— Что требуется от меня? — поинтересовался Нангерат, быстро смирившись с судьбой.
— Я уже говорил тебе на корабле, — прохладно ответил Альтис. — Из кожи вылези, но побудь для сына нормальным отцом. Только мне при этом не мешай.
Нангерат прижал кулак к сердцу и коротко поклонился. Альтис с досады чуть не двинул ему кулаком по уху, едва сдержавшись. Ничего не понимают эти глупые люди!
— Кретин ты, колдун! — зарычал демон. — Редкий кретин! Вон тот наивный белобрысый дурак, — Альтис ткнул пальцем в стоящего поодаль Аллодиса, — мудрее тебя в сотню раз!
И ушел, не сочтя нужным хоть что-то объяснить.
Через час Траэллита спустил корабль на воду. Люди возвращались на палубу, решив заодно прихватить кое-что с берега и пополнить запасы, раз уж представилась такая возможность. Ламий в это время мрачно разглядывал песок под ногами, выслушивая от Волка нотацию. Арох, филигранно сшивая снова разорванную перепонку, не переставал сетовать на безалаберность побратима.
— Какой же ты нудный, брат, — вздохнул Траэллита.
— Какой же ты раззява, брат! — передразнил Волк, завязывая узелок и перематывая руку ламия бинтом. — Хотя бы день не дергай.
— Попробую, — неуверенно протянул бог-ламий.
— Обалдуй, — припечатал бог-волк.
— На себя погляди, лохматый, — фыркнул незаметно подошедший демон. — Скоро пять тысяч лет, а все еще балбесина.
— В отличие от некоторых, — выразительный взгляд ярко-зеленых глаз на обоих побратимов по очереди, — я хотя бы ответственный. И в руках себя умею держать.
— Да-да.
— Умный, ответственный.
— Взрослый…
— Дяденька Волк.
— Торжественно определяем тебя в няньки!
— Всем искателям!
— Упаси Купол! — в притворном ужасе отшатнулся Волк.
Все трое рассмеялись. Отсмеявшись, Альтис спросил:
— Трэн, что ты там говорил о другом корабле?
— Через пару дней будет, — ответил ламий, мгновенно помрачнев.
— Не надо, — спокойно сказал демон. — Я выдержу.
— Ал… Парусник уже в пути… пара дней… — Морской бог запнулся и замолк, заметив, как изменилось выражение лица друга.
— А ты уверен, — Альтис малость подался вперед, — что я не сожгу, к Кошмару в пасть, твой драгоценный фрегат, если будет возможность плыть на другом?
Ламий промолчал, опустив взгляд. Пламенный криво усмехнулся, хлопнул побратима по плечу и весело сказал:
— Не парься, друг! Уж как-нибудь я выдержу такую малость, как путь по морю.
— Не трогай Рина, — тихо, но твердо попросил бог-ламий. — «Дитя бури» сожги, но Рина не тронь.
Красивое лицо демона окаменело.
— Держи своего ученика подальше от меня, брат. — Для кого угодно, кроме двоих богов, этот голос сейчас прозвучал бы абсолютно бесстрастно. Но ламий содрогнулся от сжигающей все на своем пути ненависти, которую так ясно услышал. — Или лишишься не только кораблика, но и всего личного состава. Кроме, пожалуй, кока. — Снова кривая усмешка. — Девочка отменно готовит.
Ламий кивнул, слишком хорошо понимая и помня, что пережил друг. Эльфенка придется основательно прикрыть. Впервые один побратим желал убить ученика другого. Впервые тот, кто был дорог одному, стал врагом другому. И Траэллите было жутко от того, как все случилось.
— Трэн, Арох, Ал! — позвала Алина. Одной ногой она стояла в лодке, другой — в море, не боясь намочить ботинки и штаны. — Вы идете или вплавь догонять корабль будете? А то смотрите, оставайтесь!
— Идем! — махнул рукой демон. — Погоди минутку!
— Ал… — Суровый морской бог в этот миг напоминал растерянного мальчишку.
Демон мотнул головой и спокойно сказал:
— Не надо, Трэн. Пошли, ведь с Линки станется оставить нас на берегу.
И, едва перекинувшись десятком ничего не значащих слов, боги и демон вернулись на корабль.
До вечера Альтис не показывался, занимаясь самым полезным на свете делом — отсыпаясь. Собственно, отсыпались все боги, вымотанные ночной битвой. Только с закатом сонный Альтис соизволил вылезти из каюты. По дороге он наткнулся на такую же сонную Алину.
— Разомнемся? — потягиваясь, предложил демон.
— Только без мечей, — повторяя его жест, ответила девушка. — И легкая разминка.
— С шестами? — уточнил демон, взглядом находя у борта тренировочное оружие.
— А давай… Только пяткой по лицу не бить!
— Ладно! — весело хмыкнул Альтис, подавая Алине короткий шест.