До Тарлада оставалась ещё примерно неделя пути. Деревья расступались перед эльфийской королевой и её возлюбленным лордом Салвином, ехавшими на Солнечных Оленях впереди всего войска. Туидхана с досадой вспоминала совсем недавнее время, когда эльфы смогли провести почти стотысячную армию через половину Ироллана, да ещё и сквозь горные тропы за гораздо меньшее время. После Листмура эльфийская магия заметно ослабла, многие порталы погасли или вовсе разрушились, а друиды потеряли силу творить многие заклинания: как из числа сильнейших, так и из обычных.
Когда войско проезжало мимо одной из горных троп, к королеве верхом на своём ящере приблизился верховный целитель Летос, один из героев Листмура.
- Моя королева, я считаю, что стоит проверить старый гномий портал в пещерах неподалёку. Это бы позволило заметно сократить наш путь.
- Готов отправиться туда сам, раз предложил? – с иронией спросила королева.
- Всегда готов послужить вам, моя королева, - попытался отвесить шутливый поклон целитель, чуть не свалившись с ящера. – Ой!
- Возьми с собой Эруин, пусть отвлечётся от мрачных мыслей, - неожиданно добавила Туидхана.
Летос как-то сразу поник.
- Что, разве моя дочка не осветит своей красотою мрачные пещеры? – захихикала королева.
- Как прикажет Ваше Величество… Тогда я возьму с собой и Менана.
- Как третейского судью? – вставил своё слово Салвин, насмешливо улыбаясь.
- Ваше красноречие не знает границ, - огрызнулся Летос и развернул ящера назад.
- Внимание, привал! – объявила королева, слезая с оленя и разминая изящную спину.
Чуть позже, целитель нашёл принцессу Ироллана возле древнего обелиска, стоявшего неподалёку от дорожного указателя. Обелиск был полуразрушен, а изображение на нём выцвело от солнца, но кое-что разобрать ещё было можно. Эруин сидела на старом пеньке рядом с ним и зарисовывала изображение по очертаниям линий. Неподалёку от хозяйки мирно посапывал уставший изумрудный дракон.
- Чем занимаетесь, госпожа? – вежливо поинтересовался Летос, причёсывая свои синевато-фиолетовые волосы маленьким гребешком.
- А ты догадайся, - ответила эльфийка, не отрывая кисти от пергамента.
- Могу предположить, что вас заинтересовал этот обелиск?
- Боже мой, какой ты умный, Летос, - с деланным удивлением и жаром произнесла принцесса. – Как такой мощный мозг помещается в такой маленькой голове?
- Как-то вот помещается, - оскалбился эльф. – Если вы не сильно заняты, то я попрошу вас сопровождать меня в небольшом приключении.
- Приключении? Ты думаешь, у нас есть время на приключения?
- В общем, нужно исследовать несколько пещер неподалёку. Там должен быть старый гномий портал. Возможно, нам удастся его активировать. Таким образом, наш путь сократится в разы.
- М-м, понятно, - по-девичьи отреагировала Эруин. – Мы пойдём вдвоём?
- Я бы хотел позвать Менана, не знаете где он?
- Его заинтересовало одно старое дерево неподалёку. Он подозревает, что это один из Древних Силанны. Хотя я не чувствую присутствие её духа, - пожала плечами принцесса и вновь начала внимательно присматриваться к обелиску. – Позовите меня чуть позже…
Менан стоял возле высокого и широкого дерева, вокруг которого порхали светящиеся бабочки. Принц, оживлённо беседуя со своим братом-близнецом Силсаем, тренировавшимся с длинным тонким клинком неподалёку, обсуждал эманации Силанны, исходящие от дерева.
- Я говорю тебе, брат, здесь живёт Древний! – с жаром утверждал принц.
- Я лично ничего не чувствую, - пожал плечами Силсай. – Ха! – обритый наголо эльф сделал молниеносный выпад в направлении воображаемого противника.
- Да у тебя вообще нет никаких способностей к магии…
- А ты не знаешь с какого конца за клинок браться.
- Я знаю! Просто не умею…
- Вот и не мешай мне, - отвернулся Силсай, затем встав в боевую позицию и с громким выдохом разрубив напололам валявшееся рядом бревно. Сверкнув на солнце, необычный голубой металл почти бесшумно прошёл сквозь дерево.
- Привет, Силсай, - поздоровался подошедший Летос. – О, смотрю, ты взял с собою Лунный Клинок?
- Здравствуй, целитель, - кивнул принц. – С ним моя сила возрастает втрое, грех было не взять его.
- Верно, верно, я тоже прихватил с собой свой, - Летос вынул из ножен Пламенный Язык и взмахнул. Лезвие меча мгновенно раскалилось, внезапно объявшись огнём. Затем целитель приказал мечу успокоиться и вновь вернул его в ножны.