Джованни покачал головой, опираясь руками на свой двуручный меч с надписью: «Irae Ilata».
- Это было бы слишком легко, - свистящим шёпотом произнёс вампир. – Не стоит забывать, что вскоре подойдут гномы и разберутся с основной частью нашей отвлекающей армии. Один раз, я по поручению моего бывшего господина был с посольством у одного из гномьих кланов. Я видел арену, на которой тренировали Драконов Арката. Поверь, это страшная вещь. А их рунные маги, таны и ярлы обладают поистине огромной силой.
- Ты боишься?
- Чего бояться тому, кто уже мёртв, Деметриос? Я уверен: умертвия и привидения легко разберутся с привычными к обычному бою гномами. И ты, и я лично возглавим основную атаку. А пока – поднимай столько скелетов и зомби заново, сколько сможешь. Пусть они думают, что побеждают…
Бой шёл с ночи до самого утра и закончился с первыми лучами солнца. Зомби отступили, оставив после себя двадцать тысяч гниющих трупов, умерших окончательной смертью. Также, эльфы уничтожили великое множество скелетов, потеряв при этом почти всех энтов и несколько десятков лучников и пехотинцев, схватившихся с немногими прорвавшимися в лагерь к рассвету скелетами.
Больше всего эльфам было жаль единорогов: сотни этих прекрасных созданий погибли, отбрасывая мертвецов обратно в долину.
Но столь малые потери несколько подняли боевой дух армии Ироллана. Убитые были похоронены и в их честь устроили пышные поминки.
- Не нравится мне всё это… - устало произнесла Сиэль, вытаскивая застрявшие в чешуйках Драготара стрелы. – Слишком уж легко мы их победили сегодня…
- Лучше поспи, - посоветовал Аларон, делая новые стрелы к опустевшему колчану. Его рыжие волосы были заляпаны пылью и свалялись от недавнего сна. – Как только всё закончилось, я упал спать там, где и стоял. А-ха-ха! Видела бы ты Гильраэна! Как он суетился вокруг меня, думая, что я умер от усталости!
- Нехорошо смеяться над другом, синеглазый ты мой чёртик, - улыбнулась Сиэль. – Хотя, может ты и прав, - она сладко зевнула и облокотилась на драконье крыло, прикрыв глаза.
Арниэль и его братья ждали прихода гномов, но войско Гримхайма всё не появлялось. Они не знали, сколько смогут продержаться, но было ясно, что без поддержки подгорного народа им не обойтись.
Вторая ночь прошла примерно так же, как и первая: вновь зомби и скелеты лезли на рожон, и вновь эльфы успешно отбивались, повязав на лицо ароматные платочки, чтобы не чувствовать невыносимой вони.
Хотя, был один достойный упоминания эпизод второй ночи битвы: мертвецы, которые в и изобилии валялись у ворот и стен лагеря, внезапно поднялись, завывая не то от радости, не то от жажды крови, и навалились на защитников всем скопом. Зомби даже соорудили из павшего энта таран и им удалось благодаря этому разрушить часть южной стены. Трупы и скелеты устремились в пролом, но были отброшены дождавшимся своего часа Силсаем и его элитным полком Танцующих-с-Клинками.
Одетые лишь в прочные кожаные штаны воины, орудуя двумя саблями из эльфийской стали, не только порезали зомби в мелкое крошево, но и умудрились отбросить мертвецов далеко за стены лагеря, потеряв при этом лишь дюжину не в меру ретивых солдат. Сам Силсай чуть не стал тринадцатым, но его спас воздушный вихрь его брата-близнеца Менана, разбросавший в разные стороны окруживших эльфа скелетов.
Среди нападавших были замечены и привидения, но они не атаковали, а лишь кружили вокруг, высматривая слабые места в обороне. В том числе, их появление было обусловлено разрушением большинства «кристаллов тайного».
Прошла вторая ночь и наступил новый день. Гномы так и не появились, а большинство лучников, магов и жрецов уже было измотано нескончаемыми атаками.
- Если гномы не появятся и на третью ночь, то придётся лучникам отложить свои луки и взяться за мечи, - зло сказал Раилаг, выпивая склянку с магическим отваром, искусственно увеличивавшую его волшебную силу. – Из-за этого чёртового отвара я не сплю уже целые сутки!
- Я могу сменить тебя на посту, брат, - произнесла вошедшая Эруин, выглядевшая свежей и отдохнувшей. – Может, я и жрица, но мне надоело лечить эти бесконечные лёгкие ранения, проверяя нет ли в них яда. С этим Летос прекрасно справится и в одиночку.
Раилаг хотел возразить, но усталость взяла своё.
- Прекрасно, можешь делать что хочешь. А ты, Арниэль, ты же у нас как бы главный. Что скажешь?
Тот подумал несколько секунд и ответил:
- Старая тактика исчерпала себя. Сегодня ночью большинство лучников и магов будут отдыхать. Единорогов мы прибережём на крайний случай. Драконы тоже уже устали, им нужно поспать несколько дней. Тем более, мы начали их терять…