Но что-то сдерживало рвущуюся наружу силу меча, всё новые и новые энергоцепи накладывались на него, затягивая в чёрный шар главной кузни. Наконец, древний инструмент богов с чудовищной силой дёрнул дух меча на себя, вобрав его в море светящегося вещества вокруг энергошара.
Клинок Эофола, звякнув о пол, расколося на три части. Феникс, устало приземлившись рядом с Сиэль, приглашающе нагнул голову.
- Подожди, дорогой, - улыбнулась девушка. – Мне нужно освободить силу Арката и забрать свою награду!
Ещё немного поколдовав среди таблиц, Сиэль удалось найти функцию «Отправление силы артефакта в эфир для дальнейшего использования». Огненный столб ударил из черноты энергошара, возвращая силу Дракону Огня, но Кузня, по-видимому, исчерпав запас своей прочности, начала трещать по швам. Сиэль успела нажать «Забрать опыт» и, легко закинув Аларона на спину феникса, села рядом с другом.
- Уходим, - похлопала по шее огненную птицу эльфийка. – Больше нам здесь делать нечего.
Феникс взмыл в воздух над рушащимися стенами и потолком, унося путников подальше от древнего города, в который больше никто никогда не попадёт.
Дальнейшая история эльфов была такова: друзья приземлились на полуострове Эгин, возле древнего города Карталь, в гавани которого стояло множество кораблей. Аларон был рад отправиться домой в Ироллан, но Сиэль, опасаясь гнева Туидханы, решила присоединиться к своим сородичам морским эльфам на доме-корабле, зашедшим в Карталь, чтобы пополнить запасы.
- Я буду скучать, Сиэль, - сказал Аларон и обнял свою боевую подругу. – И все тумаки от королевы придётся получать мне!
- Переживёшь, - хихикнула эльфийка и поцеловала друга в щёку. – А я соскучилась по морю. Думаю провести там пару лет и посмотреть мир.
- Думаю, мы достаточно его посмотрели, - заметил Аларон.
Девушка весело рассмеялась и снова поцеловала его. На этот раз по-настоящему.
Эпилог: Преисподняя
Кха-Белех, Огненный Рыцарь, слуга Ургаша, очнулся посреди уже до боли знакомой ему пепельной равнины. С трудом поднявшись на ноги, бывший король Таллана посмотрел в небо: золотистые облака со сверкающими молниями внутри странно сочетались с чёрной атмосферой Ургаша.
Вокруг было пусто и уныло. Насколько хватало глаз, всюду были только реки лавы, нещадно чадящие вулканы и странные сооружения в виде висящих на цепях в воздухе зданий, многие из которых были полуразрушены.
Белех сделал несколько шагов вперёд по направлению к высокой крепости на другом краю ущелья, где он очнулся.
- Эй, смотри куда прёшь! – раздался смешной ворчливый голосок.
Рыцарь Ургаша посмотрел под ноги и увидел скорчившего недовольную рожицу бесёнка, внезапно выкопавшегося из-под земли. Бесёнок сплюнул какой-то дымящейся жидкостью и засеменил прочь на маленьких копытцах.
- Странное место… - задумчиво произнёс вслух Кха-Белех и продолжил путь.
За всё время, что он шёл по чёрному антрацитовому мосту к воротам крепости ему не встретилось ни души. Если конечно не считать за души тут и там копошащихся в грязи и лаве бесенят.
Ворота крепости, украшенные раскрытыми в зверином оскале мордами демонов, бесшумно отворились перед потрёпанным слугой хаоса. Длинный коридор, в котором висели знамёна со странными искорёженными знаками, привели его в тронный зал, где, как и, видимо, во всей крепости, было пусто.
«Займи трон моих сыновей, Кха-Белех» - послышался идущий будто бы отовсюду голос Ургаша.
- Да, мой господин… - ответил Огненный Рыцарь, поднялся по ступенькам и сел на приготовленное для него место. – Дай мне силу вернуться и отомстить им всем… Я твой верный слуга…
Спустя некоторое время, на дороге, ведущей к Ур-Хикону, столице Ургаша, ныне занятой Кха-Белехом, появился покосившийся дорожный указатель, где кривой лапкой беса было ехидно намалёвано: «Добро пожаловать в Шио».
Конец
Дополнения
О Ранаарцах
В те времена, когда существовала империя магов Шантири, многочисленные племена и кланы людей кочевали по всему Таллану и прилегающим землям. После почти бескровного завоевания Таллана, шантирийцы обложили племена талланцев данью и создали там зависимое от империи ханство Палаэдра, религией которой был Илат, Дракон Воздуха.
Отношения между златоокими чужаками и синеглазыми талланцами были довольно дружественными, пока один из последних императоров Лисандр III не стал насаживать в Палаэдре веру в Эльрата и Малассу. Жители юга и центра Таллана довольно охотно восприняли культурную ассимиляцию, но северные племена отказались принимать новую веру и стали мигрировать на север и северо-восток, в горы будущего герцогства Ворона и далёкие степи.