- Возможно, последнее наиболее вероятно, - подал голос Жан, герцог Оленя.
- Почему ты так решил, Жан?
- С запада моих земель видны дымы пожарищ, поднимающиеся над городами герцогства Ворона…
- Видимо, уже бывшего герцогства Ворона, - заметил наместник эльфийского города Эридан.
- У нас пока нет никаких сведений и доказательств, что герцогство моего кузена Александра уничтожено, - ответил наместнику Алексей. – Но один из гномов чуть не сжёг в моём городе целый квартал.
- Гномы тут не причём! – воскликнул Вульфгар, его рыжая борода встопорщилась от возмущения. – Из-за одного дурака не нужно перекладывать всю вину на целый народ!
- Я ничего такого не имел в виду, уважаемый Вульфгар, извини.
Гном недовольно прикусил губу и сказал:
- Гримхаймские горы ещё раз уверяют уважаемый Совет в нерушимости нашего союза.
- Я верю вам, уважаемый Вульфгар, - улыбнулась королева. – Но любые зацепки, совпадения и знамения очень важны в данный момент. Под угрозу поставлено не только будущее магии, но и, возможно, тысяч и тысяч людей, о которых нам ничего не известно.
- Ироллани что-та известна, что, возможна, неизвестна нам? – с акцентом проговорил на Всеобщем языке герцог Быка Родриго. – Эльфийскиэ разведчиги самиэ лучшиэ в Ахсаане.
- Мы… - начала королева, но была перебита вбежавшим в зал Летосом, воскликнувшим на весь Колизей: «Опоздатушки!».
Вульфгар от души рассмеялся:
- А-ха-ха-ха! Летос, старый друг! Как поживаешь? Опять опаздываешь? Хо-хо!
Летос неловко улыбнулся и развёл руками, чуть не уронив свои свитки.
- Да я тут наперегонки с Эруин до столицы скакал. В итоге наелся апельсинов. Ну ладно, потом расскажу.
Туидхана, если и разозлилась, то виду не подала.
- Присаживайся, Летос, или у тебя есть что сказать?
- Не знаю, о чём вы успели поговорить до меня, но у меня есть кое-какие интересные для вас сведения, моя королева и уважаемый Совет.
- Продолжай.
Целитель разложил на круглом столе, за которым сидели члены совета, свои бумаги и карты и начал свой доклад:
- С северо-востока людских земель расползается какая-то непонятная нечисть, о которой мы даже не слышали, разве что в древних сказках. Пограничники, столкнувшиеся с ней, либо были найдены мёртвыми, либо сходили с ума и из их лепета мало что можно было разобрать. Тогда, я и мои братья из высшего жречества устроили ритуал кольцевого заклинания, когда маги передают все свои силы кому-то одному…
- Мы знаем об этом ритуале, нет нужды рассказывать подробно, - перебил целителя самый младший сын королевы, синеволосый маг Раилаг.
- Ещё раз перебьёшь меня, Раилаг, и я запущу в тебя апельсином, - весело ответил Летос и, вытащив из кармана своего кожаного кафтана фрукт, положил его на стол.
Четвёртый сын Туидханы высокомерно отвернулся и ничего не сказал.
- Угощайтесь, - Летос ловко бросил апельсин в руки Вульфгара. - Итак, продолжим. Маг, которому были переданы силы, использовал заклинание поиска, и ему удалось увидеть, как по герцогству Ворона расползается какая-то злая и неизвестная сила, методично уничтожая город за городом, что, как вы можете наблюдать здесь и здесь, чёрными и зелёными пятнами отражается на карте магических потоков. Понятия не имею, как ей удаётся делать всё так, что никому ещё не посчастливилось сбежать оттуда и рассказать нам обо всём, что происходит. Исчезли даже лесные звери!
- Очень интересно… - задумчиво проговорила Туидхана. – Недаром Ургаш сегодня на наконечнике стрелы…
- Как бы астрологи не объявили неделю или даже месяц бедствий или чумы… - подал голос герцог Единорога Годрик. – Давно, очень давно не было в наших землях всеобщих смертей и войн. Возможно, пришла пора расплачиваться за почти столетний мир…
- Не накликай беду, Годрик, - укорительно ответил ему герцог Сокола Николас. – Но Соколиное Гнездо поддержит любое решение Совета, - обратился к королеве герцог.
- Возможно, нам стоит послать туда полноценную военную экспедицию? – предложил до этого скромно молчавший Арниэль, вертя в пальцах соколиное перо для письма. Перед ним лежал лист пергамента с уже составленным планом атаки.
- Может быть, - кивнула Туидхана. – Что скажет совет?