В последнее время, короля начали мучить кошмары. Иногда ему снились призраки эльфов, убитых его воинами, иногда – какие-то совсем неведомые существа, мрачно бредущие по пепельно-чёрным равнинам. В последнем случае он будто бы смотрел на них откуда-то сверху, через дым и огонь, непременно сопровождающие такие видения.
Однажды утром, Белех вышел из своей комнаты, находившейся внутри Кирсила, где королевская чета заняла покои Туидхана, и не обнаружил ни стражников, ни Ламии, ни даже слуг. Свет, пробивавшийся через окошко в потолке (крона, покинутая дриадами, была почти полностью срублена), был каким-то серым и тусклым. Белех вышел на балкон, но вместо города и казарм воинов на равнине он увидел лишь падавший сверху не то пепел, не то снег, стелившийся по чёрным холмам и горам, извергавшим лаву и серные тучи.
- Видимо, я всё ещё сплю, - подумал вслух король.
- Вы сегодня рано, мой король, - послышался рядом голос Ламии.
Белех обернулся, но тут же отпрянул, чуть не закричав: голос принадлежал какой-то ужасно старой женщине с лицом, больше похожей на череп, в глазницах которого полыхало багровое пламя. Старуха была одета в какое-то яркое тряпьё, едва прикрывавшее тело. Бегло оглядев старуху, король Шио увидел на остатках платья пурпурного дракона на золотом фоне, окружённого восемью чёрными звёздами.
- Что-то случилось, любовь моя? – проскрежетала старуха, подавшись вперёд.
- Я… Э-э… - король зажмурился, почувствовав лёгкий поцелуй.
Открыв глаза, он увидел склонившуюся над ним в постели Ламию, удивлённо хлопавшую золотистыми ресницами.
- Снова кошмары? – девушка склонила голову на бок.
- Скорее, видения, - Белех поднялся на ноги и начал одеваться.
«ТЫ ВИДЕЛ ИСТИННЫМИ ГЛАЗАМИ» - раздалось в голове у короля. Замерев, Кха-Белех оглядел всю комнату, начавшую рассыпаться как карточный домик. Голос Ламии вновь зазвучал, уже откуда-то издалека, а затем и вовсем исчез.
Король стоял посреди бескрайней вулканической равнины, покрытой слоем многтысячелетних отложений. Как и десять лет назад, из пепла вновь начал собираться исполинский чёрный дракон, уставившийся в короля пронзающим душу взглядом. Но на этот раз Белех знал его имя.
- Ургаш…
- Да, это я.
- Что… Что тебе нужно от меня, Проклятый?
- Да, так меня называют, - ответил дракон, расправляя крылья. – Ургаш Чёрный, Ургаш Проклятый, Багровая Луна, Дракон Хаоса. Я вспомнил кто я и зачем живу. Позволь мне кое-что показать тебе перед тем, как я озвучу свою просьбу…
Белех будто бы вознёсся далеко над поверхностью Асхана, увидев под собою весь мир. Родная талланская равнина показалась ему совсем крохотной по сравнению с другими неведомыми землями, тянувшимися на востоке, юге и в противоположной части океана. Посмотрев под ноги, король узрел почти равный Асхану мир, скрытый в другой слое реальности. Это был мир исполинских вулканов и огненных бурь, там не было океанов и привычного воздуха. Только сера, пепел и огненные реки.
- Так я выгляжу в материальном мире на самом деле, - образ Ургаша появился совсем рядом с бестелесным Белехом. – После Битвы Творения, как вы, смертные, это называете, Асха заточила меня в маленькой тесной оболочке, закрыв на семь ключей и семь замков, породив их в будущем и прошлом. Скоро падёт первый замок на пути к моей свободе…
Видение сменилось, явив взору короля прекрасный яркий мир с парящими в зеленовато-голубых небесах хрустальными замками, основанными на плотных серебристых облаках, по которым пробегали разряды молний.
- Это Эльрат, последний на данный момент сын Асхи в материальном слое вселенной. Сейчас мои сыновья готовят штурм пограничных крепостей ангелов. Именно поэтому их почти полвека не видели в вашем мире. Здесь время идёт иначе… Год Асхи может быть равен десятилетиям на Эльрате или ста годам на моей поверхности.
- Зачем ты показываешь мне всё это? – спросил Кха-Белех.
- Я избрал тебя возглавить мои легионы после того, как при штурме Эльрата падут все Владыки Бездны.