- Я слушаю, Джованни. Что ты хотел?
- Доверенные вами мне легионы мёртвых готовы выступать, милорд. Я хочу лично отомстить эльфам за пару дыр в моём новом плаще.
- Хочешь возглавить поход на Ироллан?
- Именно так, мой господин. Возможно, именно остроухие утащили искомый вами артефакт с места его падения.
Некромант подумал несколько секунд и утвердительно кивнул головой.
- Отлично, Джованни, ты теперь мой новый генерал. Мне нравится твой энтузиазм.
Вампир поклонился и произнёс мягким, но громким шёпотом:
- Я рад услужить тому, кто даровал мне вечную жизнь.
- Возьми с собой половину армии и всех привидений, кого сможешь найти. Некромант Деметриос пойдёт с тобой в качестве поддержки. Он лучший из моих учеников. Встреть эльфов у Листмура, пусть он станет их могилой.
Джованни белозубо улыбнулся и исчез.
Не успел Сандро вновь переключиться на Лукрецию, как его снова отвлекли: двери тронной залы открылись и впустили низкорослого человечка с длинными чёрными усами. Человечка несли на носилках пара карликов (но не гномов).
- Ну кто ещё? – недовольно проворчал некромант.
- Эльтебер Чагадай из Ранаара, - спокойно объявил вошедший следом герольд-вампир.
- А. Ранаарцы пришли выразить свою покорность?
Человечек, кряхтя, слез с носилок, упал на четвереньки и подполз к подножию трона Сандро.
- Ты что это делаешь?
- Таккк принято в обращении к великкому кхану! – противным голосом произнёс человечек. – Весь Ранаар присягает тебе на службу, о Владыкка Мёртвых! Наши Предки просто не могли соврать нам о том, что появился некто, способный поставить тех, кто считает нас варварами, на колени!
- Быстры ваши кони, Чагадай, - немного удивлённо заметил Сандро. – Вести обо мне так быстро распространились? Кто-то должен получить нагоняй…
- Предки наши вышли из могил своих и сказали: идите на юг, в герцогство Ворона. Там нужна ваша помощь против ненавистных герцогов, считающих нас дикими животными!
Сандро рассмеялся про себя: обученные заклинанию создания порталов некроманты быстро навели шороху в древних могильниках.
- Отправляйся через мой городской портал обратно в Улус-Аркан, - ответил послу некромант. – Скажи племенам: пусть собираются в поход на земли людей, и пусть не пугаются мёртвых – они не тронут союзников в войне против ненавистных герцогов. Двух-трёх недель вам хватит, чтобы достичь границы моего королевства и атаковать герцога Александра?
- Вполне! Вполне хватит! – радостно воскликнул Чагадай и быстренько отполз обратно на носилки.
- Лукреция, любовь моя, проводи к порталу нашего гостя.
Девушка застегнула пуговицы на верху платья, встала и поклонилась:
- Будет исполнено, мой муж и господин.
Когда двери за эльтебером и Лукрецией закрылись, Сандро остался в одиночестве. Так как дела на этот вечер были улажены, он решил отправиться в постель и немного подремать. Но стоило ему снять церемониальную мантию и прилечь, как он тут же провалился в глубокий сон.
Ему снилось, что он стоит посередине обрыва на тонкой насыпи, а вокруг сверкают зеленовато-синие молнии и искры, поднимающиеся разрядами со дна тёмной пропасти.
- Какой странный сон. Интересно, как его истолковать? – прокомментировал некромант, стараясь удержаться на грани равновесия.
- Это не сон, пришелец, - послышалось у самого его уха. Голос был женский, очень низкий и глубокий.
Сандро чуть не упал, с трудом удержавшись на ногах.
- Кто ты?! Что тебе нужно?! – закричал некромант сквозь шум искр и разрядов.
В ответ из бездны поднялась широкая овальная платформа, на которую некроманта перенесло по воздуху неведомой силой. Затем, на поверхности платформы появился магический узор в виде гигантского паука.
- Хм, что бы это значило? Коли пришла, давай поговорим. Раз ты называешь меня пришельцем, значит тебе ведомо, что я не из этого мира?
- Да, - шум искр утих и стал почти неслышим, а рисунок под ногами Сандро начал подниматься вверх и обретать объёмные формы, превращаясь в странное существо, у которого вверху было женское тело, а внизу – огромное паучье брюхо на шести светящихся ножках.
- Кто же ты? – потрясённо произнёс некромант.
Женщина (или паук?) рассмеялась.
- Ты первый, кто видит меня в таком облике. Надеюсь, он не сильно пугает? Ха-ха-ха-ха-ха!
- Если бы у вас снизу не было паучьего брюха, то я бы мог назвать вас прекрасной, - иронично ответил Сандро.
Паучиха вновь рассмеялась и сказала:
- Меня зовут Намтару. Асха выбрала меня своим голосом для этой ипостаси своей силы.
- Приятно познакомиться, Намтару. Меня же зовут Сандро. Хотя ты и так знаешь моё имя, не так ли?