— Хочешь коньяку? Лучше всякого чая согревает! Пока еще чайник вскипит!
Мила вспомнила, как прошлый раз напилась с Клавой, и хотела отказаться, но потом махнула рукой:
— Витькин, что ли? А давай!
Клава извлекла откуда-то пузатую бутылку темного стекла и две рюмки, налила, одну рюмку протянула Миле. Та с сомнением взглянула на рюмку, но выпила и сразу почувствовала, как по телу разлилось живительное тепло.
— А что — хорошо! — выдохнула она. — Павлик говорил, что у Витьки коньяк хороший, он денег много зарабатывал…
— Еще бы! Хочешь еще рюмку?
— Пожалуй, хватит.
— А тогда все же объясни, что у тебя случилось и как ты оказалась на моем балконе.
— Дверь закрой! — Мила осторожно выглянула из окна, прикрывшись одеялом.
Занавесок у Витьки отродясь не водилось, он вообще был мужчиной нехозяйственным. Свет в ее квартире эти двое зажигать все же побоялись, вместо этого видны были мелькающие отблески фонарей.
Это они ее, что ли, ищут?
— Давай мы тоже свет погасим! — сказала она, оглядев комнату, в которой, как ни странно, был относительный порядок.
Нигде не валялись предметы женской одежды, не торчали из-под стола чемоданы и сумки, не разбросана косметика. Диван разобран, ну так ночь на дворе, люди спят.
— Рассказывай! — предложила Клава.
Мила, сбиваясь и повторяясь, рассказала соседке, как проснулась посреди ночи от странных звуков, как поняла, что в ее квартиру кто-то пробрался, и как перелезла с балкона на балкон.
Клава выглянула на свой балкон, прикинула расстояние до соседнего и присвистнула:
— Ну, подруга, тебе только в цирке выступать! Я бы на такое не решилась… хотя не знаю… в жизни всякое может случиться, так что лучше не зарекаться…
— Что же мне теперь делать? — опомнилась Мила. — Они ведь там, в моей квартире, сейчас хозяйничают… наверное, нужно скорее полицию вызвать?
— Никакой полиции! — строго возразила соседка. — Мы их сейчас сами шуганем!
— Сами? — переспросила Мила.
— Конечно! В таких делах нужно сунуть палку в муравейник!
— Какую палку?
— Да ну тебя, ты еще не проснулась, что ли? Совсем не врубаешься! Смотри и учись!
Клава вышла в прихожую, остановилась, задумчиво наморщив лоб, затем вытащила из-под вешалки пластиковый пакет и достала оттуда моток тонкой лески.
Отрезала от этого мотка кусок около трех метров длиной, выглянула в дверной глазок и, убедившись, что за дверью никого нет, вышла на лестничную площадку в чем есть — то есть босиком и в длинной Витькиной футболке с надписью «Нефтепром».
Мила побоялась выходить из квартиры и из-за двери наблюдала за действиями соседки.
Та для начала подошла к краю площадки, наклонилась и привязала один конец лески к нижней части перил, а другой — к торчавшему из стены обрезку толстого медного провода, оставшемуся, должно быть, после недавнего ремонта.
— Это зачем? — шепотом спросила Мила.
— Увидишь! Я же говорила — палку в муравейник! — Клава осмотрела результат своих действий, удовлетворенно кивнула и подошла к двери Милиной квартиры.
Она принялась колотить в дверь кулаками и раздраженным голосом прокричала:
— Милка, свинья ушастая, у тебя что-то горит! Дым идет, дышать невозможно!
Тут же она метнулась обратно в свою квартиру, захлопнула дверь и прильнула к глазку.
— Ну, что там? — прошипела Мила.
— Ну, смотри сама!
Клава отодвинулась от глазка, уступая место соседке. Мила выглянула — и как раз в это время дверь ее квартиры открылась, и оттуда выскользнули два человека.
Глазок искажал их внешность, но Мила все же поняла, что один — выше и худее, второй — низенький и толстый. Высокий к тому же был еще и лысоват.
Одеты оба были во что-то серое и неприметное.
Не задерживаясь на площадке, криминальная парочка бросилась к лестнице.
Долговязый бежал первым и зацепился ногой за натянутую Клавой леску. Он вскрикнул и покатился вниз по лестнице, беспорядочно размахивая руками, словно пытаясь остановиться.
Коротышка успел вовремя затормозить, наклонился, увидел натянутую леску, грязно выругался, перешагнул через нее и сбежал по лестнице к своему напарнику, который неподвижно лежал на промежуточной площадке, раскинув длинные конечности, как огромное длинноногое насекомое.
Он наклонился над приятелем, потряс его. Пару раз хлопнул по щекам и проговорил:
— Ты чего, Паук, сдох, что ли? Не валяй дурака, очнись! Мне тебя на себе не донести до машины!
Мила подумала, что долговязому типу подходит его кличка — он и правда похож на огромного паука.