Эльф совсем втянул голову в плечи и затравленно оглядывался то на своего покровителя, то на живую легенду войны, перестав понимать, что происходит и почему Белый командор ругается с богом, как с простым смертным.
— Твой ученик младше моего, — начал злится Траэллита, — но он идет с нами.
— Против моей воли! — взбеленился Альтис. Золотистый цвет его глаз сменился желтым, зрачки вытянулись. — Будь моя воля — нас было бы всего пятеро! И этот смертный балласт с нами не тащился бы! И занялись бы мы не спасением недостойных памяти предка потомков короля, а поисками сути Волка! И я, в отличие от тебя, недоумка хвостатого, не ставлю сопляков во главе отряда!
— Мой ученик воевал четыре года и не проиграл ни одной битвы! — прорычал бог.
— Я сомневаюсь, что ты хоть раз позволил ему встретить настоящего врага, Трэн! А рыбацким лодчонкам не тягаться с твоим фрегатом! И сомневаюсь, что в победах была заслуга этого зеленого пацана, который едва оторвался от нянькиной титьки!
На плечо опустилась тяжелая рука, больно впившись твердыми, как сталь, пальцами в плоть. Демон резко развернулся… и в следующий миг уже считал быстро мелькающие перед глазами звездочки. Насчитал девяносто три, потом потер ноющую после удара челюсть.
— Успокоился? — холодно поинтересовалась воительница, готовая в любой момент снова пустить в ход свой маленький, но крепкий кулак.
— Вполне, — подтвердил маг.
— Тогда иди разберись вон с тем мелким некромантом. — Алина кивнула на подозрительно бледного Эрхана, стоящего в сторонке.
Альтис кивнул и неторопливо пошел к юноше.
— У нас вроде Ког недоумок, а не ты, Трэн? — разъяренной пантерой прорычала девушка, вплотную подступив к богу. — Какого нежитя ты с Алом ругаешься? Ты не видишь, что с ним творится?! Нам только Зверя тут не хватало! Да он же сорвется с полпинка, только повод дай! Забыл, сколько ему обращений осталось?! Забыл, чем ему грозит потеря контроля?!
— Г-грань… — выдохнул побледневший бог. — Прости, Лин. Но ведь Ал себя ведет в последнее время так, что руки чешутся ему морду набить.
— Это ты, Змей, в последнее время ведешь себя как истеричная девка! — прошипела девушка, делая еще шажок вперед. Ламий попятился. — Прими как данность, что Ал почти неспособен себя контролировать в том кошмаре, что ему приходится ежесекундно выносить! И я не представляю, как он до сих пор удерживается от убийства! Чужая кровь ему нужна как воздух!
— Хорошо, Лин, я буду более сдержан, — пообещал морской бог. — Во всяком случае, попытаюсь.
— Надеюсь. А я попытаюсь удержать Ала.
Девушка резко развернулась и ушла прочь.
— Мой адмирал, я распоряжусь все подготовить? — робко обратился эльф-моряк к Траэллите.
— Распорядись, Риноиль, — кивнул тот. — И помни: на корабле ты — главный, но упаси тебя Создатель перебежать дорогу Белому Пламенному! В этом случае даже я не смогу тебя защитить.
Эльф кивнул и умчался заниматься подготовкой к отплытию.
Альтис остановился в двух шагах от Эрхана и скрестил руки на груди. Паренек не знал, куда деть глаза.
— В чем дело, Эрх? — требовательно вопросил демон.
— Ни в чем. — Паренек с испугом поглядел на Пламенного мага.
— Лжешь. — Короткое слово ледяной глыбой упало на голову юного некроманта. Даже золото глаз посинело от запредельного холода, которым повеяло от Альтиса.
— Я боюсь моря, — посерев от ужаса, прошептал мальчишка.
Пламенный быстро справился с удивлением и едва удержался, чтобы не расхохотаться. Ему стало одновременно и смешно, и горько. Ну надо же, второй мальчишка в отряде, который страшится моря! Покачав головой, он с потаенной жалостью взглянул на парнишку и жестко, без капли сострадания заявил:
— Здесь некому менять тебе подгузники. Боишься — никто тебя силком на корабль не тащит. Пересилишь себя и поплывешь, но устроишь хоть одну проблему — я сам тебя за борт выкину. Ясно, сопляк?!
Эрхан яростно поглядел на своего кумира, гордо распрямился и процедил:
— Со мной не будет проблем, командор! Это я тебе обещаю!
— Так-то лучше, — криво усмехнулся Альтис.
На погрузку ушло часа полтора. Златогривые вернулись в волны моря, передав каждому из своих новых владельцев по простому каменному колечку, с помощью которых их всегда можно было вызвать. Карету с запряженной четверкой, лошадку Ароха и коня императора оставили в деревушке.
Как и любой корабль Траэллиты, этот миниатюрный фрегат, носивший гордое имя «Дитя бури», таил секреты. Например, кают внутри было в четыре раза больше, чем казалось снаружи. Сколько еще всего скрывал этот кораблик, пассажирам оставалось только гадать.