От самой же древней империи остались отрывки рукописей, найденные в чудом уцелевших руинах Сахаары, а также щит Вульдрулам, сделанный, как говорят, из крыла Асхи, а ещё – Кир-Ард, кристалл Шантири, бывший источник силы одного из Небожителей.
Уцелели и Безликие, бывшие жрецы шантирийцев, видоизменённые Малассой, и их Невидимая Библиотека, за которую велись одни из последних Войн Древних. И хотя время Дракона Тени ещё не настало, Безликие верят, что скоро настанет их черёд диктовать свою волю всему миру.
Об армии людей
Возможно, знающие люди заметили, что войска королевства людей Асхана довольно сильно отличаются от известных историкам армий средневековья. Армии европейского средневековья Земли состояли из благородных и богатых сословий, которые могли позволить себе хорошие доспехи, меч, копьё и коня. Их сопровождали слуги, оруженосцы и женщины. Остальные воины вооружались по большей части чем попало. Зажиточные крестьяне могли позволить себе лошадку или даже двух, а также хороший шлем и железный доспех, а вот основная масса воинов состояла из крестьян, вооружение которых составляли вилы, копья, серпа и топоры. У большинства таких воинов не было ни доспехов, ни какой-либо военной подготовки, поэтому битва превращалась в почти беспорядочную свалку, где было трудно различить кто свой, а кто чужой.
Армия Асхана времён этой книги примерно соответствует европейским армиям конца 15 века, когда государство начало вооружать и тренировать воинов за свой счёт. Даже у самого бедного ополченца в Таллане имеется железная кольчуга, крепкое стальное копьё, шлем и добрые сапоги. Во времена Иролланского Союза и до Войны Огня в армию даже не брали ополченцев, предпочитая им профессионально обученных воинов со стальными мечами и щитами, которых набирали из детей бедных баронов и зажиточных крестьян, в некоторых герцогствах такой набор был вообще добровольным на основе контрактов разной длительности.
Постепенно, королям людей стало понятно, что просто невозможно противостоять многочисленной и сильной демонической армии не имея хотя бы небольшого количественного преимущества над ней. Поэтому армия империи Сокола начала поступаться качеством воинов ради их количества, постепенно превращаясь в обычную средневековую армию, пусть и довольно терпимо обученную. Больше нельзя было выставить на поле боя несколько тысяч рыцарей, как это сделал Ронан при Фламарене или Кха-Белех при Пике Ворона, зато стало возможным набирать десятки тысяч хорошо вооружённых ополченцев и метких лучников, пусть и в слабых доспехах и без лошадей.
Ко времени Шестого Затмения почти вся армия империи Грифона состояла из обученного ополчения, где рыцари и бароны были только командирами сотен и тысяч ополченцев.
Послесловие
Ну вот, наконец, закончен мой почти двухгодичный труд над этой книгой. Хочу сказать спасибо всем тем, кто читал её и верил в то, что я допишу её до конца.
Хочу также поблагодарить всех тех замечательных людей, которые подарили миру эту потрясающую серию игр и вдохновили меня на эту творческую затею.
Если говорить о моих личных предпочтениях, то я люблю третью и пятую части игры за геймплей и, как говорят сейчас, «ламповость» своей атмосферы, а шестую – за хороший сюжет, хотя в плане геймплея она, конечно, очень подкачала. Поиграть в 1,2 и 7 части мне не позволяют операционная система и очень слабый компьютер. Хотя мне раньше удавалось запускать первые две части, но поиграть в них как-то руки не доходили, но скажу, что мне очень понравилась их забавная мультяшная графика, несмотря на почти полное отсутствие какого-либо сюжета и широты возможностей. Что же касается 4-й части, то я разделяю мнение её противников. Четвёртая часть «Героев» вообще считается «проклятой» в среде фанатов за то, что она совсем другая по геймплею, почти отдельная игра. Но зато там удивительная волшебная музыка, которую я часто слушал для вдохновения.
Буду ли я продолжать писать по этой серии игр? Всё возможно, надо только найти вдохновение для этого. Хотя, если честно, я несколько устал от «эпичности» произведения и хочу написать что-нибудь покороче и попроще. Кстати мне очень приглянулась Сиэль и я даже задумал для неё потенциальные приключения на Нефритовых Островах империи нагов. Быть может, мы ещё увидим эту смелую морскую эльфийку и понаблюдаем её путь от потерпевшей кораблекрушение девушки до королевы пиратов Асхана.
Или же моя следующая книга будет о Войне Горького Пепла? Будущее покажет…