- Я вас не подведу, - поклонился эльф, взяв странное зелье.
- Итак, начинаем… - сказал маг и взмахнул посохом, произнеся давно заготовленную формулу заклятья.
Сиэль очнулась внутри башни на холодном полу в каком-то длинном коридоре, освещённом магическими светильниками из голубоватого танцующего пламени. Судя по ощущениям, она была из плоти и крови, но эльфийка поняла, что это просто созданная для комфорта иллюзия. Меч тоже был при ней, но Карм здесь был просто обычным мечом, только драконья голова на эфесе излучала зловещий багровый свет из рубиновых глаз. Поднявшись на ноги, девушка увидела в центре коридора пурпурную арку с какой-то надписью. Подойдя поближе, эльфийка сумела разобрать тянущуюся по ней фразу: «Хранилище Междуцарствия».
- Что бы это могло значить? – поинтересовалась Сиэль вслух. Арка тут же загудела, по камню начали пробегать золотистые молнии, открывая зёв портала.
Немного поколебавшись, эльфийка сделала шаг вперёд, тут же оказавшись в несколько ином коридоре, где вместо голых стен тянулось множество дверей с архаичного вида цифрами. Открыв одну из них наугад, девушка попала в просторную комнату с лиловыми занавесями у окон и широкой постелью, богато украшенной бриллиантами и резьбой по дереву. Рядом с окнами, вглядываясь куда-то в чёрную бездну, стоял высокий человек с волосами цвета заката, а возле него стоял небольшой столик с хрустальным шаром. Шар внезапно засветился и завибрировал. Человек повернулся и, не обращая внимания на постороннего, положил руку на шар.
- Я слушаю.
- Господин, легион ангелов высадился у Нефритового Озера в восточной бухте.
- Так разберитесь с ними!
- Прикажете использовать «Гнев Малассы»?
- Да, чёрт побери!
- Но ведь тогда восточная бухта…
- Меня не волнует какая-то бухта! Сотрите их с лица Асхи!
- Будет сделано, мой император… Аль-Кийон, конец связи.
Сиэль понимала, что пред нею видение эпизода Войны Древних. Видимо, вся информация об уже произошедших событиях тоже хранилась в башне. Девушка сделала шаг назад, снова оказавшись в коридоре.
- Нет, мне нужно узнать другое, - сказала не то башне, не то сама себе девушка, гадая какую из следующих дверей выбрать. Пройдя немного дальше, она открыла дверь, покрытую сажей и копотью. Её ручка оказалась на удивление горячей, и Сиэль чуть не обожглась, поворачивая её.
На этот раз эльфийка оказалась на поле боя. Над головою у неё носились Безликие и ангелы, раз за разом сшибавшиеся в схватках. Сквозь девушку шли закованные в сталь и железо легионы шантирийцев, сражавшиеся против своих же соотечественников, над армией которых реяли стяги с Эльратом в противовес знамёнам с Малассой. Посреди обеих армий возвышались, словно огромные башни, фигуры Небожителей – гигантов, созданных будто из одних лишь бушующих ветров магии. Небожители метали направо и налево чудовищные молнии, высасывали жизнь, отнимали силы, воскрешали павших союзников, поднимали изувеченные тела мёртвых, заставляя их сражаться против живых, а также схватывались между собой, и тогда пространство вокруг них мгновенно пустело. Когда один из Небожителей пал, сражённый своим противником, он взорвался с силой тысяч огненных шаров. Сиэль мгновенно отбросило назад чудовищной волной враждебной магии, впечатав в стену коридора.
- Ух… - девушка поднялась, оглядев себя. – Вроде цела. Но снова не то…
Сконцентрировавшись, она послала мощный мысленный импульс в окружающее пространство: «Покажи мне, о Илат, как нейтрализовать Карма и вновь вернуть силу Аркату!».
Башня, отвечая на мысленный зов, начала будто бы вращаться вокруг своей оси. Коридор начал подниматься выше, перестраиваясь как в каких-нибудь пятнашках. Одни двери исчезали, на их месте появлялись другие, каменные кирпичи уступали место россыпям кристаллов, пока, наконец, Сиэль не оказалась перед высокими стальными воротами с замком в виде пасти дракона.
Девушка подошла и увидела, что замок находится внутри какой-то шестерёнки и что его вроде как можно повернуть словно дверную ручку. Она положила на него руки и попыталась повернуть влево, но ничего не вышло. Тогда, уперевшись коленями в ворота, Сиэль попробовала повернуть замок вправо. Тот протяжно заскрипел и начал медленно поддаваться, но более чем на один полуоборот повернуть его никак не получалось.
«Что же делать теперь?» – подумала девушка, немного растерявшись. Затем, повинуясь какому-то наитию, она вынула меч из-за пояса и вставила его в замок как в паз. Меч, словно ключ, вошёл в пасть дракона, и внутри что-то щёлкнуло. Ворота начали медленно открываться, явив взору Сиэль парящую в небесах платформу, по четырём сторонам которой мерцало несколько разноцветных огней.