«Это Кузня Стихий, - раздался мелодичный мужской голос в голове у Сиэль. – Когда-то давно, её с нашей помощью создали шантирийцы, чтобы укрощать море, ветер, землю и пламя. Повелевая духами природы, они смогли создать своё государство, а затем, потеряв всякое право на эту силу, были уничтожены по указанию Асхи. Кузница сорвалась со своего места над столицей и, несомая моими ветрами, упала на город-порт Саркомад, затопив и уничтожив его. Сейчас Саркомад это руины на краю пустыни. От физической оболочки кузницы не осталось ничего, но вам бы и не понадобилась вся её мощь. В Саркомаде вы должны призвать воплощения стихий, чтобы разорвать все связи в мече. Я дам тебе знание этого заклятья…».
«Подожди! – отозвалась Сиэль. – Неужели ты не можешь просто забрать этот меч и уничтожить его сам? Мы можем оставить его в башне, где никто и никогда его не найдёт!».
«Я не могу спуститься в мир, - ответил Илат. – Мало кто из нас владеет этим искусством. А насчёт того, что никто не найдёт… Сар-Илам же смог отправить тебя сюда, значит и другой сможет»
«Другой?»
«Да, могущественный волшебник будет искать знания в Пяти Башнях, никто не сможет до поры до времени ему противостоять. Нет, меч нельзя оставлять в пустыне».
«То есть мне просто нужно прийти в Саркомад, произнести заклятье, и дело сделано?»
«Не совсем. Дух, что живёт в мече, очень могущественен. Почувствовав неладное, он может высвободить всю накопленную мощь, и тогда Асхану не поздоровиться. Последствия Войны Древних покажутся лишь цветочками по сравнению с катастрофой, которая может произойти. Никто из живущих не уцелеет, а нам придётся покинуть эту солнечную систему, оставив позади мёртвую мать и отдавшись под власть дяди Ургаша», - последнюю фразу Дракон Воздуха произнёс с печальной иронией.
«И как мне с ним справиться?»
«Феникс поможет, он был поражён твоей красотой и теперь никуда от тебя не денется»
«В меня влюбилось воплощение Изначального Пламени, забавно»
«А теперь иди, я сниму защиту, чтобы ты ничего не забыла»
«А как же Сар-Илам?»
«Боюсь, что к вам он не вернётся. У него другая важная миссия»
«То есть?»
«Прощай! Похороните старика с честью…»
Сиэль не успела попрощаться с Илатом, как вновь оказалась в своём теле. Жара и слепящее солнце пустыни вновь обрушились на неё, но она даже была рада этому, так как в башне стоял поистине могильный холод.
- Сиэль? Ты очнулась? – обеспокоенно спросил Аларон.
- Да, я здесь.
- Сиэль… Старый маг… - голос Аларона был полон горечи и скорби.
Девушка протёрла глаза и увидела, что от тела старика архимага осталась только одежда и череп в складках капюшона. Подавшись вперёд, она взяла его в руки.
- Что это? – удивился её спутник.
- Возможно, мы это скоро узнаем, - ответила эльфийка. – Илат сказал, что архимаг отдал жизнь ради чего-то очень важного. Похороним же то, что от него осталось, с почестями, но не в этой пустыне…
Девушка бережно обернула череп мага тканью его одежды и положила в одну из сумок.
Человеческий череп, ставший драконьим.
Глава 12: Безумный маг (часть вторая)
Ронан понимал, что явно не успеет к тем битвам, что гремят на западном фронте. Возможно даже, что его войско застанет Ироллан в весьма плачевном состоянии, Туидханы и её детей уже не будет в живых, а от эльфов останутся лишь сказки и легенды. Войско только что миновало Белех-Кар, оказавшийся, как ни странно, пустым - гарнизон исчез вместе с новоиспечённым бароном и всеми ценностями поместья. Отрядив сотню доверенных людей, мятежный король распорядился найти предателей вместе с вором и вернуть украденое.
Дни продолжали идти своим чередом. Войско королевства Сокола спешило к Переправе Эридана, разбивая по пути немногочисленные бродячие отряды разбойников, варваров и мародёров, увязая в весенней распутице и неизбежно теряя в численности из-за того, что приходилось отряжать людей для охраны земель и пустующих замков.
До места гибели Айры оставалось примерно два дня пути, когда Ронан внезапно приказал Зигфриду поворачивать назад.
- Это ещё зачем? – сдвинул брови герцог клана Волка.
- Понимаешь, меня уже которую неделю снедает беспокойство насчёт Фламарена, твоего герцогства и…
- Марии? Не стоит беспокоиться, хатун сказала, что не будет нападать на мои земли.
- А ты так хорошо её знаешь? – недоверчиво спросил Ронан. – Я её вот вообще не знаю.
- Ну… Не то, что бы хорошо… Но она известна тем, что держит своё слово.
- Слова в наше время подобны осенним листьям, великий вождь. Прошу, возвращайтесь обратно и позаботьтесь о своей дочери.