Эльфы явно были рады передышке, так как многие опасались, что трагедия Листмура вновь повориться здесь. Нордвинд и Вульфгар встретились с Туидханой, которая была, мягко говоря, весьма удивлена присутствию аватары дракона.
- Для меня честь встретиться с воплощением божественного пламени, - низко поклонилась Туидхана.
- Ха, не стоит так расшаркиваться, девочка, - слегка смутился Нордвинд. – Моя сестра будет завидовать.
- И всё же я рада тому, что вы здесь, и что вы фактически спасли мой народ от порабощения. Признаться, я хотела уже применить самое страшное из известных мне заклятий, которое не оставило бы от нашей и человеческой армии только полосу выжженной земли.
- Не стоит прибегать к таким радикальным мерам, - вскинул руки аватар Арката. – Это бы нанесло эльфам такой удар, что вы бы стали лишь смутными призраками прошлой эпохи, как это часто происходит в иных мирах. Нет, здесь можно справиться привычными способами, пока что.
- А ваша сестра не хочет побаловать нас своей аватарой? – поинтересовалась королева.
Нордвинд сделал изумлённое лицо и показал в сторону видной издалека Бритигги:
- А разве этого вам не достаточно? Разве друиды, да и ты сама, не слышите её голос?
- Просто хотелось бы поболтать с ней как с живой женщиной, вот как мы с вами сейчас беседуем.
- Может быть, однажды такое и произойдёт, - помрачнев, ответил Нордвинд. – Когда Бритигга уже не сможет говорить с вами…
Королева поняла, что не стоит быть навязчивой в общении с такими силами, и поэтому просто улыбнулась.
- Надеюсь, что такого не случится в ближайшем будущем. Итак, каков дальнейший план действий?
- Переговоры.
- Переговоры? Кха-Белех упорно твердит, что это я украла его распроклятый меч! – воскликнула королева и тут же осеклась, вспомнив, с кем разговаривает.
Нордвинд скривился.
- А что, он не прав? Кстати, у тебя есть ценный заложник, который позволит нам провести более результативные переговоры.
Король долго не отпускал от себя гонца гномов, пока, наконец, не согласился на встречу. При условии, что говорить он будет только с представителем гномов, если тот и правда воплощённый Аркат. На что Нордвинд ответил, что присутствие эльфов тоже необходимо, подкрепив свои слова продвинувшимися немного вперёд легионами Гримхайма и локоном Ламии, вложенным в письмо. С большой неохотой, Кха-Белех дал своё согласие, прискакав на встречу с сотней Пламенных Рыцарей. Аркат тоже привёл для охраны себя и Туидханы самых лучших воителей гномов, назначив новоиспечённого короля Гримхайма Вульфгара капитаном своего эскорта.
Откинув полог шатра, король Шио, одетый в полный доспех, вошёл внутрь и уселся на подушки. С другой стороны вошли Туидхана и Нордвинд, оба со светящимися посохами и в нарядной одежде.
- Итак, все в сборе, - улыбнулся Нордвинд и присел посередине шатра, поглядывая на обе стороны, старательно отводившие глаза друг от друга. – Кто начнёт первым?
- Пусть начнёт первым тот, кто начал первым изначально, - бросил Кха-Белех, презрительно смотря на Туидхану. – Отдай мне Карма, эльфийка, и я уйду домой без боя.
- Твой меч не у меня, человек, - холодно ответила королева. – Должна признаться, это правда. Я приказала своим слугам забрать у тебя меч, опасаясь того, что мог сделать с ним твой безумный ангел.
- Так это правда! – король вскочил на ноги. – Из-за вас, эльфов, погибла моя столица! Это вы начали эту войну!
- Мне неизвестны обстоятельства, которые привели Айру к гибели, - сказала Туидхана. – Также мне неизвестна судьба меча и тех, кому я поручила выкрасть его. Мои разведчики рыщут по всему Таллану, но не могут найти их. Последнее, что известно, это возможное использование Карма в ныне разрушенном Мидоукорне, который атаковал неизвестный враг.
- Боюсь, что враг этот всем известен, - подал голос Нордвинд. – Слуги Ургаша уже рыщут по всему Асхану, пытаясь найти удобное место для вторжения. Пока их очень мало и они прячутся, но вскоре всё может измениться.
- Не знаю, что там с Мидоукорном, но я видел эльфийку с огненным мечом после гибели Айры, которая подняла бунт беженцев в моём лагере, когда я был вынужден вернуться из похода на ранаарцев, - парировал аргументы эльфийки король, скрестив руки на груди.