Глава 2: Надежда.
Центр разрушенного города, где-то под землёй. В тёмном тоннеле, освещаемым лишь слабо мерцающими факелами, шли две фигуры в балахонах. Один, что был более рослым, слушал своего собеседника. Худого, и маленького, с непропорционально большой головой. - Сир. Час назад, мы засекли пространственную активность, предполагается, что появился разрыв. - Врата? - Похоже, хотя и не известно, много зря потраченной энергии, и огромные помехи. Из-за которых и была найдена аномалия. Туда сразу был послан разведчик, который передал информацию о человеке. Предположительно, он и есть, тот, кто открыл разрыв. Какие приказания? Спрашиваемый задумался на несколько секунд, медленно шагая вперёд, и наконец решив, сказал: - Где сейчас чужак, и чем занимается? - Похоже по последним данным, он направился на выход из нашей области. - Ясно. Ничего не предпринимать, продолжать следовать за ним, до конца владений. Мне не нужны проблемы, столкновения с другими существами итак высасывают все силы. - Исполняю, сир. С поклоном, маленькая фигура собиралась удалиться, но вдруг, в кармане мантии что-то замерцало. Большеголовый, достав небольшую табличку, исписанную светящимися рунами, активировал её, влив собственной энергии. А спустя мгновение, догнав ушедшего вперёд, произнёс: - Господин, пришло донесение. Разведчик, сообщил о шестерых аборигенах, которые наткнулись на чужака, и последовали за ним. Также пришедший разобрался с изменённым до третьей ступени, даже не вынимая оружия. На такой доклад, большая фигура отреагировала спокойным голосом: - Как я и думал. Открывший дыру, не может быть слабым. Можешь идти. В конце, шедший впереди взмахнул рукой, и подчиненный, произнеся: - Да, господин. - нагнув спину, оставил своего хозяина.
Центральная дорога. По разбитому дорожному покрытию, захламлённому разным мусором, шёл оборванец, с клинком висевшим за спиной. Сзади, на небольшом расстоянии, ехал синий фургон, в котором стояла неестественная тишина. Вдруг, водитель подал голос, произнеся пересохшим горлом: - Чёрт, никогда до этого не думал, что лично увижу высокорангового охотника. Бородатый мужчина тут же согласился с ним: - Да, это бронзовый ранг, не меньше. После, командир группы, пресекала любые беседы, резко сказав: - Да без разницы. Главное, выбраться от сюда. Гил? - Да? Отозвался ирокез. - Держись от него как можно дальше. По нему видно, что он не в себе. - Понял, кэп. Дальше машина ещё больше сбавила скорость, практически остановившись, и двигаясь с минимальной скорость. Пытаясь объезжать большие ямы, следуя за своим «проводником». Начавшую опять затягиваться тишину, разрезал тихий, робкий голос: - Кристина? Женщина, что села возле раненого бойца, обернулась назад, посмотрев на вторую девушку в отряде. Которая, с некоторой застенчивостью, смотрела на предводительницу. Лидер, изучив взглядом подростка лет шестнадцати, спросила: - Чего хотела, Лана? - Может, нам стоит поговорить с ним? Ведь, это всё же человек, а не монстр. Вдруг он поможет нам достать медикаменты? На такую наивную речь женщина лишь со вздохом сказала: - Ох, молодая ты ещё, ничего не знаешь. Люди, даже до катастрофы, были куда хуже зверей, а сейчас и вовсе изверги. Особенно такие сильные, как этот бродяга. Ответ босса, похоже, мало вразумил малолетнюю барышню, которая собравшись с силами, продолжила гнуть свою линию: - Но, мы должны хотя бы попробовать. Моя способность как раз подходит. Ведь, если не получится, сестрёнка может уже не увидеть завтрашний рассвет. Так Альма сказала. В конце своего монолога, девушка потупила взгляд вниз, и внимательный наблюдатель заметил бы блеснувшие слёзы в углу глаз. Кристина знала о тяжёлом положение, и вернись они сегодня без лекарств, некоторые могли бы погибнуть. Включая младшую сестру Ланы. Только вот, и рисковать подчинёнными, было бы ошибкой. При их смерти, всё поселение могло загнуться, и лидеру, оставалось лишь выбрать среди зол меньшее. Так что, ответом было бы определенно нет, но тут подростка поддержал Джаст: - Она права, Кристи. Мы не можем упустить такой шанс, а риск есть везде. Даже сегодня мы могли умереть, если бы не геройство Захара. Он не для того отдал жизнь, чтобы его внучки подохли от эпидемии. Видя, как быстро меняется настроение в команде, лидеру ничего не оставалось, кроме как опросить остальных. Хоть она и была главной, всё же прислушивалась к мнению группы. - А вы, что думаете по этому поводу? Первым ответил полный водитель, и выплюнув зубочистку изо рта, сказал: - Согласен с ними, босс. Такой шанс упускать нельзя. Иначе, спустя время, без медикаментов умрут все. Брат близнец раненого, и валявшегося в бессознательном состоянии от потери крови, человека кивнул. Промолвив мрачным голосом: - Я итак уже потерял родителей, и терять Карима не намерен. А при такой ране, ему не выжить, даже с помощью Альмы. Услышав результат, капитанша устало потерла переносицу, сказав как отрезав: - Значит так тому и быть. Но пойдём лишь мы с Леной. Вы будете прикрывать издалека. А сейчас ждём, нужно выйти из города, там если нашумим уйти будет легче. Все молча согласились с планом и, не став тратить энергию на разговоры, принялись готовиться. Один перезаряжал пустое оружие, другая морально настраивалась, третий держал окровавленную руку брата, а четвёртый рулил баранку, внимательно смотря за дорогой. Через несколько минут, показались окрестности города, и строения начали уменьшаться, пока не исчезли вдали. Когда, за горизонтом пропали пики высоток, командир произнесла: - Начинаем. Гил, тормози. Фургон, послушно замер на месте. - Сейчас мы вдвоём попробуем приблизиться. Вы будете прикрывать с расстояния. Как только махну рукой - откроете огонь, забирая нас из места опасности. Понятно? В ответ Кристи услышала нестройный хор голосов и, кивнув, открыла дверь, выбираясь наружу. Оборванец, как обычно медленно шёл, бормоча что-то себе под нос. Кажется этот парень так увлёкся своим делом, что не замечал окружающей среды. Капитан медленно начала приближаться к цели, взяв в руки пистолет. Лана шла позади. - Не высовывайся. - шепнула Кристи, хотя сама едва сдерживала себя, чтобы не задрожать. В голове до сих пор звучали страшные слухи о высокоранговых охотниках. Особенно страшны те, что были из Центра, говорят, они других вообще за людей не считают, так просто, надоедливые мухи. Кристине было страшно, но собрав все силы и волю в кулак бравый командир произнесла: - Уважаемый охотник? На слова женщины не последовало никакой реакции, человек продолжал так же идти вперёд. Подумав, что он не услышал её из-за разделяющих их десяти метров, она крикнула громче, боясь подходить ближе: - ОХОТНИК! Но и тут оборванец с мечом на спине даже не обернулся, продолжая бормотать себе под нос. Поняв, что так его не пронять, лидер набравшись храбрости от предыдущих фраз, решила сблизиться. Только вот, сократив расстояние до семи с половиной метров, она почувствовала нарастающую опасность. Что-то подсказывало её, ещё один шаг, и она умрёт. От такого предчувствия, обе девушки покрылись холодным потом, они не рискнули подойти ближе. Но попытку привлечь внимание не оставили, постоянно крича: - ГОСПОДИН! - ОХОТНИК! - УВАЖАЕМЫЙ ЧЕЛОВЕК! Все произнесённые слова были как об стену горох, просто ноль реакции. Через пол часа, такого издевательства над голосовыми связками, обе почти охрипли. В конце концов, Кристина сдалась, слабо произнеся: - Ладно, заканчивай, Лана. Как и говорили, эти Центральные ни во что нас не ставят. Даже не замечают нашего существования. Ещё этот, какой-то повёрнутый. Подросток, немного подумав, резко бросилась вперёд. Стоящая рядом Кристина не успела остановить подопечную, так как не ожидала подобного. Она знала о способности девочки, умеющей говорить мысленно, отправляя образы прямо в голову собеседника. Только вот, этот талант действовал лишь с расстояния в пять метров максимум. Со временем он бы несомненно развился, особенно при употреблении особых ингредиентов, но их то сейчас не хватало. Лидер хотела воспользоваться этой способностью в качестве последнего шанса. Но, из-за чувства опасности, отказалась от этого варианта. Лана, сделав пару шагов, почувствовала боль по всему телу, но вспомнив о собственной сестрёнке лишь сжала зубы, продолжая идти вперёд. При преодолении семи метров, на её коже начали появлять