ение дракон и пошёл впереди, заслоняя меня от источника звука, который, впрочем, был достаточно далеко, где-то позади древнего зала Соратников. - Не думаю, что здесь есть оборотни, - фыркнула я, глядя на попытку "защиты", - да если и есть - я в состоянии за себя постоять, даже без оружия. - Я старше и сильнее, малявка, - отрезал дракон и гордо зашагал впереди, - А еще я бессмертен, в отличие от некоторых. - Последние события показали, что я тоже не совсем смертна, - заметила я. Снежок хрустит под ногами, звездочки в небесах блистают - красота! - Кто знает, не чудо ли это? Проверять как-то не тянет. - А я бы проверила, - усмехнулась я, - от стольких вещей приходится отказываться, опасаясь за свою жизнь! - Например? - Всегда хотела сигануть в какой-нибудь большой водопад. Вот так сверху, свалиться вниз вместе с водой... здорово, наверное. - Ты очень этого хочешь? - дракон остановился и повернулся ко мне. Глазищи блестят, на губах улыбка: что-то задумал. Я кивнула, всё ещё не понимая, к чему он клонит, - Может, рванём к какому-нибудь водопаду прямо сейчас? Я опешила, нервно сглотнула и двинулась дальше к таверне, ничего не ответив. Давно ли дракон рвётся проверять моё бессмертие?.. - Эй, я же могу остановиться перед самой водой и взмыть обратно! Струсила, малявка? - он быстро нагнал меня и остановил, повернув к себе. Стоит, улыбается... лунный свет на бледной коже, волосы припорошил снежок... - Какого черта капюшон снял? - взвизгнула я, истерично отряхивая голову смеющегося Одавинга от белых хлопьев и напяливая на него капюшон мехового плаща. - Мы пришли, вот и снял, - сквозь смех проговорил он, - волнуешься за бессмертного дракона? Думаешь, умру от простуды? Какое нелепое окончание многотысячелетней жизни... Я обернулась. Мы дошли до рынка и остановились как раз у лесенки к дверям "Гарцующей кобылы". Дракон продолжал смеяться, пока я пристыжённо открывала дверь. - Ольфина, наша комната еще свободна? - девушка, занятая обслуживанием множества клиентов, остановилась рядом со мной, держа перед собой поднос с пустыми бутылками от мёда, - Я говорю, наша комната наверху еще никем не занята? - А вы съезжали? - удивилась она, - Я отправлю к вам Садию, поднимайтесь пока. Микаэль допивает третью бутылку "Алто", концерт будет тот еще! Поблагодарив стремительно удалившуюся к одному из столиков спину девушки, я стала пробираться к лестнице, стараясь не сбить с ног пошатывающихся завсегдатаев и не попасться на глаза, чтобы не быть узнанной. Не то чтобы я кого-то боялась, но на разговоры "за жизнь" с местными у меня сейчас совершенно не было времени, а трезвых помимо нас с Одавингом и работавших здесь женщин в помещении не было. На глаза попался бард - он действительно едва стоял на ногах, прикладываясь к бутылке зеленого стекла. Лютня и барабан лежали возле самого огня, чудом не загораясь. Вмешиваться было лень, но желание спасти инструменты было очень сильным, потому я стала двигаться еще быстрее, краем уха уловив в гуле веселой толпы возмущённый возглас дракона, чуть было меня не потерявшего. Расслабиться и вздохнуть с облегчением мы смогли только в комнате, имевшей отличный вид на происходящее внизу: и какой идиот додумался пристроить к ней балкон, нависающий над залом?.. Дракон по привычке запер дверь, но тут же услышал стук: Садия явилась, чтобы узнать наши сегодняшние предпочтения. - Мёда? - спросил меня дракон. Дождавшись кивка, снова обернулся к официантке, - мёда нам. И яблок. И побольше. - И... и сыра, - добавила я. Официантка что-то буркнула в ответ и вышла. - Сыра? - стоило закрыться двери, спросил Одавинг, - Не думал, что ты любишь сыр. - А я и не люблю. Но хочу, - заявила я, падая на кровать. Наши сумки так и стояли в углу, даже любимый красно-черный лук лежал там, где я его оставила. Впрочем, если бы кто-нибудь и попробовал его утащить, продать бы не смог - такие вещи крайне редки, а их могущественные хозяева очень злятся, когда их имущество бесследно исчезает. А вот кошель с золотом, лежавший на тумбе, бесследно исчез - деньги не пахнут, путь горстки монет невозможно отследить. К счастью, у меня был тайник с энной суммой, вшитый в днище походной сумки, а в кошельке лежало отсилы тридцатка золотыми. Чуть обидно, но не фатально. - Смертные странные, в который раз замечаю, - фыркнул дракон, присаживаясь рядом со мной. - Смертные утверждают, что странные только представители противоположного пола. Бабы валят на мужиков, те - на баб, - пробормотала я. Это было похоже на светскую беседу: надо же чем-то себя занять, пока некоторое количество мёда не заставит наши языки развязаться, чтобы обсудить истинную причину нашего ночного побега из Драконьего предела. Садия быстро вернулась вместе с Ольфиной: здесь знали наши аппетиты, потому предоставили аж целый ящик отменного "Черноверескового специального", кадку спелых яблок (один вид которых уже заставил глаза Одавинга заблестеть) и по пол круга сыра - козьего и эйдарского. Пошарив в карманах, я всучила Ольфине небольшую горсть золотых монет - всё, что я зачем-то с собой таскала, - и проигнорировала обиженный взгляд редгардки, которая, очевидно, уже с лихвой получила свои чаевые. Усевшись, мы открыли первые бутылки. - За волшебный отпуск и отличное настроение! - произнесла я тост и подняла бутылку, дракон последовал моему примеру. После первого же глотка мёда настроение стало повышаться. Не меньше меня порадовала вполне обычная реакция Одавинга на яблоки: накинувшись на кадку, он едва ли не проглотил первое из них, стремительно оставив несколько глубоких следов на румяных боках. Удивительно, как древнее существо, повидавшее на своём веку тучу самых разных событий нашей древней истории, полюбило какие-то фрукты. Глядя, как дракон уничтожает содержимое кадки, щедро запивая яблоки мёдом, я лениво потягивала весьма приличное сладковатое пойло из своей бутылки, слыша, как внизу Микаэль зычно изрёк обычное для своего состояния "Щасспою". Мысли мои уходили всё дальше от переполненной таверны (и что им всем сегодня тут понадобилось?). У меня были вопросы, и много, а надежда на ответы едва теплилась: сомнительно, чтобы дракон знал, что нас связывало до знакомства. Да, сейчас мы друг к другу сильно привязались, мы доверяли друг другу полностью и во всех вопросах, даже несмотря на то, что он скрыл исчезновение тела Бриньольфа. Я догадывалась о причинах, и думала даже, что поступила бы так же, будь всё с точностью до наоборот. Впрочем, мне не хотелось верить, что дракон, выглядящий вполне симпатичным синеглазым нордом, когда-нибудь закрутит роман с какой-нибудь смертной. Думаю, я сделала бы всё, чтобы у них ничего не получилось, даже не желая зла их отношениям. Не намеренно портя жизнь брату, скорей, из ревности, что непонятно-кто займёт центральное, моё место в его жизни. Однако, я надеялась, что Одавингу хватит мудрости не поступить таким же образом со мной. Всё-таки случай с Бриньольфом - скорей исключение из правил, чем правило. Раньше особых нападок на наши с вором отношения я не замечала, если опустить шуточные подколки и адскую (но одностороннюю) ревность Бриньольфа к нему. Если вор и правда жив, почему он не объявился? Почему не нашёл меня за те два месяца, что я торчала во дворце, не помня ни его, ни наших отношений? А были ли отношения? Полтора поцелуя, дурацкий разговор про "замуж", полудружеские объятия... Он определённо был мне крайне симпатичен, но любовь ли это? Что вообще такое эта самая любовь? Наши с драконом отношения по симптомам не только не уступали, но и переплёвывали мои потные ладошки и стесняшки, когда Бриньольф находился где-то поблизости. Прикосновения Одавинга меня успокаивали и возвращали едва ли не с того света, он заставлял исчезнуть боль и панику, просто взяв меня за руку. И это не беря в рассчёт наши полёты, чтение мыслей друг друга и катастрофически хорошее настроение от вида его морды, что драконьей, что человечьей. Но Одавинг - братик, а Бриньольф - возлюбленный. Где вообще эта грань, которую нам с драконом нельзя переступать? Братик отстал от кадки с яблоками и открыл вторую бутылку мёда, когда я уже свисала с балкона, задумчиво глядя сквозь заливающегося барда и держа в руке стремительно пустеющую третью. Положив руку мне на плечо, он негромко спросил: - Теперь ты готова поговорить? Его тон был удивительно серьёзным: я, кажется, никогда еще не слышала такого его голоса. Кивнув, я направилась к кровати, дракон последовал моему примеру. Мы сели, и в горле моментально пересохло: я хотела рассказать ему о своих мыслях, но не была уверена, что он поймёт причину моей задумчивости. Какая между нами связь? Прочная, блин. Какая же еще. Но почему тогда она возникла еще до того, как мы впервые увидели друг друга? - Тебя ведь вернул к жизни Алдуин? - Одавинг кивнул. Сделав большой глоток, я закинула опустевшую емкость под кровать и потянулась за следующей, - Как давно? - Где-то год назад, - неуверенно пробормотал дракон, - не могу сказать точнее. Это точно случилось зимой, но в какой день - не помню. А что? - По крайней мере, ты был жив, когда мне приснилась твоя душа. - Моя душа не имеет к тебе никакого отношения, - улыбнулся дракон, - это просто совпадение, вот и всё. Нет никаких загадок, не забивай свою симпатичную головку всякой ерундой. В мою хмелеющую голову пришла замечательная мысль. Точнее, я сочла ее замечательной, а уж насколько это было верно - даэдра ее знает. - Раздевайся, - я встала с кроват