о моему недоумённому лицу явно читалось, что никакой Габриэллы я знать не знаю, - Ну, она тебе еще руку прострелила. Там, в лесу, под Вайтраном. - А ты откуда... а, точно, ты же мёртв, - сама себе ответила я, - Допустим, помню. Сидит сейчас в Вайтранской тюрьме. - Мечтай больше, довакин. Сбежала в первый же день. Так вот... она, как ты уже догадалась, имеет прямое отношение к Темному Братству. Именно оно организовало убийство императора, и я даже знаю, кто его заказал. Меня, видимо, перекосило от удивления, потому что "спектральный убийца" рассмеялся во весь голос. Меня чуть расстраивало, что мы остановились и больше не идём к Алдуину: он, как на зло, больше не Кричал, и я совершенно потерялась в молочно-белом море. Закончив заливаться хохотом, Люсьен наконец выдал мне бесценную информацию: - Амон Мотьер. Советую собрать доказательства, прежде чем обвинять его - род Мотьеров древний и уважаемый, да и сам Амон не последний человек при дворе... Помни, что ты пообещала мне, драконорожденная... - "спектральный убийца" растворился в тумане, будто его и не было вовсе. - Эй! Эй, Люся! - закричала я, подлетая к месту, где только что стоял мой собеседник, - А Алдуин-то где? Люся, я же заблужусь! Громкое дыхание за спиной заставило отпрыгнуть в сторону и обернуться. Мрачные крылья поднялись над молочным туманом, огромная пасть громогласно вывела на чистейшем драконьем: - Yol Tor... Я вовремя отскочила, чтобы "Шуль" не обрушился на мою голову огромным осколком оплавленного камня. Такие камни вдруг залетали всюду, насколько хватало моих глаз: туман от жара рассеялся, когда-то прекрасный Совнгард предстал передо мной в основательно прогоревшем и заброшенном виде. Лишь вдалеке виднелся Зал Доблести, окружённый каким-то магическим щитом. - Lok Va Koor! - Крикнула я зачем-то: глупо было надеяться, что улучшающий погоду Крик внезапно уберет валящиеся с небес оплавленные камни. Как ни странно, и правда помогло. Воспользовавшись замешательством дракона, я выхватила лук и выпустила несколько стрел в его открытую пасть. Достаточно кощунственно стрелять в дракона стрелами, сделанными из костей его собратьев. Я вдруг вспомнила, как Одавинг вчера поднял с земли мой упавший колчан. Странно, что он после этого вообще стал со мной разговаривать... Я успела спустить тетиву еще несколько раз, прежде чем Алдуин стал взлетать. Вспомнив уроки седобородых, я набрала в легкие побольше воздуха и выдала громогласное: - Джор За Фруль! - прозвучал туум как-то не очень по-геройски. Алдуину, видимо, тоже не понравилось, так как он даже не сбавил скорости, на лету призывая новый шторм из горящих камней. - Чтоб Ты Сдох! - Крикнула я что было сил, и... Алдуин спикировал к земле, послышался громкий хруст, как если бы он при падении что-нибудь себе сломал. Судя по громкости хруста, сломал он себе сразу все кости. Я подошла ближе; первенец Акатоша тяжело дышал, неестественно выгнувшись и уронив голову на землю. Туман окончательно рассеялся, огненный шторм прекратился. - Акатош... я... свободен... - выдохнул дракон. От тела измученного безумием Алдуина к облачным небесам поднялся серебристо-серый шар, быстро исчезнув наверху, будто слившись с самим солнцем. От бренных останков древнего зла к моим рукам и лбу потянулись белые и красные нити, сотканные будто бы из чистого света: я почувствовала, как волна мощи захлестнула меня. Жизненная сила древнейшего из драконов наполнила каждую клеточку моего тела и теперь рвалась наружу. Мою голову будто сдавили раскалёнными тисками, я вскрикнула от боли, раздробив огромный валун из последнего шторма Алдуина в пыль, которая вихрем унеслась дальше, чем мне хватило глаз уследить. Боль волнами раскатилась по телу, каждый сантиметр, казалось, горел, плавился и молил о пощаде. Я снова закричала: с грохотом разлетелась взрытая земля. Послышался хруст костей - теперь уже моих, звук разрываемой кожи - нестерпимая боль заставила меня закричать снова, но последствий собственного крика я уже не видела. Темно-багровая пелена застелила мой взор: раскинув руки в стороны, я впитала всю энергию древнего зла без остатка. Не в силах терпеть эту пытку, я взвилась в воздух, рассекая его мощными взмахами огромных синих крыльев, покрытых поблёскивающей на солнце чешуёй. Единственное, до чего я могла додуматься - броситься в портал, чтобы отправиться назад, в Нирн. Поднявшись повыше, я разглядела стремительно закрывающуюся призрачную дверь: после смерти своего создателя портал стал нестабильным. Панически взревев, я спикировала к нему, не думая о том, что произойдёт дальше... ...А дальше я с громким криком влетела головой в какое-то надгробие, немало напугав и без того не находившего себе места Бриньольфа. Бросившись ко мне, он стал трясти меня за плечи: - Детка, ты в порядке? Ты жива? Жива? - Жива она, жива, но если трясти так не перестанешь - это может измениться, - резонно заметил догрызающий яблоко Одавинг. Он очень старался выглядеть безразличным, но дрожащий от радости голос скрыть не смог. - Совершенно... солидарна... - потирая ушибленное вместилище моего сознания, пробормотала я и подняла взгляд на обеспокоенное, радостное... и почему-то перепуганное лицо Бриньольфа. - Он... мёртв? - тихо спросил Одавинг, будто бы в тайне надеясь на обратное. - Мертвее некуда, - мрачно изрекла я и потянула Бриньольфа к себе за воротник, чтобы поцеловать, пока он не скончался от волнения. Мой бедный трусоватый суженный уже успел побелеть похлеще недавнего Совнгардского тумана. --- Назад в Вайтран мы прибыли только под вечер. Встретила нас Айрилет, тут же, на балконе, всучив каждому по свёртку с одеждой, посоветовав всем - включая меня - переодеться для встречи с важными гостями. На стеснение и кокетство времени не было, потому я быстро сбросила с себя доспех и влезла в какой-то стеганый костюм с вышитым на груди гербом Вайтрана. Пока я переодевалась, стоявший за моей спиной дракон как-то странно косился на эту самую спину, будто увидел на ней нечто, чего там быть не должно. Когда с переодеванием было покончено, данмерка повела нас к переговорной. Бриньольф пошёл сразу за ней, Одавинг - за мной. Когда мы оказались в тесном коридоре, местами завешанном картинами, гобеленами и зеркалами, дракон поймал меня за руку и "в лоб" поинтересовался: - Ты... принимала истинный облик? - Что? - не поняла я, - Какой еще истинный? Я же... не дракон, в самом деле. - У тебя на спине шрамы, а глаза... твой возлюбленный чуть не обделался, когда в них взглянул, - Одавинг кивнул на висящее на стене зеркало, - посмотри сама и повтори, что не превращалась в дракона. - Да ни в кого я... - мои глаза, всегда бывшие желто-янтарными, почему-то покрылись паутинкой ярко-голубых "трещин", идущих из-под век к зрачку. Пока я пыталась осознать, что из того, что я приняла за фокусы уставшей психики, было на самом деле, ушедший далеко вперед Бриньольф окликнул меня. Пришлось отложить разбор собственных полётов на потом под громкий шёпот плетущегося следом Одавинга: - Да ни в кого я не превращалася, я же не дракон, фе-фе-фе... Балгруф, видимо, жуть как устал развлекать беседой своих дорогих гостей, потому как радостно вскочил из-за стола, когда наша троица вслед за Айрилет вошла в переговорную комнату. За круглым столом было куда больше народу, чем я когда-либо помнила: помимо Вайтранского ярла и его советника, здесь сидел так же Фаренгар, Ульфрик с Галмором и какой-то незнакомой мне нордкой, а напротив него - троица имперцев. Центральный из них - седовласый мужчина средних лет с колючим взглядом, - очевидно, именовался Туллием. Я на всякий случай глянула на его затылок, но нет, рогов на нём не наблюдалось, что меня капельку, но успокоило. - Брунхильда! - ярл обошёл стол и протянул мне руку, - как всё прошло? Вы... разобрались со своим делом? "Наше дело разобралось бы с тобой, если бы с ним не разобрались мы," - обиженно подумала я, с улыбкой пожимая ему руку. Стол был заставлен едой и напитками, по центру же красовался нетронутый кувшин с вином, название которого у меня никак не получалось вспомнить, но пряный аромат был смутно знаком. Вкусная штука, когда-то я пробовала такое, но вспомнить, где и когда именно, у меня отчего-то не получалось. - Теперь, когда все в сборе... - начал ярл, усаживаясь на своё место, но был грубо перебит одной из спутниц Туллия, женщиной-имперкой с почти таким же наглым взглядом, как у начальника. - Мы можем, наконец, перейти к делу и не играть в гляделки с узурпатором, - она бросила полный ненависти взгляд на Ульфрика. Он, в свою очередь, в долгу не остался, резко встав из-за стола и громогласно заявив: - Продажные имперские псы желают поговорить об узурпаторах? Может, поговорим об эльфах, вершащих свои грязные делишки в нашем... - Вашем? - отозвалась имперка, тоже вскакивая из-за стола, - Твоего здесь ничего нет, ты - военный преступник, и если бы была на то моя воля... - Твоя воля? - Ульфрик рассмеялся и вдруг ударил по столу кулаками; кувшин с прекрасным вином опасно пошатнулся, - какая может быть воля у ручной собачки Туллия, Рикке? - Ты... грязный неотёсанный дикарь! - Тупая имперская шавка! - Ты ответишь... - Да ладно?! Может, устроим поединок?.. - ЗАТКНИТЕСЬ, ГОЛОВА ТРЕШИТ! - неожиданно для себя провозглосила я. Присутствующие замерли. Одавинг в голос расхохотался. Я махнула рукой перед лицом криво улыбающегося Бриньольфа, потом попыталась похлопать по плечу злобно сверкающего глазами Ульфрика... и заметила, что кувш