Двое волков лежали на одном из корабельных одеял. Дышали звери тяжело. Раны аккуратно зашиты, забинтованы там, где возможно, и залечены, насколько хватило сил у бога-волка. А сил у Ароха было не так уж много.
— Попало тебе, друг, — вздохнул Пламенный, осторожно гладя серую шкуру.
Волк попытался что-то сказать, но Альтис строго предупредил:
— Не напрягай горло. Обратиться сможешь?
«Нет, — беззвучно ответил волк. — Сил не хватает».
— А если я поделюсь?
«Сначала Хорху, Альтис. Пожалуйста…» — Рухар приподнял голову и умоляюще взглянул на демона.
— Хорошо, — кивнул Пламенный. — Потерпи тогда.
Опасливо косясь на волков, подошел Лисёнок.
— Ты звал, учитель?
— Помнишь, как я тебя учил делиться жизнью? — спросил демон. — Садись и потихоньку делись вот с этим волком. Рухар, только попробуй возразить!
— Молчу, — слабо выдохнул волк.
Хорха в сознание не приходила. Волчица была порвана еще сильнее вожака. Альтис отправил Гравана прочь с пустяковым поручением: нечего мальчишке тут делать, пока будут лечить его родителей. И приступил к делу.
Примерно через полчаса непрерывной работы волчица застонала. По серой шкуре прошла судорога, и скоро на земле лежала женщина. Пока Альтис возился с волчицей, он потерял счет времени. А когда закончил, Хорха уже просто спала, свернувшись калачиком.
— Извини, Рухар, на тебя уже не хватит, — устало сказал Альтис, садясь на песок.
— Шутишь, демон?
Альтис поднял взгляд и увидел, что вожак Серой стаи давно обратился, а рядом сидят два усталых мальчишки — Лёнька и Эрхан.
— Я и его тоже научил, — ткнул пальцем Лисёнок в младшего товарища.
— А ты в курсе, что это невозможно? — хмыкнул демон.
— Почему? — оторопел Лисёнок.
Альтис напомнил ученику недавно пройденный урок — закон взаимодействия различных сил — и объяснил, почему некроманты, маги мертвых, не могут делиться жизнью с другими существами.
— Удивлен, что ты этого не знал, Лисёнок, — протянул Альтис.
— Я вообще-то знал, — буркнул ученик демона. — Но проверил.
— Но у меня же получилось?.. — неуверенно произнес Эрхан.
— Потому что ты не некромант, Эрх, — сказал Пламенный и тяжко-тяжко вздохнул.
Ученики удивленно переглянулись.
— А кто же он тогда? — спросил Лёнька. — Мертвых поднимать умеет, основами некромантии владеет, я сам видел!
— Не хотел говорить, да, видимо, придется, — еще тяжелее воздохнул Альтис и замолк.
— Так кто же он такой?! — не выдержал нетерпеливый рыжеволосый Лисёнок.
— Потом узнаете, — резко бросил Пламенный, поднимаясь. — Буди отца, Эрхан.
— Он уже давно не спит, — немного робко сказал парнишка.
— Тем лучше, — сухо отозвался демон и, не оглянувшись, направился к лагерю людей.
Матросы, стараясь не выказывать особого страха, резво отходили подальше от исчадия Кошмара. «Командор — демон», — опасливым шепотком разнеслось над лагерем.
Альтис только вздернул подбородок повыше, демонстрируя, что горд тем, кто он есть на самом деле. А на мнение всякой смертной швали ему плевать с высокого купола. Только кулаки были сжаты.
Первой не выдержала Алина. Не успел Альтис сделать два десятка шагов, как она в несколько прыжков оказалась за его спиной и заорала на людей:
— Да, демон! За вас, сукины дети, воевал демон! Умирал за вашу долбаную империю и свободу! Добро пожаловать в реальность, сволочи!
— Спокойней, Линка, спокойней, — ласково сказал девушке Альтис, придержав ее за локоть. — Чего ты так бесишься? Я уже привык.
— Пусть они не смеют смотреть на тебя как на прокаженного! — все еще в бешенстве рявкнула девушка. — Они не стоят и твоего мизинца! Я их всех убью, ублюдков!
— Тише, девочка, тише. — Альтис развернул ее к себе лицом, посмотрел в глаза. — Ты этим ничего не добьешься.
— Знаю, — мрачно ответила она. — Но меня бесит, когда какая-то мразь смеет шептаться за спиной и так на тебя смотреть! Они не смеют тебя судить!
— Да плевать я хотел на этих. — Презрительный кивок в сторону моряков. — А на тебя — нет. Поэтому — не нервничай, прибереги ярость для битвы. Хорошо?
— Хорошо, — вздохнула воительница, медленно успокаиваясь.