Глава 8
К Вайтрану мы подошли к середине дня: в обеденное время ярл точно должен быть в своих покоях, так что идти решили сразу к нему. Вельфреда, правда, пришлось оставить в конюшне, а нашего бессознательного асассина - в Вайтранской тюрьме, предупредив стражу о том, чтобы переодели пленницу и приковали ее за все четыре конечности. Неизвестно, что предпримет данмерка, придя в себя - может, попытается снова самоубиться, а может - сбежать, что первое, что второе было нам не очень-то на руку. Ладонь болела ужасно: магия льда окончательно рассеялась, и теперь руку будто жгло раскалённое железо. Немалых трудов стоило мне продолжать выглядеть нормально: больного босмера стража к ярлу бы точно не впустила, а узнать меня в лицо после долгих путешествий с отсутствием сколько-нибудь подходящих для купания водоёмов было крайне сложно. Толстый слой дорожной пыли покрыл лук, лицо, броню, пожалованную мне Ульфриком, но совершенно уже неузнаваемую. Бриньольф же без умолку твердил о необходимости посещения таверны, едва мы сбагрили наш серокожий бессознательный груз, потому мне пришлось пообещать ему это сразу после посещения Балгруфа. Да, действовать, конечно, нужно было быстро, но сражаться с драконом мне сегодня было явно не под силу: ни единой стрелы я из лука не выпущу с такой рукой. Да я даже натянуть его не смогу... В Драконий предел нас, разумеется, впускать не захотели. Стражники из числа местных не узнали в лицо что меня, что Бриньольфа (последнего, думаю, даже к лучшему, учитывая его интересненькое прошлое), и, когда я стала настаивать, что ярл будет рад меня видеть, им пришлось позвать Айрилет. Хускарл Балгруфа вышла к нам, заставив стражу расступиться, и повела к длинному столу, за котором ярл Балгруф Старший изволили кушать. При виде еды (а главное - воды) глаза наши, похоже, полыхнули потусторонним огнём, так как ярл тут же предложил нам присоединиться к трапезе, и согласия нашего ждать долго не пришлось. - Брунхильда, я рад видеть тебя! Как дела на передовой? - я догадалась, что интересует Балгруфа не столько череда побед Братьев Бури, сколько расположение этой самой передовой относительно Вайтрана. - Всё в порядке, думаю... Я к вам по другому делу, ярл, - кланяться, уплетая куриную ножку и со стаканом тыквенного сока в руках, было крайне неудобно, но я честно попыталась соблюсти этикет, быстро бросив, впрочем, эту затею и вернувшись к еде. - Обсудим сразу после обеда. Провентус, - ярл обернулся к своему советнику, - приготовь комнату для переговоров. Худой лысоватый имперец, едва слышно причитая, как его здесь не ценят, отправился выполнять поручение. Айрилет, сидевшая по правую руку от меня, одобрительно хмыкнула - видимо, тёплых чувств к советнику она до сих пор не питала. Украдкой я глянула на Бриньольфа - ему не было дела до этикета, и он самым невежливым образом трескал всё, до чего мог дотянуться, щедро запивая это вином. Я чуть улыбнулась - вор явно был безумно рад нормальной еде и выглядел крайне... мило? Да, пожалуй, это самое подходящее слово. С едой было покончено достаточно быстро - не без нашей с Бриньольфом помощи стол опустел в считанные минуты, и я почувствовала, как меня клонит в сон. Рука всё еще отвратительно саднила, но, по крайней мере, слушалась, а уже это было хорошим знаком. Фаренгар, остановив меня по пути в переговорную, всучил пузатый флакон лечебного зелья, от чего я едва не бросилась ему на шею - маг был догадлив и отлично разбирался в людях. - Спасибо, ты не представляешь, как я тебе благодарна, - я улыбнулась, принимая из его рук пузырёк. Маг усмехнулся. - Сочтёмся, девочка. Уверен, ты еще принесешь всем нам немало пользы, - он шутливо поклонился и направился к ярлу вслед за мной. Переговорная комната была мне знакома: массивный круглый стол и несколько простых стульев вкруг него. Кажется, здесь мы с Балгруфом обсуждали победу над первым драконом сполгода назад. Заняв один из стульев, я указала Бриньольфу на соседний, краем глаза отметив, что ярл чуть нахмурился. Айрилет заняла место рядом с ярлом, Провентус - по другую его руку. Стражи освободили комнату: теперь можно было забыть об этикете и поговорить о важном деле простым и свободным языком. - Балгруф, ты помнишь легенду о довакине? - начала я издалека. - Когда брат брату враг... конечно, помню. Я знаю ее с детства, - кивнул ярл, - но при чём здесь легенда? - Алдуин. Он действительно вернулся, и угадай, кому нужно его порешить? - я приосанилась, глядя на всё ещё не совсем понимающего, к чему я клоню, Балгруфа. - Конечно, и чем я могу тебе помочь? Нужна армия? Но это уже не ко мне, тебе стоило попросить Ульфрика... - начал ярл, но я прервала его. - Нет, мне не нужна армия. Мне нужен твой дворец... с ним тоже связана одна легенда. Кажется, теперь ярл понял, о чём я, так как его бро