то начинались до расширения на три стройных столбца, убегавших вниз по руке. Од смотрел на меня вопросительно и молчал, ожидая продолжения, но я так увлеклась самоуспокаиванием и самокопанием, что заметила это только тогда, когда он, наконец, подал голос: - И что же это было за место? - он усмехнулся, заметив, что я снова смотрю на него, а не сквозь, - Один из кругов Обливиона? Другая реальность? - Одавинг хотел предположить что-то еще, но я понимала, что такого он не мог и подумать. Коснувшись его губ кончиками пальцев, призывая помолчать, я тихо пробормотала: - Это была твоя душа. Однако, это не объясняет, почему там на грани смерти оказалась я. Дракон поднялся на локте; я смущённо убрала руку от его лица. Лунный свет, падавший на него из окна, делал кожу брата иссиня-бледной, мне даже показалось, что он сияет изнутри, как во время смены формы, но этот свет не слепил, хоть и завораживал меня. Я, должно быть, слишком навязчиво пялилась, потому что Одавинг, покраснев, махнул рукой у меня перед глазами. - Может, пояснишь? Что значит "твоя душа" и "я там оказалась". Еще мне жуть как интересно "на грани смерти". Когда успела? - он начинал злиться, так как терпеть не мог оставаться в неведении, а я со своими любованиями им в лунном свете слишком долго тянула с ответом. - А... ну, это написано у тебя на лице. А я тебе не рассказывала про тот случай с костяной стрелой? - дурацкое любовательно-зависательное настроение никак не хотело меня отпускать, и я до самых глаз укрылась одеялом, стараясь смотреть куда угодно, только не на брата. - Драконопоклонники? Они-то каким боком... - Да никаким. Я в тебе побывала, пока в бреду валялась в Хротгаре. Среди бреда и кошмаров твоя душа была единственным местом, которое не позволяло мне сойти с ума. - Мы тогда даже... - нахмурился дракон. - Да, не были знакомы. Удивлена не меньше твоего, если честно. Похоже на бред, но я Знаю, что видела твою душу, - пафос беседы меня несколько смущал, но это было чистейшей правдой. - "Знаю"? Откуда? - Понятия не имею, откуда. Просто коснулась этих знаков, и... - я машинально протянула руку, выныривая из-под одеяла и касаясь красных линий на его щеке. И замолкла. Попросту забыла, что хотела сказать. - Эй, мелочь, - дракон обеспокоенно коснулся моей вытянутой к его лицу руки и переплёл свои пальцы с моими, опуская ее на подушку, - ты в порядке? Я будто очнулась: дурацкая ситуация, дурацкое Знание, дурацкая я со своими дурацкими мыслями и дурацкий дракон. Он - эпичная ящерица с крыльями, а не пушистый котёнок, которого нужно гладить и тискать. И даже не Брин, которому я свои руку, сердце и прочие органы уже давно пообещала. Даже раньше, чем увидела Одавинга впервые. Самоубеждение не работало, в голове заворочились какие-то шестерёнки, перемалывая организованные мысли в серый песок, которого было так много в его душе. Я вспомнила красное небо и синюю луну в нём, вспомнила приятную прохладу и спокойствие, которые помогли мне не потерять себя за ту длинную и тяжелую неделю, что я валялась в Хротгаре, не помня собственного имени и постоянно погибая самыми неприятными способами. Когда я прикасалась к Одавингу, я чувствовала то самое спокоствие, ощущала себя так же уютно, как в прохладной серой пустыне несколько месяцев назад. Но почему я увидела ее тогда? Мы не были знакомы, я точно никогда его не видела: со дня возвращения Алдуина (а Одавинг вернулся к жизни его стараниями) я запоминала каждого дракона, какого встречала. И всех их убила, выточив стрелы из костей и собрав отличную броню из разноцветной перламутровой чешуи, которую подарила Ульфрику. То ощущение... когда мы поднимались в воздух вместе, когда без особых проблем обменивались мыслями, чувствами, желаниями... - Эй! - теперь Одавинг уже не на шутку испугался. Он вскочил, вцепился в мои плечи и что было силы тряхнул, - Ты жива? Я икнула и выдавила из себя: - Если не перестанешь так трясти - до утра могу не дожить. --- В результате недолгих переговоров мы оделись и отправились в таверну, попутно вспомнив, что оставили там все наши вещи. Я надеялась, что сегодня дежурит Хульда, и нам не придётся выламывать дверь, чтобы глотнуть вина и пораскинуть мыслями. Стражи не без удивления выпустили нас в ночной заснеженный Вайтран, и я мельком подумала, что название у города вполне подходящее. Дорожки занесло липким снегом, пруд покрылся корочкой тонкого льда, но ветра практически не ощущалось, и редкие белые хлопья мирно кружили в воздухе, неслышно опускаясь на крыши домов и облепляя наши плащи. Снова завыла Йоррваскрская псина, однако, вой вдруг перешёл в громкий мат на данмерском. Не, наверное, показалось. - Ты это слышала? Думаю, там оборотень, - озвучил моё собственное предположение дракон и пошёл впереди, заслоняя меня от источника звука, который, впрочем, был достаточно далеко, где-то позади древнего зала Соратников. - Не думаю, что здесь есть оборотни, - фыркнула я, глядя на попытку "защиты", - да если и есть - я в состоянии за себя постоять, даже без оружия. - Я старше и сильнее, малявка, - отрезал дракон и гордо зашагал впереди, - А еще я бессмертен, в отличие от некоторых. - Последние события показали, что я тоже не совсем смертна, - заметила я. Снежок хрустит под ногами, звездочки в небесах блистают - красота! - Кто знает, не чудо ли это? Проверять как-то не тянет. - А я бы проверила, - усмехнулась я, - от стольких вещей приходится отказываться, опасаясь за свою жизнь! - Например? - Всегда хотела сигануть в какой-нибудь большой водопад. Вот так сверху, свалиться вниз вместе с водой... здорово, наверное. - Ты очень этого хочешь? - дракон остановился и повернулся ко мне. Глазищи блестят, на губах улыбка: что-то задумал. Я кивнула, всё ещё не понимая, к чему он клонит, - Может, рванём к какому-нибудь водопаду прямо сейчас? Я опешила, нервно сглотнула и двинулась дальше к таверне, ничего не ответив. Давно ли дракон рвётся проверять моё бессмертие?.. - Эй, я же могу остановиться перед самой водой и взмыть обратно! Струсила, малявка? - он быстро нагнал меня и остановил, повернув к себе. Стоит, улыбается... лунный свет на бледной коже, волосы припорошил снежок... - Какого черта капюшон снял? - взвизгнула я, истерично отряхивая голову смеющегося Одавинга от белых хлопьев и напяливая на него капюшон мехового плаща. - Мы пришли, вот и снял, - сквозь смех проговорил он, - волнуешься за бессмертного дракона? Думаешь, умру от простуды? Какое нелепое окончание многотысячелетней жизни... Я обернулась. Мы дошли до рынка и остановились как раз у лесенки к дверям "Гарцующей кобылы". Дракон продолжал смеяться, пока я пристыжённо открывала дверь. - Ольфина, наша комната еще свободна? - девушка, занятая обслуживанием множества клиентов, остановилась рядом со мной, держа перед собой поднос с пустыми бутылками от мёда, - Я говорю, наша комната наверху еще никем не занята? - А вы съезжали? - удивилась она, - Я отправлю к вам Садию, поднимайтесь пока. Микаэль допивает третью бутылку "Алто", концерт будет тот еще! Поблагодарив стремительно удалившуюся к одному из столиков спину девушки, я стала пробираться к лестнице, стараясь не сбить с ног пошатывающихся завсегдатаев и не попасться на глаза, чтобы не быть узнанной. Не то чтобы я кого-то боялась, но на разговоры "за жизнь" с местными у меня сейчас совершенно не было времени, а трезвых помимо нас с Одавингом и работавших здесь женщин в помещении не было. На глаза попался бард - он действительно едва стоял на ногах, прикладываясь к бутылке зеленого стекла. Лютня и барабан лежали возле самого огня, чудом не загораясь. Вмешиваться было лень, но желание спасти инструменты было очень сильным, потому я стала двигаться еще быстрее, краем уха уловив в гуле веселой толпы возмущённый возглас дракона, чуть было меня не потерявшего. Расслабиться и вздохнуть с облегчением мы смогли только в комнате, имевшей отличный вид на происходящее внизу: и какой идиот додумался пристроить к ней балкон, нависающий над залом?.. Дракон по привычке запер дверь, но тут же услышал стук: Садия явилась, чтобы узнать наши сегодняшние предпочтения. - Мёда? - спросил меня дракон. Дождавшись кивка, снова обернулся к официантке, - мёда нам. И яблок. И побольше. - И... и сыра, - добавила я. Официантка что-то буркнула в ответ и вышла. - Сыра? - стоило закрыться двери, спросил Одавинг, - Не думал, что ты любишь сыр. - А я и не люблю. Но хочу, - заявила я, падая на кровать. Наши сумки так и стояли в углу, даже любимый красно-черный лук лежал там, где я его оставила. Впрочем, если бы кто-нибудь и попробовал его утащить, продать бы не смог - такие вещи крайне редки, а их могущественные хозяева очень злятся, когда их имущество бесследно исчезает. А вот кошель с золотом, лежавший на тумбе, бесследно исчез - деньги не пахнут, путь горстки монет невозможно отследить. К счастью, у меня был тайник с энной суммой, вшитый в днище походной сумки, а в кошельке лежало отсилы тридцатка золотыми. Чуть обидно, но не фатально. - Смертные странные, в который раз замечаю, - фыркнул дракон, присаживаясь рядом со мной. - Смертные утверждают, что странные только представители противоположного пола. Бабы валят на мужиков, те - на баб, - пробормотала я. Это было похоже на светскую беседу: надо же чем-то себя занять, пока некоторое количество мёда не заставит наши языки развязаться, чтобы обсудить истинную причину нашего ночного побега из Драконьего предела. Садия быстро вернулась вместе с Ольфиной: здесь з