- Его ответы туманны и неясны, - грустно ответил жрец.
- А где, кстати, барон? – поинтересовался Жан. – Почему бы нам не позвать нашего маленького рыцаря?
- Барон находит утешение в делах сердечных, - улыбаясь, ответил герцогу Оленя Эльстан и погладил свою бороду. – Мажордом говорит, что он закрутил роман со старшей служанкой.
Герцоги дружно рассмеялись. Даже суровый Годрик одобрительно хмыкнул.
- Мои сыновья тоже начали ухлёстывать за местными девицами, несмотря на то, что их совсем недавно тяжело ранили. Вот ведь молодость! – весело сказал Алексей.
- Ладно, ладно, - поднял руку Николас и все замолчали. – Мы отошли от темы. Итак, друзья, что делать дальше? Идти ли на штурм Пика Ворона или лучше выждать?
- Я потерял почтии всиэх своих воиннов, - подал голос герцог Родриго. – Боюс, что йа вынуждэн отправить домой всиэх своих баронов.
- Воинов Единорога также осталось не так много, - кивнул Родрик. – Но мои люди горят желанием отомстить за своих товарищей.
- Герцогство Оленя будет драться до конца, - твёрдо сказал Жан. – Теперь осталось спросить человека с наиболее многочисленными войсками…
Все взоры обратились на Алексея. Герцог Лисицы медлил. Прежде он всегда ратовал за решительные действия, но, глядя на такие огромные потери в войске, а также на чуть не погибших сыновей, герцог начал корить себя за былое безрассудство.
- Соглашайся, отец! – раздался голос одного из сыновей Алексея, который, опираясь на костыль, вошёл в комнату.
- Андрей? Почему ты не в комнате? Ты же ранен, - укоризненно сказал герцог.
- Ну и что! Когда вершатся великие дела, мужчина не должен стоять в стороне!
- Это верно! – послышалось из-за спины Андрея. В зал вошёл Юрий, младший сын герцога Лисицы, у которого не хватало нескольких пальцев на руке, которые были отрублены рыцарем смерти.
- Ладно, ладно! – всплеснул руками Алексей. – Я с вами. Уничтожим Сандро как можно быстрее и положим конец войне!
- Слава Эльрату! – воскликнул Орфей.
- Слава!!! – грянуло со всех сторон.
Ронан бежал в зал приёмов, чтобы повидаться с отцом. Вчера ему не удалось провести с папой много времени, так как Николасу нужно было навести порядок в войске. Но сейчас мальчик хотел подождать, пока он выйдет, и попросить его поиграть с ним.
Внезапно Ронан столкнулся с Йоном, который появился будто бы из ниоткуда.
- Ой! – вскрикнул мальчик и упал на пол пятой точкой.
- Эй, маленький сорванец! – улыбнулся ему мажордом и помог подняться на ноги. – Ты что тут делаешь?
- Я хотел повидаться с папой, ух…
Йон внимательно посмотрел на него, а потом сказал:
- Идите в свою комнату, юный герцог. Я приведу его к вам, когда он освободится.
- Но я хотел сам подождать…
- Не перечь старшим, - сурово сказал мажордом.
Мальчик испугался, пробормотал «Извините» и побежал по лестнице вниз.
Герцоги всё ещё обсуждали план действий, как в проёме двери появилась Ламия и громко сказала:
- Прекрасный сегодня вечер, дорогие гости, не правда ли?
- Прошу нам не мешать! Можешь принести вина, меня мучает жуткая жажда, - проворчал Годрик, вновь обращая свой взор к лежащей на столе карте.
- Ах, вино! Лучшее из всех зелий! – нарочито-актёрским тоном произнёс возникший из ниоткуда возле второго выхода Йон. – В своё время я выпил столько вина, что оно мне совершеннейшим образом надоело!
- Что происходит? – посмотрел сначала на мажордома, а потом на улыбающуюся служанку, грозно спросил Николас.
Ламия изящно указала на окно, и герцоги увидели, как на дальних холмах один за другим открываются зеленовато-чёрные порталы, изрыгающие неисчислимое количество существ.
- Некромант вновь пошёл в атаку!!! – яростно вскричал Годрик и, схватив одной рукой свой двуручник, побежал к тому выходу, где стоял Йон. Неожиданно, герцог влетел на полном ходу в невидимую преграду и упал на пол. Его меч, звеня, отлетел в сторону и раскололся о стену как хрупкая стекляшка.
- Боюсь, что я не могу выпустить вас отсюда, - улыбнулся мажордом, увеличиваясь в размерах и меняясь. Через несколько секунд на его месте стояло странное существо, похожее на огромную бабочку с белой улыбающейся маской вместо лица. Вокруг существа клубился чёрный туман, а крылья мягко светились в опускающейся темноте.
Ламию же охватило яркое пламя, и на её месте возникла странная женщина, на голове которой росли два небольших костяных рога, а вместо глаз были сгустки огня. Послышался треск и из спины Ламии выросли тёмно-красные крылья, напоминающие крылья летучей мыши.
- Кто… Кто вы? – бледнея, произнёс Николас.
- Когда-то я был Аль-Кийоном, - с лёгкой ностальгией произнёс бывший дворецкий изменившимся голосом, - сейчас я Йон, потом я буду Йоргеном и тысячей других, пока Маласса не укроет мир своими крыльями. Для тебя же я просто…