрик, - приказал архимаг. От его голоса шла такая мощь, что Седрика невольно пробрала дрожь и бросило в холодный пот. – Когда придёт Тайнан, мы начнём полномасштабный штурм города. Ты меня понял?
- Д-да, г-господин архимаг, - сам удивился своим словам герцог Единорога, развернулся на пятках и отправился устанавливать осадные расчёты.
«Отыне ты – мастер магии хаоса, - одобрительно зазвучал в голове Лайама голос Владыки Безумия. – Не подведи меня, я не буду долго ждать…». Чтобы лишний раз подкрепить реальность угроз, Ур-Джубаал пронзил мозг Лайама мгновенной острой болью. Волшебник скривился и начал творить новое разрушительное заклинание…
Мия Валлен с трудом поднялась с пола храма Илата, сплюнув комок крови. Жрица моргнула и вытерла глаза рукавом платья, который тут же пропитался красной жидкостью. Пытаясь сконцентрироваться и прийти в себя, девушка огляделась вокруг: всюду валялись исхудавшие тела жрецов и магов, несколько месяцев державших барьер в магическом трансе. Мия с трудом представляла сколько прошло времени с тех пор, как она присоединилась к остальным в «кольце» после того, как вовремя поднятый щит спас её от первой атаки вражеского мага. Пошатываясь и хватаясь за стены и статуи, жрица поднялась по лестнице в главный зал храма, который был забит молящимися людьми. Увидев окровавленную жрицу, вышедшую из потайной дверцы возле алтаря, многие испугались и закричали, показывая на неё пальцами. Более сознательные люди подбежали к Мии, взяли на руки и понесли в лазарет при храме, где уже начали скапливаться раненые.
В воздухе ощутимо пахло дымом, многие кашляли. Жрецы Илата, которые не принимали участие в «кольце», воспользовались чарами, чтобы лучше проветривать помещение, пока пожары в городе не потушат, но Мия всё равно зашлась в кашле, каждый раз сплёвывая кровью. Она выжила просто чудом, не очень умело соединившись с общей сетью заклинания. В голове девушки билась сильная боль, будто она просыпается после тяжёлого алкогольного отравления. Каждый звук отдавался в ушах биением колокола.