Не успев дочитать заклинание, Ламия внезапно услышала спокойный женский голос:
- Я знаю, что ты здесь.
И в тот же миг на суккуба обрушился луч света, отправивший Ламию в стремительный полёт к поверхности Асхана. Эльфийская королева показала, что тоже знает что такое «Божественная месть».
Эруин заложила очередной вираж в небесах, уворачиваясь от баллисты. Её драконница Флоримель насмешливо фыркнула и плюнула в сторону орудия людей, тут же разлетевшегося в щепки. Эльфийская принцесса кружила над полем битвы в опасной близости от стрел копий, ища глазами убийцу своего сына. Она уже убила с десяток Пламенных Рыцарей, приняв их за короля, но каждый раз она чувствовала, что это был не он. Дух её сына будто бы сидел позади неё и направлял руку матери в её мести. Эруин знала, что времени у неё совсем немного: люди уже начали приходить в себя от неожиданности. У стен замка строились колонны тысяч тяжелых всадников, щитоносцы, прикрываемые стрелками и копейщиками, построившись «черепахой» стали продвигаться вперёд, сверкающей стеной отбивая эльфийские стрелы и клинки. И пусть эльфы били точнее и сильнее, но противостоять стальной стене они никак не могли. Атака Танцующих-с-Клинками, хорошо показавших себя в беспорядочной схватке, захлебнулась, натолкнувшись на многотысячную преграду из щитов, копий и убийственного ливня стрел. Эльфы начали медленно отступать, оставляя после себя полосу тысяч убитых солдат, застигнутых врасплох. И хотя маги эльфов всё ещё успешно сдерживали наступление людей, разбрасывая их строй, на место убитых тут же вставали новые, а сотни королевских гвардейцев, одетые в тяжёлые стальные пластины, словно древние металлические гиганты неуязвимым ураганом обрушивались на фланги эльфийского войска, убивая друидов и лучников направо и налево.
Принцесса знала, что львиная доля сил её матери уходит на прикрытие армии магическим щитом, защивашим эльфов как от стрел, так и от атак магов и жрецов. В сердце Эруин холодным могильным червём закралось сомнение в победе Ироллана. Девушка уже хотела сказать матери что настало время отступать, как земля у подножия Пограничного Хребта осела вниз, а затем вырвалась вперёд раскалённым дождём.
Из образовавшейся пещеры хлынуло войско гномов, на этот раз вовремя успевшее на войну и огненной лавиной устремившееся вниз по горным тропам.
Ободрённая эльфийка тут же подстегнула своего дракона, обрушивая на людской строй очередную волну пламени и молний, вновь обретая уверенность в завтрашнем дне.
А людское войско начало постепенно отступать, стягиваясь к крепости широким полукругом и ожидая атаки гномов с правого фланга. Эльфы, воспользовавшись этим, тоже начали отходить, унося с собою раненых и убитых.
Эруин тоже развернула своего дракона, направляясь к матери. Спустившись на землю, она заметила, что Туидхана держит за шиворот какую-то рыжую девушку в истрёпанном алом платье, связанную по рукам и ногам корнями древних энтов.
- Уведите это, - презрительно бросила королева, отпуская бесчувственную Ламию. – Вставьте ей кляп и ни за что не позволяйте ей освободиться, она очень опасна.
Стражники Сайрис-Таллы сухо кивнули и унесли королеву людей прочь.
- Кто это, мама? – спросила принцесса.
- А, ты вернулась, Эруин. Можешь радоваться – мы поймали королеву Шио. Оказывается, она служит Ургашу. Или Малассе, не очень понятно. Вроде Безликая, а вроде и нет.
- Отдай её мне.
- Нет.
- Отдай. Её. Мне.
- Можешь идти, Эруин, - сказала королева, едва сдерживая гнев. – Иначе я прикажу связать и тебя.
Принцесса, чуть не взыв от злости, запрыгнула на Флоримель и улетела куда-то на восток.
Гномы, завидев, что эльфы отходят, выскочили на равнину между двумя армиями, развернулись лицом к людям и, прикрывая отступающих эльфов щитами, начали заполонять окрестности воинами. Верные слову воплотившегося среди них Арката, воины Гримхайма рвались в бой, но Дракон Огня приказал для начала занять удобные позиции и начать строить лагерь, прекрасно понимая, что наскоком Шайл явно не взять. Тем более, что у гномов уже не было магической силы, благодаря которой они бы смогли без особых проблем сжечь наполовину деревянную крепость короля людей. Приходилось играть по правилам классической войны: наступление, осада, штурм. Без какой либо магии и надеясь лишь на собственные силы и умения.