Альтис и Алина с одинаково невинным выражением на лицах уставились в небо.
— Он еще не знает о пушке, которую пустили на «секреты», — как бы про себя сказала Алина.
— Двух пушках. Молчи о ядрах… — так же негромко продолжил Альтис. — О немножко поломанных стенах и пробоине ниже ватерлинии…
— Но мы же ее заделали…
— Ага, до конца путешествия хватит. Правда, в трюме потонули все крысы…
— И груз… И лишние переходы между уровнями теперь тоже есть.
— Что-то еще?
— Запуганные матросы…
— И то верно.
Бог морей вздохнул так тяжко и с такой вселенской скорбью поглядел на веселую компанию, что Пламенным следовало срочно устыдиться и бегом броситься все чинить. Но двое магов только одинаково ехидно усмехнулись.
— Наш брат в своем репертуаре! — весело оскалился подошедший Волк.
— Ну так ему простительно, — снисходительно добавил Стримбор.
— Он с головой не в ладах, — хмыкнул Ястреб.
— Кто бы говорил! — вступилась Алина за своего демона. — Сами с крышей не дружите.
— Не мы такие, мир такой! — развел руками Коган.
— Ладно, все, хватит! — махнул рукой Траэллита. — Я вот что хотел сказать. Нам плыть еще пять дней. Но сейчас мы в двух-трех часах от Риеры. Предлагаю зайти туда на денек.
— Неужели та дыра в три дома и один тайник еще цела? — искренне удивился Альтис.
Боги переглянулись, снова посмотрели на сбитого с толку побратима и расхохотались.
— Ал! — Ламий хлопнул друга по плечу. — Ты всерьез отстал от жизни!
— Лет эдак на пятьсот, — покивал Стримбор. — А то и больше.
— Та дыра уже лет пятьсот как стала пиратским портом! — сообщил Арох. — Между прочим, лучшим пиратским портом.
Ученики, сбившись тесной кучкой, тут же зашептались, вдохновленные идеей наконец-то покинуть «эту плавучую тюрьму». Вот только им-то как раз могли запретить сходить на берег, и дети живо обсуждали, какие аргументы привести, чтобы все же туда попасть. Их изрядно утомил путь по морю, жутко хотелось на твердую землю!
Альтис почесал в затылке, пытаясь припомнить. На большом острове, соседствующем с землями эльфов, действительно что-то такое было.
— Я вроде слышал… — признал он. — Только это был порт Рох.
— Ночь — она ночь и есть, на каком бы языке ни звучала, — сказал Стримбор, сощурившись и мечтательно взглянув вдаль. Но мечта в его взоре была… холодной и мертвой. — Для смертных — порт Рох. Для нас — Риера. Костер в ночи на песке… — Последнее он добавил тихо, скорее для себя.
В этот момент все побратимы замолчали, стараясь друг на друга не смотреть. В их лицах отражалась одна и та же… умершая мечта. Алина отвернулась в сторону. Она, кажется, знала, в чем дело.
Первым встряхнулся Альтис. С досадой мотнув головой, он сбросил наваждение. Пригладил свои растрепанные полуседые волосы и поинтересовался:
— Так за чем дело-то стало?
— За твоим согласием, — спокойно ответил Траэллита. Он признал, что сейчас Альтис — командир и без него решения не принимаются. Снова на эти хрупкие плечи взвалили всю ответственность. Но внешность обманчива. Этот юноша отлит из стали не только телом, но и характером.
Альтис оглядел всех поочередно, читая души. Кинул проницательный взгляд на учеников и твердо ответил:
— В Риеру.
Бог-ламий крикнул своему капитану:
— Рин! Правь на берег!
Демон криво усмехнулся и обратил свое драгоценное внимание на молодежь.
— Так, малявка, ты первая, иди сюда, — позвал он принцессу. — Сейчас будем сводить с тебя краску… Трэн, помоги-ка, нашу Янтарную королеву разукрасили от души!
— Давай-ка я займусь дитем, а ты берись за учеников… Вон Лисёнок уже едва стоит!
Бледно-зеленый Лёнька и правда едва держался на ногах. Его все еще мутило после последней ловушки, в которую довелось попасть. Он и о пощаде взмолился первым. Альтис фыркнул и потащил ученика в каюту.
— Линка, малой на тебе! — Кивок на Эрхана.
— Могу добить! — предложила воительница.
— Лучше полечи, добить всегда успеем, — бросил демон через плечо.
Эрхан невольно передернулся. Умом он понимал, что у магов такие шутки, но… они ведь действительно могли его убить, не особо мучаясь угрызениями совести.
— Ал, а ты нам покажешь, как правильно ставить ловушки? — спросила Кари. На миг ей удалось увернуться от чутких рук с перепонками между пальцами, распутывавших ее разукрашенную гриву черных волос, представляющую собой безнадежно спутанный колтун.
— Обязательно! — Альтис даже обернулся. — Только запомни, малявка, понятия «правильно» — не существует! Есть понятие «эффективно».