Смычок в подробностях показала своим помощникам тех, кого создавали для себя другие демиурги. Да, они назывались иначе и имели иной облик, но равно были лишены радости жизни в своем постоянстве бессмертия и не смели полыхать Огнем Творения… И Даэри до боли захотелось освободить от оков этих чужих богов!
«Думаешь, мне этого не хочется, моя богиня? — отзвуком эха долетела мысль демиурга. — Ничего, малышка, мы еще наведаемся в их дома, и тогда ты сделаешь все, что пожелаешь. Только бы разорвать цепи!»
Девушка-весна благодарно улыбнулась, мечтая о том времени, когда можно будет без опаски выходить за пределы мира.
«Даэри! Следи за картой, а не за своими фантазиями!»
Вокруг царила кромешная тьма. Создатель сидела в удобном кресле и смотрела на белую розу в своих руках. Бутон из белого серебра светился в темноте, как язык пламени. Сверкали выточенные из цельного изумруда стебелек и листочки. Шипы кололи пальцы.
— Кто же ты, моя белая роза? — тихо спросила Смычок. — Тот ли, о ком я думаю?.. И что с нами со всеми будет, если я ошибаюсь?..
Смычок думала о Белом демоне. Альтис, последний из тройки Пламенных демонов, был самой подходящей кандидатурой, на которую пал выбор. Но тот, о ком размышляла демиург, обладал своей собственной волей.
Тьма вокруг заклубилась и придвинулась поближе.
— Хваталки убрал! — резко приказала демиург. — Не твое и не тебе!
Мрак разочарованно отхлынул, а девочка недовольно дернула себя за короткую косичку. Когда она только взялась творить этот мир, в заготовку попала чужеродная субстанция, обладающая собственным сознанием. Если бы Смычок создавала, придерживаясь правил, то эта случайная жизнь сгорела бы в Огне Творения… Но ничего не поделаешь — Создатель всегда была экспериментатором и в очередной раз за это поплатилась. Мелкая темная тварь хапнула чересчур много и превратилась в нынешний Кошмар — воплощение ужаса, первородного страха и вечного голода, который пожрал бы весь мир, будь у него чуточку больше разума. Но все это не мешало существу считать Создателя хозяйкой.
Нижних миров образовалось целых девять вместо трех положенных. К счастью, хотя бы высших демонов удалось наделить рассудком. Но бестолковых низших тварей, порожденных извращенным бредом Кошмара, здесь обитали целые полчища. Порой встречались такие мерзкие, что даже много повидавшую демиурга тошнило от отвращения. Она приходила сюда, чтобы создать подобие реальности, где можно было вволю поохотиться на отвратительных созданий. Иногда приятно было убивать их своими руками, удовлетворяя жажду крови, унаследованную от матери. О да, даже у демиургов бывают матери! И мама Смычка, прозванная сотней имен, из которых самым безобидным было Седая Смерть (ради собственной безопасности и чтобы не идти против истины, к прозвищу добавляли «Прекрасная»), не отличалась покладистым нравом.
Вздохнув, Смычок откинулась в кресле, опустила розу на колени, щелкнула пальцами, вызывая перед собой образ Белого Пламенного, и невольно улыбнулась. Красивый. Только на дне глаз затаились смертельная усталость, тоска и горечь. И воля к жизни сравнялась с желанием смерти. Слишком много испытаний выпало на его долю.
Жутко было видеть, как исказили ее план чужие Создатели! Не должен был стать пленником плоти Великий Волк Арох Архорт, Карающий Защитник! Ее маленький волчонок, бог, которого она любила, как родного сына. Как он попался, кто смог пленить Волка, у кого хватило на это сил и наглости?! Эльфы? Но кто из них?! Неужели среди лесных стрелков есть предатели?!
Начавшаяся война смешала все карты и пустила под хвост Кошмару с трудом подготовленное плетение реальности. Создатель извлекла из жуткой войны все, что смогла, но этого было мало! Серебряную Империю, правое крыло континента, она сумела более-менее защитить. Чего не скажешь о левом крыле, вотчине демонов, империи Нимадорг. Меньшее, левое крыло больше трех циклов назад захватил Эррхорт Пожиратель Душ, верховный демон Когорты. Создатель сумела призвать неподвластных ей демонов к порядку, но отбить крыло так и не удалось. Дети мрака прочно обосновались в Нимадорге. Был ли это ее промах или снова вмешались игроки?
А что насчет ошибки в договорах для Пламенных братьев?! О, Смычок догадывалась, чьих грязных лап это дело! И она с удовольствием отомстит мерзавцу, как только начнется игра против него! Или просто разделается с ним. Шею свернет гнусной твари.