- Я думаю, что они будут здесь примерно к середине ночи, - сказал сребровласый Арниэль своим братьям на военном совете. Его умные зелёные глаза тем временем бегали по карте, оценивая возможные направления удара нежити.
- А откуда они вообще знают, что мы здесь? – ответил брату высокий и жилистый Силсай, самый горячий нравом из сыновей Туидханы. – Мы можем воспользоваться фактором неожиданности и обрушиться на них с плато.
- Остынь, братец, - подал голос сидевший поодаль Раилаг. – Откуда знают, ты спрашиваешь? А слово «привидения» тебе ни о чём не говорит? Или, может, ты забыл, что существуют специальные заклятья поиска? Ах, прости, ты же не маг…
Силсай яростно задышал и схватился за эфес своей сабли.
- Раилаг, прекрати, пожалуйста, - мягко вступился за Силсая Менан, жрец Силанны и самый спокойный среди братьев. – Свары между героями на войне против общего врага ни к чему хорошему не приведут. Так… Что ты предлагаешь, Арниэль?
Первый принц Ироллана подумал несколько минут и ответил:
- Не думаю, что даже заколдованные стрелы сработают против зомби и скелетов. Стрелы будут пролетать сквозь пустые рёбра или застревать в гниющих брюхах. Тут должна помочь огненная магия гномов. Пока наши союзники в пути, предлагаю пользоваться огненными стрелами против зомби, а драконы, друиды и волшебники пусть помогают против скелетов и привидений. С теми же существами с косой мы уже знаем как справляться. Главное чтобы небо было ясным.
- Я об этом позабочусь, - сказал Раилаг. – Если настанет непогода, то я и мои ученики разгоним тучи.
- А пехотинцы? Что нам делать? – спросил Силсай. – Мы разве не пригодимся?
- Ваша задача – охранять внутренний периметр и защищать лучников, - ответил брату Арниэль. – И ещё вы должны прикрывать магов и друидов, если они устанут.
Силсая не очень устраивало отсиживаться за стенами лагеря, но он подчинился.
Когда солнце зашло, ветер понёс с долины вверх отвратительный запах разлагающейся плоти. Некоторые эльфы не выдерживали и их выворачивало прямо на землю. Раилаг и его отряд магов заставили потоки воздуха временно изменить своё направление, но чем ближе подходили мертвецы, тем труднее было сдерживать их запах.
Примерно через час эльфы услышали хруст многих тысяч костей: это скелеты лезли вверх по склону и иногда срывались и падали на своих товарищей.
Несколько десятков энтов встали полукругом на их пути и мощными ударами отбрасывали мертвецов в разные стороны. Друиды поддерживали своих созданий, обрушивая на скелетов потоки молний и магического пламени, а жрецы заставляли спящие среди камней семена растений мгновенно вырастать, сплетаясь в гигантские лозы, которые тут же обрушивали всю свою ярость на скелетов, обращая их в прах.
Это что касалось фронтальной атаки на лагерь. С правого и левого флангов на плато шла огромная толпа гниющих зомби.
- Где же гномы?! – воскликнула Сиэль, пуская в зомби одну магическую стрелу за другой. Иногда ей везло и мертвецам отрывало руки, ноги или иные конечности. – Они уже должны были подойти!
- Быть может, они вступили с кем-то в схватку на выходе из пещер, - предположил сражавшийся рядом с ней Гильраэн, обрушивая на головы мертвяков молнии с небес.
- Посторонись!!! – раздался крик сзади. Эльфийка с друидом обернулись и увидели как толпа лучников и пехотинцев расступилась, пропуская вперёд стадо единорогов, которое подгоняли несколько дрессировщиков.
Ворота лагеря на правом и левом склонах разошлись в стороны и тысячи боевых единорогов понеслись вниз по проторенным тропам, чтобы отбросить зомби и дать лучникам время на передышку.
Единороги проделали в рядах мертвецов огромную просеку: их волшебные рога, сияющие в свете Силанны и Шалассы, разрывали зомби на куски, а мощные копыта отбрасывали армию нежити в разные стороны.
Помогали, конечно, и изумрудные драконы, испепелявшие нежить сотнями и тысячами, почти не страдая от стрел костяных лучников.
Но мертвецов было всё равно слишком много, и поэтому в лагере протрубил рог, призывавший уцелевших единорогов обратно в лагерь. Те подчинились, по пути истребив ещё несколько сотен мертвецов.
Наблюдавший за битвой через магический шар некромант Деметриос удовлетворённо заметил стоявшему рядом Джованни:
- Как вы и говорили – эльфы тратят на нашу армию огромное количество своих сил. Что будет, когда в атаку пойдёт настоящая армия? Или, быть может, хватит и обычных тупых зомби?