- Я ещё найду его! Дайте мне шанс! Аркат! Аркат! – он закрыл глаза и произнёс заклинание вызова дракона. Одна из лун над его головой ярко вспыхнула, но сияние быстро угасло, не дав никакого результата.
Некромант выругался, но затем вспомнил что ему сказал огненный дракон в их первую встречу: «Вызови меня или Асху..».
Сандро не хотелось будить ещё более могущественную силу, но выбора не было.
- Асха, я призываю тебя! Явись пред очами моими! Ради детей твоих, помоги мне!
Каменный пол задрожал под его ногами, а с потолка посыпалась штукатурка. Затем вокруг него возник зелёный вихрь, перенёсший некроманта на другой план бытия.
Он помнил это место из давнего сна: широкая платформа с узором в виде гигантского паука, висящая в пустоте над чёрной бездной. Узор снова ярко вспыхнул и перед Сандро появилась женщина-паучиха.
- Намтару…
- Да, это я. Я – голос Асхи. Что тебе нужно?
- Я сознаюсь в том, что потерпел крупную неудачу с поиском Клинка Армагеддона. Точнее, я узнал кто им владеет, но после этого этот мальчик уничтожил всю мою армию и убил почти всех союзников из варваров.
- Да, царство Асхи пополнилось множеством испуганных душ единовременно. И она не знает что с ними делать… И что же ты хочешь от неё?
- Дайте мне ещё один шанс! Мне нужна поддержка и защита, чтобы попытаться вновь отобрать клинок у его хозяина. Но на этот раз я предприму более эффективные методы защиты…
Намтару склонила голову набок, будто к чему-то прислушивалась, а затем кивнула и взмахнула руками.
Справа от неё появилось странное существо в виде льва со скорпионьим жалом, а рядом из земли выполз какой-то человек, весь замотанный рваными цепями и с длинными железными когтями вместо ногтей. У «человека» были выступающие вперёд челюсти с острыми зубами и клыками, а из глаз исходило зеленоватое сияние.
Слева же от Намтару сверху опустилось множество белых нитей, по которым вниз скользили её копии, только гораздо меньшего размера и с костяными шлемами на голове. В руках у них были острые металлические копья.
- Это твой последний шанс, некромант, - сказала Асха-Намтару глубоким звенящим голосом. – Людей осталось не так много, но они могут дать тебе отпор, особенно если Клинок Армагеддона вновь вступит в силу.
- Обещаю, я не подведу тебя, Асха! – грозно воскликнул Сандро, потрясая своим посохом, с черепом коня на навершии. – Я отберу клинок и отдам тебе!
- Если ты потерпишь неудачу, то потеряешь много, очень много… Даже больше, чем ты думаешь… - прошептала Намтару, медленно исчезая.
- Что ты имеешь ввиду? – спросил некромант, но ответом ему стало молчание и зелёный туман, который вернул его обратно в замок.
Некромант затравленно огляделся, страшась того, что может с ним приключиться в случае неудачи.
- Что ты имела в виду, Асха?! Асха?!
Но ответом была лишь тишина.
Глава 21: Крылья бабочки
Пока вокруг шла битва, жрец Эльстан и его подчинённые помогали раненым и покалеченным, залечивая их раны и, по возможности, приращивая обратно потерянные конечности.
Эльстану было тяжело сосредоточиться на работе: сердце его было наполнено скорбью об умершей баронессе и множестве павших воинов, которые нашли свою смерть в битве с нежитью. Жрец мог только догадываться что чувствует юный барон, которого он не видел с начала похода. Старик дал себе обет повидаться с ним, когда варвары и богомерзкая нежить буду уничтожены.
Внезапно земля под ногами у жреца заходила ходуном, а сквозь полог палатки первой помощи, где Эльстан занимался лечением раненых, пробился ослепительный свет. Мощный ветер от ударной волны заклинания сбил жреца с ног, опрокинул лежанки с больными и унёс полог палатки куда-то вдаль. Небо взглянуло на ошарашенного жреца огромным огненным глазом, а со всех сторон от сияющего купола, который прикрывал войско от нематериальной нежити, на варваров Ранаара и нежить некромантов устремились огненные волны и стены из чистого пламени, высотой доходившие до самых небес.
Сердце старика не выдержало такой картины, и он провалился в забытьё. Очнулся он только на следующий день, обнаружив себя лежащим на койке среди других раненых. Рядом сидел его бывший помощник, а ныне – Верховный Жрец Эльрата по имени Орфей.
- Вы очнулись, отец мой? – тонкая рука молодого жреца легла на лоб Эльстану.
- Кажется, да… - Эльстан осторожно, поддерживаемый Орфеем, поднялся и сел на койке прямо. – Что произошло? И сколько я был без сознания?
- Все до сих пор гадают, что за чудо спасло нас? Некоторые видели маленькую фигурку над замком, которая взмахнула мечом и что-то прокричала. И с небес обрушился огонь, уничтоживший войска некроманта. Затем наш неведомый спаситель исчез. Что же касается времени… - Орфей посмотрел на стоявшие на столике гномьи часы, - примерно два часа после полудня.