— Поняла, запомнила! Уй, больно же! — Последняя фраза предназначалась богу-ламию.
— Красота требует жертв, — наставительно сказал Траэллита, которому, похоже, доставляла удовольствие возня с этим забавным дитем.
— Я не хочу жертв, я хочу, чтобы ты волосы мне не дергал, — буркнула девочка. — И вообще, их проще обстричь, чем распутать… Как у тебя самого не путаются, а?
Бог-ламий весело фыркнул:
— Распутаем — я тебе шпильку подарю, чтобы никогда не путались.
— Правда?! — обрадовалась девочка и повернула голову, чтобы взглянуть на бога морей.
— Правда, — кивнул Траэллита.
— А как же ты сам?.. — Девочка кивнула на шевелюру великого ламия. Волосы у него были шикарные, на зависть многим. Светло-пепельные, вьющиеся крупными колечками, до пояса. И почти всегда распущенные.
— Когда я был таким же мелким, как ты, то всегда все терял, — по-доброму улыбнулся ламий. — Поэтому Создатель сделал мне таких невидимок штук сто. Три у меня еще остались.
Он едва заметно запнулся на слове «сделал», но Карэн, счастливо улыбнувшись, не обратила на это внимания.
Арох увел Жульку к себе. Алина в это время возилась с Эрханом. Альтис в каюте снимал Лёньке болезненные, как тяжелое похмелье, последствия последней ловушки и сводил несмываемую краску.
— А мне можно будет сойти на берег? — спросил Лисёнок, лежа на своей койке. Ему немного полегчало.
— Только утром и не больше, чем на два часа, — строго предупредил Альтис. — Ночью даже не думай соваться, прирежут — и не спросят, как зовут.
— Спасибо, — радостно улыбнулся ученик. — А ты меня научишь такие ловушки ставить?..
— Научу, научу! Всему научу. А теперь не мешай, помолчи.
Лисёнок послушно заткнулся. И про себя твердо решил нарушить запрет.
Риера пылала огнями, бросая на воду разноцветные блики. Город-порт вовсю блистал своей особой, какой-то дикой и мрачной красотой. В темное время суток его очарование приобретало хищный, необыкновенный оттенок. Ночь еще не наступила, только сумерки опустились, но легко можно было представить, каким будет этот городок в темноте.
— Красота какая! — восхитилась Алинка.
— Красота истинной ночи, — негромко сказал стоящий рядом Стримбор.
— Звездной, — отозвался с другой стороны Альтис.
— Нашей, — сказал Коган.
— Незабываемой, — вздохнул Арох.
— Хороший получился городок, — тихо добавил Траэллита.
И они умолкли. Но через минуту Альтис подался вперед, сощурившись. Его голос дрогнул:
— Там костры по берегу…
— Сегодня Ночь Больших Костров, — произнес ламий излишне спокойно. — Та самая…
Альтис ничего не сказал. Только борт под пальцами затрещал, и крепкое, как сталь, дерево едва не сломалось.
— Значит, будем веселиться? — Демон вдруг расслабился и сник.
Его улыбка была настоящей, неподдельной, не вымученной. Искренней, хоть и самую малость печальной.
— Будем, — единодушно отозвались боги.
А пиратский порт приближался. Риера не являлась столицей, даже большим городом ее не назовешь. Но она была стара и красива. Построенная частью в скале, вся сложенная из камня тем способом, который любой архитектор назвал бы «накидали булыжников». Но в этих подчас корявых зданиях было столько очарования…
Нангерат и Аллодис остановились метрах в трех от компании бессмертных.
— Командор, сколько мы будем стоять в порту? — поинтересовался Аллодис.
Альтис поглядел на ламия.
— Дня два, я думаю, должно хватить с избытком, — отозвался тот.
— Двое суток, считая эту ночь, — безапелляционно заявил Альтис. — А к чему вопрос?
— Мы хотели узнать, будем ли сходить на берег сегодня или лучше дождаться утра, — сказал Нангерат.
— Если не боитесь быть убитыми, то можете и сегодня, — ответил Альтис. — Это же логово пиратов. На корабле вас никто не тронет, но вот за порт я не ручаюсь.
— Да брось, Ал, в Риере сегодня праздник. Все гуляют, — махнул рукой ламий.
— Именно! — кивнул демон. — Упившиеся в дрова головорезы в открытую бродят по улицам. Трупов будет море.
— Ал, не запугивай людей! — поморщился бог морей. — В Ночь Больших Костров запрещено убивать.
— Кого и когда это останавливало? Первый круг запретил нам убивать ублюдков Дождя — мы что, перестали резать им глотки?
— Но теперь мы уничтожаем их не так открыто. А законы в Риере беспощадны к тем, кто их нарушает. Убивать сегодня запрещено — это закон.
— Ага, — скептически фыркнул демон. — Для предания суду убийцу еще надо найти.