— Не догонишь!
Все утро демон посвятил принцессе. Потом перепоручил ее Лисёнку, а сам пошел к Эрхану.
— Как он?.. — шепотом спросил Альтис у Стримбора, застыв на пороге каюты.
Мальчик спал. Он выглядел бледным и изможденным, тело было покрыто множеством ожогов, почти заживших. Бог-ветер сидел возле койки, на которой спал подросток, и тоже выглядел заметно уставшим.
— Отсыпается, — негромко ответил Стримбор. — Все нормально, выдержит. Процесс восстановления уже пошел.
В кресле сонно заворочалась свернувшаяся калачиком Алина. Спустила ногу вниз, наступила на Когана, устроившегося на полу возле кресла, что-то невнятно проворчала и опять затихла.
— Моя мелкая здесь еще нужна? — Демон кивнул в сторону девушки.
— Нет, — качнул головой Стримбор. — Она сделала все, что могла.
— Тогда я ее забираю, — сообщил Альтис, осторожно переступая Ястреба и подхватывая на руки воительницу.
Та приоткрыла синие глаза, глянула на своего демона, обхватила руками за шею и снова уснула.
— Малявка, — хмыкнул Альтис, выходя в коридор.
Пару мгновений постоял, раздумывая, куда ее девать, в сотый раз пожалел, что рядом нет Марьи, и отнес в свою каюту. Тут уж точно никто не потревожит.
— Отдыхай, мелкая. — Стащив с девушки ботинки и лишнюю амуницию, Альтис прикрыл ее одеялом.
А сам направился на палубу. Он вдруг вспомнил, что за всей этой суетой напрочь позабыл о верном къяре. Тот хорошо знал свое место и даже не думал напоминать о себе.
Бегом на камбуз к коку Гинхи за большим куском сахара и яблоком и так же бегом к обделенному вниманием зверю. Без лишних слов Альтис принялся чесать своего коня за ушами и гладить чувствительные места на шее.
— Как ты тут, Калигул? — спросил Пламенный у къяра, разомлевшего от внезапной ласки.
«Все в порядке, — отозвался конь, щурясь. — Только матросы меня боятся».
— Ну это неудивительно, — хмыкнул демон.
Альтис чувствовал себя виноватым, хоть и ни в коей мере не собирался этого показывать. Ткнулась под руку Пламенька, требуя свою долю ласки, и демон не отказал рыжему эфирному пегасу.
День пролетел незаметно. Дел оказалось так много, что внимательному коку, следящему за тем, чтобы на корабле не было голодных, пришлось почти силком притащить Альтиса на камбуз и заставить поесть.
Алина проснулась только к закату. Спать все еще хотелось, и препаршивое настроение не спешило никуда деваться. Выйдя из каюты, она наткнулась на Когана. Тот увидел, что воительнице плохо, и без лишних церемоний потащил ее за собой, изрядно подняв настрой поздним завтраком и одной необычной вещью, откопанной в закромах корабля.
Уставший за день демон снова обосновался на своем излюбленном месте — баке за фок-мачтой — и ровнял два тренировочных деревянных клинка, соблюдая баланс и проверяя гладкость рукояти, чтобы занозы не ставить.
— Что это ты делаешь? — Девушка забралась к демону и с интересом наблюдала за его занятием.
— Для Кари, — коротко ответил Альтис.
— А не длинные? — удивилась Алина.
— А ты глянь на нее. — Демон мотнул головой себе за спину.
Пламенная обернулась. По всему кораблю носились, как два шкодливых сорванца, Лисёнок и Кари. Они то и дело пытались стукнуть друг друга деревянными клинками. И каждое движение девочки говорило опытному глазу воительницы, что мечи, выбранные Альтисом, идеально подойдут. Какая плавная грация!
— Хороша! — оценила Пламенная волшебница. — Твоя работа?
— А то ж, — хмыкнул явно довольный Пламенный волшебник. В последний раз отполировав тренировочные клинки, он полюбовался своей работой.
Лисёнок взвился в прыжке и попытался вспрыгнуть на нос корабля, минуя двух магов. Следом за ним уже лезла Кари, весело вопя:
— Поймаю — прибью!
Демон схватил принцессу за ногу:
— Стоять!
— Почему? — обиженно обернулась девочка.
— Сядь, — приказал демон.
Девочка послушно села. Первым делом Альтис протянул ей свою флягу, на дне которой плескалось немного жидкости.
— Для начала выпей вот это. И не вздумай плюнуть!
— А что там? — полюбопытствовала Кари, заглядывая внутрь.
— Не выпьешь — завтра не встанешь. Это сейчас ты усталости не чувствуешь и скачешь, как маленькая обезьяна, а завтра мышцы разболятся. Это называется «эффект вложенного мастерства». Разум знает, а тело еще не готово. И рефлексы отработать нужно… Вот тело и отрабатывает. Сегодня. А завтра будет жестокая расплата.
Кари испуганно ойкнула и без протестов выхлебала все до капли. Скривилась, но даже не подумала плюнуть.