Глава 11
- В повозку, - скоммандовал сурового вида имперец, не удосужившись даже глянуть на нас. - Генерал, - я обернулась к наблюдавшему эту сцену Туллию, - какого хрена этот плебей себе позволяет? - Отстранён, - сурово зыркнул на вояку Туллий из-под насупленных седых бровей, - остаёшься под началом ярла Балгруфа. - Но сэр, - попытался возразить нахал, но, поймав вопросительный взгляд генерала, тут же приосанился, - Есть отстранён! - и почесал к городским воротам. - Кажется, теперь у меня на одного врага больше, - ошарашенно пробормотала я. Туллий усмехнулся. - Привыкай. У людей твоего статуса достаточно много врагов. А это еще кто? - он кивнул на направившихся к моей повозке Бриньольфа и Одавинга. - Это мой... хмм... - я окинула взглядом Бриньольфа, - хускарл. Да, это мой хускарл. - Поверьте, мы выделим вам надлежащую охрану. Вашему хускарлу и его другу лучше остаться в Вайтране, - Туллий, очевидно, не привык с кем-то спорить. Такие люди либо отдают приказы, либо беспрекословно исполняют их. А тут - на тебе, какая-то деревенщина пытается возражать! Я усмехнулась. - Мои хускарл и советник едут с нами, либо вам придётся искать другого довакина, - улыбка сползла с моего лица - я постаралась показать военному наместнику всю серьёзность своего требования. - Зачем вам в столице "хускарл"-воришка и какой-то там советник? У вас будет охрана, а советники и вовсе не понадобятся. Вы не будете принимать решений, ваша задача только создать видимость... - Либо они едут со мной, либо вы ищете... другого... довакина. Туллий устало вздохнул. "Женщины!" - отразилось извечное оправдание сильной половины человечества всему нелогичному в этом мире на его строгом лице. - Хорошо, советники - так советники... Мы загрузили немногочисленные "дары" Вайтрана новой императрице в лице меня в нашу повозку и гордо уселись на обитые бархатом лавки. "Повозка" выглядела шикарно и дорого что изнутри, что снаружи, но я всё равно плохо себе представляла столь долгую дорогу по суше. Рано утром Туллий позвал меня для разговора и попытался узнать, каким образом я контролирую драконов. Я попросила у него свободный доступ к просторному балкону и пообещала познакомить с парочкой драконов, если в этом будет какой-то смысл. На том и порешили. Пояснять генералу, что мой хихикающий и тоннами уплетающий яблоки "советник" и есть древний ящер, мы не стали - козырь в рукаве нужен каждому, и моим козырем как раз и был Одавинг. Длинный обоз, гружёный продуктами питания и упитанными имперскими тушками, двинулся с места. - И всё равно я считаю, что отнёс бы тебя в столицу куда быстрее, - протянул Одавинг, отодвигая шторку и глядя, как медленно ползут мимо небольшого оконца нашего экипажа предвайтранские фермы. Он поставил на пол пузатый наплечный мешок, доверху набитый наливными яблочками, и достал одно из них, протянув Бриньольфу, - Будешь? Вор отрицательно покачал головой. Он смотрел на меня долго и пристально, будто изучал или искал что-то новое, хоть мне и казалось, что мы рассмотрели друг друга за время наших путешествий вдоль и поперёк. Неожиданно я вспомнила про странную окраску собственных глаз, так напугавшую его вчера, и украдкой глянула в собственное отражение в небольшом зеркальце, уютно вклиненном в потолок. Ни единой голубой нити не шло к моему зрачку, радужки снова приобрели свой натуральный светло-янтарный цвет. И чего он на меня тогда уставился?.. Дорога до столицы заняла несколько дней. Мы практически не останавливались, только один раз в день, чтобы поесть и дать отдых коням. Красавца Вельфреда по моему настоянию впрягли в нашу повозку: от прочих имперских скакунов он отличался только массивностью и положительной реакцией на нас с Бриньольфом (в контраст с отсутствием всякой реакции со стороны остальных имперских скакунов). Одавинг начал подкармливать его яблоками, вскоре тоже оказавшись в "любимчиках" коня. Как ни странно, ничего, кроме яблок, дракон не ел, отказываясь что от вина, что от приготовленной на походной кухне дичи. Бриньольф почти постоянно молчал и о чём-то думал, приобняв меня за плечи, и поговорить мне было откровенно не с кем. Под бархатной лавочкой нашлась какая-то книженция, и я принялась читать про "Рыцаря в прозрачных доспехах", отплёвываясь от корявого слога повествования и испытывая желание начистить автору лицо за извращение над несчастной бумагой. Но, как бы не тянулась дорога, ей суждено было закончиться. Оказавшись на твёрдой земле, я с удовольствием отметила, как радостно и вежливо встретила меня прислуга. Я, замызганная, в каком-то дорожном тряпье шла по вычищенному до блеска камню между рядами согнувшихся в поклоне многочисленных горничных, поваров, конюхов и прочих обитателей своего нового дома. - Они знают, что я... не совсем императрица? - шепотом спросила я вышагивающего рядом Туллия. Тот отрицательно покачал головой. - Об этом знаю только я и Совет. - Что за "Совет"? - Мудрейшие и влиятельнейшие люди Империи. Они будут заменять нам монарха, пока ты будешь играть его на публику. - А что будет потом, когда всё закончится? - я вдруг поняла, что должна была задать этот вопрос сразу, - что будет со мной? - Ничего ужасного. Мы разыграем твою смерть и передадим власть в руки настоящего лидера. Ты же инкогнито отправишься на родину с карманами, полными золота, - генерал улыбнулся шагающему навстречу человеку и протянул ему руку. Вышедший нам навстречу мужчина был моложе Туллия на вид: выглядел чуть старше Бриньольфа, если точнее, но был еще более вылизанным и холёным, от чего даже чуть-чуть смахивал на знатную даму, отчего-то напялившую дорогой брючный костюм вместо платья. "Они с Фаренгаром здорово бы вместе смотрелись," - услышала я шёпот стоящего позади меня Одавинга и, не выдержав, хихикнула, соглашаясь с драконом. Мужчина улыбнулся (от его скользкой улыбки по моей спине пробежала дрожь) и протянул руку мне. - Амон из дома Мотьер, рад знакомству, - я пожала протянутую руку и только потом сообразила, что передо мной убийца прежнего императора и, возможно, самый опасный для меня человек во всей столице, - я член Совета Старейшин и буду твоим голосом в этой истории. Не бойся, я всегда подставлю тебе плечо. Он продолжал улыбаться, но я почувствовала замогильный холод, исходящий от его скользких глаз. Не то чтобы меня так напугал призрак Люсьена, но... что-то в этом типе действительно меня настораживало. - Брунхильда Клинок Бури, - по привычке пробормотала я, - Аа... эээ... то есть, Брунхильда Драконорожденная. Мотьер недовольно зацокал языком и окинул меня придирчивым взглядом. - Идёмте-ка со мной... вам нужно новое имя и новая одежда, ваше императоское величество, - насвистывая что-то себе под нос, бретон (удивительно, бретон - и в имперском совете!) зашагал прочь, видимо, не сомневаясь, что я последую за ним. Туллий, видимо, был того же мнения, так как едва заметно подтолкнул меня в спину. Бриньольф с Одавингом хотели было проследовать за мной, но были остановлены генералом. - Поверьте, переодеться она и без вас сможет. Вас проводят к вашим комнатам. Чувствуйте себя, как дома, - я спиной почуяла беспокойство своих спутников, но сама при этом не испытывала страха. Только... отвращение к мерзкому типу, предавшему своего императора и собирающегося, видимо, сместить будущего. Мне его бояться было глупо: власть и так в его руках, зачем смещать послушную марианетку? Мы попетляли коридорами и лестницами, пока не добрались до кабинета Мотьера. Внутри меня уже ждало сложного и дорого вида платье и пара юных служанок. - Девочки займутся твоим внешним видом, - от былого радушия мужчины не осталось и следа. Он небрежно махнул рукой в сторону невзрачной двери в углу помещения и уселся на обитый бархатом массивный стул, сделав вид, что уже поглощён изучением каких-то документов. Для убедительности он даже надел монокль. Девушки подхватили меня под руки, неподчтительно, но совершенно беззлобно в отличие от своего хозяина, и повели в ванную, где тёрли, мыли, расчёсывали и завивали меня несколько часов к ряду. Сначала они указали мне на горячую ванну, благоухающую какими-то травами, потом, стоило мне только расслабиться в горячей воде, перевели к следующей, бросившись