- Если гномы сегодня не придут, то я не знаю, что мы будем делать… - печально произнёс Менан, скрещивая руки на груди.
- Что делать?! Сражаться! Вот что мы будем делать! – яростно прорычал Силсай, попытавшись вскочить со своего ложа. Но оставленный каким-то скелетом порез на его незащищённой груди дал о себе знать, и эльф решил остаться на месте, заскрежетав зубами от боли.
Арниэль рассмеялся:
- Ха-ха-ха! Нам бы всем твою отвагу, брат!
- Если только она не будет граничить с безрассудством, - заметил Менан.
Когда настала третья ночь, небо заволокло беспросветными тучами, извергнувшими на землю холодный ливень. И никакие заклятья не могли прогнать непогоду. Эльфы приуныли и с обречённостью вглядывались в долину и на склоны плато, что были завалены огромной грудой дымящихся трупов и костей.
- Как думаешь, мы выживем? – спросил Сиэль Аларон сидя у костра и кутаясь в свой походный плащ. Над костром бурлил котелок с супом из корнеплодов на травах.
- Может быть, - ответила ему морская эльфийка, сдувая попавшую на глаза непослушную прядь золотых волос. – В любом случае, как говорят люди, мы уже достаточно пожили, не так ли? Люди радуются, когда им удаётся дожить до ста лет. Мы же – живём веками. И хотя наша усталость от мира не так сильна, как у людей, но огонь жизни угасает и в нас. Но смерть в бою всё-таки лучше ухода в море, который предпочёл когда-то наш король Анвэн.
- Интересно, знают ли люди, что их слово «умереть» произошло от нашего выражения «в море уйти»?
Эльфийка пожала плечами и придвинулась поближе к костру.
- Кстати, ты не видел Гильраэна? Я весь день его не видела. Надеюсь, он не погиб?
- Нет, он лечит раненых. Эти костяные лучники, хоть и коряво, но стреляют. Чудо, что мы потеряли так мало народа.
- Будем надеяться, что сегодняшняя ночь будет такой же, как и две предыдущих. И пусть Танующие-с-Клинками вместе с остальными пехотинцами порубят мертвяков в мелкую крошку.
Тем временем, Летос оставил свой пост у палаток первой помощи и пошёл проверить периметр. Он опасался, что раз большинство кристаллов разрушено, то этой ночью им придётся иметь дело и с привидениями. Может, большинство мечей эльфов и были заколдованы, но сражаться с бесплотным врагом – это будет страшно.
У самого целителя на поясе висел меч, подаренный ему ещё покойным королём Анвэном, называвшийся «Пламенный Язык Дракона». У этого меча было особое свойство превращаться в поток чистого пламени, интенсивность которого зависела от магической силы владельца. Летос очень надеялся, что ему не придётся пустить его в ход.
Целитель поднялся на одну из деревянных башенок и осмотрел долину, дорога из которой вела на горный перевал прямо к Листмуру, где отряд Сиэль встретил двух неведомых монстров.
- Как думаешь, солдат, - начал целитель, обращаясь к часовому. – Мы выстоим сегодня? – Летос повернул голову и увидел, как часовой медленно оседает на пол. Его лицо было бледным и будто бы полностью обескровленным.
В следующий миг меч Летоса запылал ярким пламенем и скрестился с другим клинком, чьё пламя было бледно-зелёным.
- А ты быстрее, чем я думал, - сказал вампир, свободной рукой открывая забрало своего шлема из чёрного железа. Его глаза были красными от чужой крови, бурлившей в его мёртвой груди.
- Ты кто такой, Ургаш тебя забери? – сказал целитель, с трудом выдерживая напор вампирского меча, грозящего ему верной погибелью.
- А не всё ли равно на этом свете? – спокойно ответил Летосу его противник и нанёс по Пламенному Языку сокрушительный удар, который сломал бы или разрезал пополам любой меч.
Но артефакт и его хозяин выдержали. Летос внутренне напрягся и вложил изрядную долю своей магической силы в клинок, заставив того превратиться в поток чистого ослепляющего пламени.
Вампир зарычал от боли: его незащищённые руки задымились от света артефакта. Летос сделал выпад, от которого вампир уклонился, но не учёл, что длина клинка может внезапно увеличиться. И Пламенный Язык острой струёй огня ударил мёртвому рыцарю прямо в грудь, прожигая её насквозь.
- Как же… так… - успел прошептать вампир и развеялся на ветру вместе со своим мечом.
Целитель оглянулся и увидел, что у стен уже началась битва: примерно полсотни мелькающих тёмных фигур с зелёными мечами оставляли среди лучников и мечников настоящую просеку, становясь с каждой забранной жизнью всё сильнее и сильнее. Летос бросил взгляд на склон плато и усмотрел там приближающийся поток теней с горящими красным пламенем глазами. Тени могли быть и от скелетов, но вот сверкнула молния, и целитель явственно узрел, что тени летят по воздуху самостоятельно, размахивая своими ржавыми колодками с цепями и издавая ужасные вопли.