Силсай фыркнул и закатил глаза.
- Хе-хе-хе, - рассмеялся Нордвинд, поглаживая бороду. – А если серьёзно, то у меня нехорошее предчувствие. Будьте-ка настороже.
- Вы что-то хотели, уважаемый Аркат? – спросил Раилаг. – У вас сообщение?
- Да в общем нет, просто будьте готовы. Я чувствую, что сегодня особенный день…
Распрощавшись с братцами-эльфами, Аркат вышел на улицу и втянул воздух Асхана широкими ноздрями своего аватара. Чуть дальше лагеря эльфов расположилась шумная ставка гномов, где то и дело мелькали кулаки и раздавались ворчливые возгласы ярлов. Где-то там был и король Гримхайма Вульфгар. Хотя Аркат сомневался, что он будет проводить время в праздности, пока придёт ответ от правителя людей. Скорее всего, он сейчас был где-то среди дежурного полка, до сих пор стоявшего железной стеной через всю равнину перед Новой Айрой, сверкая своими алыми кольчугами и потрясая стальными копьями и палицами.
На совете с Туидханой Нордвинд успел обсудить план действий в случае отрицательного ответа короля. Даже был один забавный эпизод, когда королева чуть ли пинками выгнала из круга свою дочь Эруину, которой, по-видимому, было запрещено участвовать в таких обсуждениях. Разругавшись с матерью так, что во все стороны полетели свободные стулья и случайные камни, Эруин вскочила на своего изумрудного дракона и улетела развеяться. Туидхана была вынуждена извиняться перед участниками совета за этот эпизод, но Нордвинд заметил, что не понимает дрязг между союзниками в такое время, немало этим смутив и так пунцовую от гнева Туидхану.
Воплощённого Арката же смутило совсем другое: осколок Слезы Асхи в виде кристального кольца на пальце королевы. Но говорить он ничего не стал. Пока что других проблем хватало с лихвой. Пусть Слеза остаётся у эльфов - они способны потратить её силу с пользой, в отличие от людей.
Решив найти Вульфгара и обсудить с ним будущее Гримхайма, Нордвинд отправился в сторону дежурного полка. Спрашивая у попадавшихся на пути гномов, видел ли кто их короля, аватар блуждал по лагерю то тут, то там, так как разные гномы показывали в разные стороны, при этом часто вступая в потасовки друг с другом. Наконец, один из ярлов указал ему верный путь, при этом от него так разило элем и чесночным хлебом, что Нордвинд побежал от него со всех ног.
Вульфгар был у инженерного расчёта, где гномы собирали не то требучет, не то какую-то огромную катапульту для осады замка. Коронованного самим Драконом Огня гнома слушались беспрекословно, хотя его внушительный рост, харизма и мускулы сами по себе внушали уважение подгорного народа к его персоне.
- Привет тебе, король Гримхайма! – поднял маленькую морщинистую руку Нордвинд. – Долго пришлось тебя искать!
Вульфгар расхохотался:
- Ха-ха-ха! Поди эти пьяницы вечно указывали тебе в разные стороны, господин Нордвинд! Или, лучше сказать, Великий Аркат?
- Это верно. Можешь называть меня как хочешь, но звать меня великим пока я в этой оболочке немного нелепо.
- Хе-хе-хе! Ты пришёл пропустить эля со старым Вульфгаром? Погоди, только помогу этим обормотам настроить правильный угол прицела…
- Нет-нет, я не за этим сюда пришёл, Вульфгар. Я бы хотел обсудить твою будущую роль в качестве подгорного короля.
- Мне кажется, такие вещи надо обсуждать уже после победы и всех празднований, почтенный Нордвинд, - ответил король. – В кругу друзей, кружечки эля и здоровенной стопки чистой бумаги.
- Ха! Может, ты и прав… Наверное, я слишком спешу со всем этим. Дай-ка мне свою подзорную трубу, хочу осмотреть преимущества местности на случай боя.
Хмыкнув, Вульфгар снял с пояса подзорную трубу и протянул её Нордвинду. Тот приложил первичную линзу к глазу и, прищурившись, стал разглядывать бранное поле. Отметив для себя несколько удобных позиций, аватар хотел было уже отдать трубу обратно, как заметил высокую одинокую фигуру, будто бы из ничего соткавшуюся посреди поля.
- Эм? Вульфгар?
- Да?
- Посмотри, - Аркат протянул своему почитателю его инструмент.
Король Гримхайма глянул в ту сторону, куда указал аватар дракона, и сам увидел фигуру высокого рыцаря в алых доспехах, стилизованных под чешую дракона, с молотом и чёрным щитом. Фигура будто бы прибавляла в росте с каждым с шагом, пока не выросла почти до верхушек деревьев, благодаря чему её стало видно во всём лагере. Молот и щит в руках рыцаря тоже увеличились до размеров оружия для настоящего великана.
- Готовь войска, мой друг, - сказал Нордвинд. – Не побоюсь сказать вот что: этот день может стать последним для всех нас. Держитесь, я сообщу Туидхане, - бросил напоследок аватар и исчез.