В те давние времена, ещё до первых Затмений и кровавых походов инквизиторов Эльрата, восстания некромантов Семи Городов и Ночи Скорби и Слёз, задолго до создания орков и рождения империй Сокола, Грифона и Единорога, союз эльфов, людей и гномов был нерушим и крепок, а обмен культурными достижениями совершал поразительную эволюцию сознания населения Асхана.
И Ургаш Чёрный дремал вековечным сном после Битвы Сотворения, а Маласса ещё не вылупилась из космического яйца Асхи.
И это раздражало Клинок Эофола, его выкованное в самых глубинах Инферно металлическое сердце возмущённо вибрировало со всё возрастающим звоном диссонанса на такое поразительное попирание Равновесия богами Порядка.
Может, в чём-то он был и прав…
- Дайте мне, пожалуйста, платье на вот такую вот молодую женщину… - пытался купить подарок Белех, силясь показать руками в воздухе фигуру своей мамы.
- Прости, маленький чертёнок, - развела руками гнома-продавщица. – Тебе бы лучше было прийти сюда вместе с матерью, чтобы я подобрала ей платье по размеру.
- Я хотел, чтобы это был сюрприз… - погрустнел Белех, от волнения положив ладонь на рукоятку Карма. Тот ответил сердитой вибрацией, полностью погрузившись в свои мысли.
- Что-то не так? – заметила перемену в лице Белеха торговка.
- Да… Нет, я просто очень расстроился, - он глубоко вздохнул. – Понимаете, она… Она мне купила вот такой роскошный наряд на мой день рождения. Оно сегодня кстати. А мне очень хотелось сделать ей подарок в ответ…
Гнома покусала губы, а потом вытащила из-под прилавка свёрток с красивым на вид платьем из простой ткани.
- Вот, держи. Вроде, на глаз я определила какой у неё размер. Пусть примерит, я тут долго буду, ещё целую неделю. Она померит, и если впору, то потом придёшь вместе с нею, и мы подберём чего получше. И для такого чёртика как ты я сделаю специальную скидку. Только никому не говори.
- Ура!
Гнома торопливо вручила ему свёрток.
- Давай-давай, иди, пока я не передумала.
Белех просиял:
- Да, ещё раз большое спасибо! – он низко поклонился и побежал через торговый квартал к воротам, прижимая свёрток с платьем к груди.
«Ну всё, хватит с меня» - решил Карм.
- Эй, смотрите! Новейшее средство для прокладывания тоннелей! – предлагал свой товар гном-алхимик, устроив лавку прямо под строящейся аркой квартала. Столпившиеся рядом покупатели, в основном гномы, задумчиво вертели в руках различные инструменты и склянки.
Гном-продавец вытащил из-за пазухи колбу с оранжево-чёрной жидкостью и слегка подбросил её в воздух, сразу же ловко поймав её (но некоторые из покупателей таки шарахнулись в сторону).
- Ахахах, не бойтесь! Склянка из особого вулканического стекла, она не может разбиться.
Всего одна капля может разъесть целый пласт гранита!
- А что будет с деревянными подпорками рядом? – поинтересовался один из людей.
- Ну… - гном замялся. – На дереве я эту штуку не пробовал, как впрочем и на других материалах… Понимаете… - алхимик, нервничая, вдруг резко дёрнул рукою вверх и подбросил склянку слишком высоко.
«Вир зум герахт!» - произнёс клинок про себя на языке Эофола.
Склянка ударилась о строительные леса новых ворот и вдруг разбилась о деревянную перекладину, мгновенно воспламенив всё вокруг.
Попадая же на камень, капли волшебного зелья начинали поедать его словно полчища термитов гнилые пни, оставляя расширяющиеся огромные дыры.
- Спасайтесь! – послышался чей-то крик, когда леса воспламенились и начали рушиться.
Одна из горящих балок упала рядом с Белехом, не заметившим первоначальное происшествие.
- А-а-а! – мальчик резко отшатнулся и упал на мостовую, выронив свёрток. Белех резко оглянулся и протянул руку к платью, но вот одна из капель слетела сверху и упала на свёрток, мгновенно уничтожив подарок негасимым пламенем.
- Нет! Нет! – на глаза Белеха навернулись слёзы.
- Беги, идиот! – воззвал из ножен Карм, пытаясь выскочить наружу. – Скоро всё здесь знатно заполыхает!
- Это ты! Ты всё устроил?!
- Зачем мне это, глупец?! Чтобы мой хозяин погиб раньше времени? Возьми меня в руки, скорее! Нужно убрать эти горящие доски, перегородившие ворота.