Умертвия стремительным броском уничтожили весь драконий авангард, просто касаясь их морд своими длинными костлявыми пальцами, от чего драконы падали на землю и умирали. Их плоть за секунды высыхала и опадала на влажную от крови и дождя землю вместе со всеми органами, оставляя лишь голые кости.
Могучие духи смерти плыли вперёд над усеянной трупами землёй, их косы сверкали, напитываясь силой, а стрелы эльфов не могли повредить им, ибо над головами воинов Ироллана не было ни Эльрата, ни любой другой луны-дракона, ни даже звёздного света. Только грозные фиолетовые тучи и беспросветный ливень.
Многие воины бросали оружие и разбегались, ибо впереди умертвий шёл сам Страх. Именно тот с большой буквы Ужас, который иногда все мы чувствуем по ночам, ощущая чьё-то незримое присутствие в комнате. Мы включаем свет и ждём, когда он пройдёт, судорожно дыша от кошмарного чувства. Но каждый раз он возвращается, порой забирая с собой слабых сердцем и духом.
И когда первые головы полетели под ударами кос, а эльфийское войско развернулось и побежало, сверху полетел град дротиков и огненных шаров, заставивших умертвия прекратить свою жатву и посмотреть на склоны, ведущие с вершин Пограничного Хребта на плато.
- Эй-ей, встречай гостей! – раздалось сверху и эльфы остановились, со слезами на глазах глядя на спешившее им сверху на помощь армию гномов.
Ярл Вульфгар первым спрыгнул с каменного козырька и его огромный пылающий молот обрушился на одно из умертвий, расплющивая его доспехи и вбивая нежить по плечи в землю.
- Прошу прощения за опоздание! – Верховный Вождь гномов поднял свой молот и снова обрушил его на голову умертвия, превращая череп под мантией в порошок. – Кто-то завалил все ближайшие выходы из пещер. Пришлось, кхех, вспоминать старые пути-выходы и блуждать по древним тоннелям.
Удар гномов был так страшен, что Деметриос схватился за голову и начал собирать свои вещи.
- Эй, ты это куда? – телепортировался ему за спину Джованни.
- Я… Ну…
- Ты знаешь, что сделает с тобой наш господин, когда узнает, что ты сбежал?
Деметриос затрясся. Перспектива стать обычным зомби его совсем не устраивала.
- А ч-что вы предлагаете? – дрожащим голосом ответил вампиру некромант.
- Мы отступим в Листмур и займём оборону там. И не думай, что тебе удастся сбежать от меня.
- Х-хорошо…
Бравые вояки Гримхайма смели со склонов плато скелетов и зомби, а жрецы Арката очистили священным огнём небеса от привидений, с диким воем улетевших сторону Листмура. Умертвия прикрывали отход, и Вульфгар чуть не умер, вовремя среагировав на предостерегающие крики эльфов и увернувшись от костлявого пальца.
Гномы очистили окрестности плато от отдельных, не успевших отступить мертвецов, но многие погибли от рук прятавшихся в лесах привидений.
Союзники не стали преследовать армию Джованни. Первая битва за Листмур была окончена, но второй было не суждено состояться.
Глава 12: Визит Арката
Когда Лукреция проснулась, вокруг было темно как ночью: окна их с Сандро комнаты были плотно занавешены, а створки – закрыты на щеколду. Девушка зевнула и потянулась, но не ощутила привычного тепла, разливающегося по телу после сна. Это было несколько странно, но Лукреция лишь пожала плечами: в замке всегда было холодно.
Она подошла к ставням и сняла замки.
- Я бы на твоём месте не стал этого делать, - заметил стоявший в проёме двери Сандро.
- М-м? – сонно ответила Лукреция и раскрыла створки. К счастью, утро за окном было пасмурным и дождливым, но и этого хватило, чтобы девушка с криком метнулась в темноту, прикрывая руками лицо, от которого вверх потянулись струйки дыма.
- ЧТО?! ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ?!
Сандро неспешно подошёл к окну и закрыл его, как можно плотнее занавесив.
- Ты теперь такая же, как и твои слуги. Может чуть сильнее. Теперь они больше не будут смотреть на тебя голодными глазами.
- Т-ты… Ты превратил меня в вампира?!
- Да.
Лукреция выругалась.
- Не очень смешно получилось.
Девушка, продолжая ругаться, стала одеваться, то и дело хватаясь за обожженное солнцем лицо.
- Так, что ты собираешься делать дальше? – невозмутимо поинтересовался некромант, пропустив её ругательства мимо ушей.
До Лукреции вдруг дошло, что ей некуда идти. Она замолчала, села на кровать и заплакала.
Некромант присел рядом и обнял её.
- Не плачь. Зато теперь ты будешь жить вечно и тебе больше не надо будет голодать. Точнее, голод будет, но другой.
- Т-теперь мне надо будет пить кровь, да?
- Да, всего раз в день. Так как ты не воин, тебе этого будет достаточно.