- С-стойте! Что вы хотите от меня?! Не надо!
- Открой глаза, - приказал Сандро и веки девушки открылись сами собой, а она не могла их закрыть. – Назови мне своего хозяина и опиши его.
- М-м-м! Дай закрыть глаза!
- Имя!
- Белех! Его зовут Белех! Чёрт тебя возьми, дай закрыть глаза!
- Как пожелаешь.
Шио смогла, наконец, зажмуриться и начала корить себя за то, что так быстро ломается. Её раньше никогда не пытали и она не знала что такое настоящая боль, которую не облегчить.
- Имя мне не особо что-то говорит. Расскажи о нём.
Она не ответила, и Сандро ударил её в грудь что есть силы. У хрупкого на вид эльфа оказался железный кулак, и Шио начала судорожно глотать воздух.
- Ещё раз?
- Кха-а… Он просто… маленький… мальчик.
- Да? И как маленький мальчик смог уничтожить мою армию?
- Так это… Ты… Ты – Сандро.
- Потрясающая проницательность.
- Он самый великий в мире маг! – воскликнула Лукрецию и провела острыми ногтями по щеке Шио, оставляя струйки крови, которые потом слизала языком и облизнулась.
Сандро взял Лукрецию за руку и оторвал от Шио, к которой её тянуло как изголодавшегося нищего тянет к краюхе хлеба.
- Уходи отсюда.
- Но я хочу есть!
- Пошла вон!
Вампирша зашипела, резко повернулась и ушла, хлопнув дверью.
Когда Сандро отвлёкся, Шио собрала все силы и пнула его между ног.
- А-ах… Ты…!!! – Сандро упал на колени и скорчился от боли. Шио ещё раз пнула его, на этот раз по лицу.
- Стража!
Дверь открылась и внутрь ввалились двое рыцарей-вампиров.
- Помогите мне уйти! А ей – не давать… есть… Два дня без еды!
Рыцари кивнули и помогли хозяину подняться на ноги. Затем один из вампиров, морщась, погасил светильник, и Шио осталась в темноте.
Дверь вновь закрыли на замок и оставили паладина висеть в сырой темнице.
Прошло довольно много времени. Ей очень хотелось пить и есть, но она понимала, что до этого ещё очень далеко. Она попыталась изогнуться и начала ловить языком падающую на лицо воду. Вода оказалась с горьковатым привкусом плесени, но это было лучше, чем ничего.
Вдруг она услышала звуки борьбы, а затем два коротких выкрика, которые быстро затихли. Дверь открылась и Шио увидела в темноте два светящихся красных глаза.
- Ты пойдёшь со мной, - раздался грубый мужской голос.
- Кто ты? Ты ещё один голодный вампир?
- Нет. Почти нет, - она почувствовала как с неё снимают кандалы и берут на руки.
- Я могу идти сама.
- Очень сомневаюсь.
Шио вынесли в темноту подземного коридора и куда-то понесли.
- Я не знаю кто ты, но ты явно хороший человек. А хорошим людям здесь не место, - произнёс долго молчавший спаситель. – Как тебя зовут.
- Я Шио. А ты?
- Меня зовут Орест. Я был слугой госпожи Лукреции до того, как её и всех остальных дворян превратили в вампиров.
- Так вот что случилось здесь… Но ведь ты тоже вампир?
- Я вот только что им стал. Лукреция ворвалась в свои покои, злая и очень голодная. Я спросил в чём дело, а она вдруг накинулась на меня и выпила мою кровь. До этого я был одним из двух последних живых существ в этом замке, да и во всём герцогстве. Бывшем герцогстве.
- А разве ты не должен был умереть?
- А я и умер. Но Лукреция, насытившись, спохватилась и напоила меня своей кровью. Сначала я не понял, что произошло, а затем… Я не могу простить предательство. Я оставил Лукрецию и ушёл, а она не стала меня преследовать, сказав что я теперь волен идти куда хочу. Потом я услышал разговор Сандро в тронном зале. Он говорил что-то о важном пленнике в подземелье. И тогда я решил отомстить им всем хотя бы так.
- А как же стражники?
- Это было сложнее всего. Я не знал как убивать вампиров, но знал, что они бояться света. Поэтому я взял два магических светильника, подошёл к ним и сказал, что Сандро повелел мучить тебя ярким светом. Те отвернулись и стали снимать засов. Тогда я воткнул в них светильники и включил их. Как ни странно – это их убило.
- Умно…
- А что он хотел от тебя узнать?
- Ну… Думал, что я могу рассказать ему что-то о моём бароне. Но он просто маленький мальчик…
- Сандро думает, что именно этот мальчик уничтожил его армию тем немыслимым заклинанием. Он видел маленькую фигурку над куполом в своём шаре.
- Я не знаю… Может, это был кто-то другой? Хотя…
- Что? – Орест остановился и пнул какую-то дверь, видимо, ведущую к выходу.
- Когда я сказала, что его мама умерла, он толкнул меня с такой силой, что я отлетела к стене. Причём я была при всём вооружении. А ему ведь всего тринадцать или четырнадцать лет!