- Верно, - паучиха подобрала под себя ноги и присела, чтобы её тело оказалось на одном уровне с некромантом.
- Так зачем ты пришла? Что Асха хочет сказать мне?
- Ты собрал великую силу, чтобы найти вещь, что так пугает мою госпожу. Но тебе не выстоять против соединённой мощи людей, эльфов и гномов. Как бы могуч ты ни был, Эльрат рано или поздно вмешается, чтобы защитить людей, которые верят в него. Он пойдёт против желания матери и пошлёт на землю ангелов.
Сандро поёжился.
- И что ты предлагаешь?
Намтару сделала несколько жестов, и перед ней появился объёмный магический свиток.
- Асха даёт тебе знания, что позволят тебе быстро улучшить свою армию и призвать на помощь более могущественных существ, чем те, кто доступен тебе на данный момент. Но помни – всё это даётся тебе только для того, чтобы найти артефакт.
- Но я ведь даже не знаю, как он выглядит и что из себя представляет! – признался Сандро. – В моём мире было много могучих артефактов. И один из них даже уничтожил его… Погоди-ка. Неужели в этот мир попал Клинок Армагеддона? О, боги…
- Клинок Армагеддона? – вопросительно склонила голову на бок Намтару.
- Да, этот артефакт был создан главным злодеем мира Энрот, чтобы обрести власть над всей планетой. Он был побеждён, но победители после передрались между собой и в итоге сила Клинка уничтожила весь мир. Неужели он цел?
- Значит, вот что так пугает Предвечную Асху. Эта вещь способна убить её… - взволнованно произнесла паучиха. - А как он выглядит?
- Это длинный меч, покрытый огненными рунами и с рукояткой из окаменевшей серы. Но он способен маскироваться и обладает собственным хитрым разумом.
- Я передам Асхе твою информацию, некромант. И ещё – вот тебе мой прощальный подарок, - свиток перед Намтару исчез, переместившись внутрь Сандро, а вместо него появилась склянка с зеленоватой жидкостью. – Ты найдёшь его на столике возле своей кровати. С помощью этого яда ты сможешь создавать более могущественных вампиров.
- Благодарю тебя, - отвесил лёгкий поклон Сандро и проснулся.
Была глубокая ночь, свет Арката и Силанны, чья очередь была сверкать в небесах северного полушария Асхана, мягко струился по комнате. Рядом с некромантом мирно сопела Лукреция, её ароматные волосы растрепались по всей подушке.
Сандро приподнялся и огляделся: на столике рядом действительно появилась склянка с зелёной жидкостью, излучающая мягкий свет.
Некромант посмотрел на Лукрецию, затем на склянку, и в его голове появилась интересная идея: пусть его возлюбленная станет вечно молодой и прекрасной принцессой всех вампиров. И её мучения насчёт еды и беспокойного сна, наконец, закончатся.
Сандро открыл склянку и понюхал зелье: оно почти не пахло и было, по ощущению исходящего воздуха, чуть тёплым. Некромант достал из столика ложку и отмерил примерно три капли. Он осторожно перевернул с боку на спину Лукрецию, приоткрыл ей ротик и напоил девушку ядом Намтару.
Но будет ли дальше мёртвое и холодное сердце вампирессы любить его? Об этом Сандро даже не задумался.
Глава 11: Битва за Листмур
К концу первого месяца лета, эльфийская армия под предводительством Арниэля, Менана, Силсая и Раилага - сыновей Туидханы - перешла границу людских земель через гномьи пещеры и вышла на вершину поросшего хвойным леском горного плато, находившегося неподалёку от Листмура.
В армии королевы Туидханы было пятьдесят тысяч лучников, двадцать пять тысяч пехотинцев, а также – десятитысячная армия друидов, боевых единорогов и различных воинских орденов. Никогда ещё Ироллан не выставлял такой внушительной силы: ни до, ни после. И не выставит после этой битвы уже никогда.
Армия Гримхайма под предводительством Вульфгара была ещё в пути, но гномы обещались подоспеть вовремя.
Эльфы догадывались, что нежить не станет атаковать днём, и поэтому поспешили укрепить свои позиции, пока солнце не спряталось за горами, что окружали всю долину плотным кольцом. Друидам было поручено разбудить старые деревья и превратить их в энтов, лучникам – заколдовать по примеру Аларона свои стрелы, а пехотинцы и рабочие стали возводить из камней и дерева укрепления по всему периметру лагеря.
Жрицы Силанны под предводительством Эруин и её сестёр помогали камням подниматься в воздух и выстраиваться по периметру плато в надежную стену, а также – выращивали при помощи магии так называемые «Кристаллы тайного», что создавали дополнительный физический и магический барьер против всякого рода нежити. Особенно они должны были помочь против привидений.
Также, весь периметр долины патрулировали драконы, которые к вечеру принесли весть, что с востока движется огромная орда мертвецов, над которой висит широкая и плотная туча, прикрывающая армию Сандро от лучей заходящего солнца.