— А при чем здесь король? — оторопел я. — Разве он может подчинить себе человека с такими способностями?
— Не своими руками — так силой гвардии, — фыркнула Юмико. — К тому же ходят слухи, что король сам является шепотом, а его политика уж больно несправедлива по отношению к нам: любого человека со способностями король забирает к себе во дворец под личный контроль в качестве боевой единицы, а если тот сопротивляется, его просто убивают под предлогом угрозы режиму.
— Вот оно что…
— Это очень печально осознавать, — поникла она. — Хотела бы я когда-нибудь свободно ходить по Земле и не бояться, что меня убьют просто за то, что я родилась такой.
Юмико заметно менялась в лице. Сейчас ее настроение колеблется между игривым и унылым, но это не похоже на какое-нибудь биполярное расстройство девочки-подростка, такое поведение больше напоминает попытки натянуть улыбку поверх настоящих чувств, и, честно говоря, получается у нее плохо.
— О моем секрете знают лишь два человека за исключением тебя.
— Твои друзья, да? — моя очередь натягивать улыбку.
— Да, я могу им доверять, потому что они такие же, только другие — не шепоты, — улыбнулась она.
— Ренегаты, верно?
— Ты знаешь про ренегатов? — удивилась девушка.
— Ренегаты — это люди, родившиеся с врожденной мутацией от родителей, когда-то переживших лучевую болезнь, — блеснул я своими знаниями, вытекающими из интернета.
— Такие дети в большинстве случаев появляются на свет мертворожденными, а если и выживают, их настигает та же судьба, что и нас с тобой. Мои друзья умеют хранить секреты, ведь все мы объединены общим горем.
— Хотел бы я когда-нибудь иметь таких друзей, как у тебя, — тяжело вздохнул я.
— У тебя нет друзей? — усмехнулась Юмико.
— Не смешно, — грозно прорычал я.
Я знал, что разговор может затронуть эту тему, но реакция Юмико немного меня напрягла — стоит пояснить ей, почему над такими вещами нельзя смеяться.
— Смотри, — я показал пальцем на легкую детскую курточку из коричневой кожи, — эта куртка когда-то принадлежала моему другу Ральфу, он был тем, кто принял красноглазое чудовище со всеми его минусами и впервые назвал другом, потому я очень любил Ральфа и всегда ценил нашу дружбу.
— И где он сейчас? — поинтересовалась она.
— Умер, — буркнул я, пиля ее взглядом.
После этих слов Юмико слегка побледнела, натягивать улыбку и смеяться в лицо уже не получится. За десять минут, проведенных с ней в одной комнате, я понял, что эта девушка на самом деле способна сопереживать, но не любит показывать другим свою слабую сторону.
— Ох, — поникла Юмико. — Если можешь, расскажи мне о том, каким он был человеком.
— Прекрасным, — поведал я, — всегда веселым и позитивным, мы с ним вместе играли в футбол, строили тайную базу в этой комнате, но все это закончилось в один день, когда мы, как обычно, пинали мяч на поле. В тот день Ральф пнул мяч так сильно, что тот улетел далеко в кусты. Хоть я и был ближе к мячу, раз это его прокол — ему и исправляться. Сейчас я очень жалею, что не пошел за мячом сам.
Юмико тихо села рядом и прислонилась ко мне, чтобы не пропустить детали, которые могли затеряться в моем рассказе, поскольку голос постепенно переходил на шепот. Мне была приятна такая близость — порой всем нам не хватает человека, который не обязательно должен слушать, а всего лишь находится рядом в тяжелую минуту. Нужно было продолжать мой рассказ:
— Ральф побежал за мячом и довольно долго не выходил из густых кустов, я пошел за ним, но в гуще растительности моего друга не оказалось, тогда, я окликнул его и, услышав ответ, пошел навстречу. Мяч долетел аж до железнодорожных путей — за кустами находилась внутрирайонная станция. Ральф подобрал мяч прямо с рельс и поплелся мне навстречу, как вдруг мы оба заметили приближающийся поезд, гудок которого запомнился мне на всю жизнь. Ральф пытался подняться на платформу, но та была слишком высокой, я бросился к нему, чтобы помочь, но не успел — Ральфа сбил поезд, пока он висел на краю платформы, а его тело от удара разбросало по всей платформе. Ужас в глазах маленького мальчика болезненно врезался в память, я и по сей день страдаю, вспоминая о том случае. Честно говоря, даже сейчас мое сердце едва выдерживает эту боль, буквально разрываясь.
Юмико молчала, она никак не могла прокомментировать вышесказанное, скорее потому, что нельзя было вклиниваться в такой душераздирающий рассказ.
— Потом пропала моя единственная подруга, которую я любил так же, как и Ральфа — просто исчезла, ни сказав ни слова, больше я ее никогда не видел. Других друзей у меня больше не было, даже сейчас я совсем один. После смерти Ральфа родители стали ко мне намного хуже относиться, суеверное мышление говорило им: «ваш сын — источник всех бед». Не поверишь, но они повесили на меня вину за смерть любимого друга и пропажу подруги и в конечном итоге решились на такой гнусный поступок, который для родителя непростителен — подписали согласие на эвтаназию или, скорее, казнь без согласия, в которой я выжил и в порыве гнева убил много людей, в том числе и родителей. Мне очень тяжело носить такой груз на плечах, особенно когда его не с кем разделить, так что, давай обойдемся без насмешек, хорошо?
Рассказывая это, я даже не заметил, что слезы уже текли рекой, а Юмико, к моему удивлению, тоже плакала. Приятно осознавать, что тебя есть кому выслушать. Думаю, как только мы найдем ей одежду, она тоже навсегда уйдет из моей жизни, и я вернусь обратно в суровую реальность, буду вынужден скрываться до самой смерти, скорее всего, даже не отыскав своего счастья.
— Ашидо, — подергивала меня за кофту Юмико, пока я плавал в своем навязчивом самокопании.
Она говорила очень тихо, почти что шепотом. Хотелось бы верить, что такой откровенный разговор сблизил нас, но я не знаю, что у этой девушки в голове, даже когда все эмоции словно на лице написаны.
— Что такое? — заговорил я, опомнившись.
— Теперь я понимаю, почему цвет твоей энергии такой черный, похожий на дым, ведь он исходит из твоей души.
— Души, да? — протяжно промямлил я.
— Ашидо, — снова окликнула она меня после короткой паузы.
— Чего? — тяжело вздохнул я.
— Давай станем друзьями.
Глава 3: Друзья
Человеческое сердце одновременно и простой, и сложный аппарат. С одной стороны, это — лишь орган, который способствует циркуляции крови по всему организму, с другой стороны сердце — это ведущий орган чувств. Конечно же это лишь выдумки, влюбляясь и получая нож в спину человек чувствует все сердцем, но эти чувства вызваны ничем иным, как мозгом. Я же склонен верить сердцу, ведь именно оно наполняется таким приятным теплом, когда в твоей жизни появляется друг. В этот день я вновь ощутил это давно позабытое чувство. Сколько же лет уже прошло с того самого дня? Это уже не так важно. У меня наконец появился кто-то рядом, так похожий на меня. Если все именно так, как сказала Юмико, если цвет энергии шепота вытекает из того, какой камень на душе ты носишь, то она, без сомнений, человек светлый. Ярко-зеленое свечение оказывает какое-то успокаивающее действие, это не беспорядочно метающийся черный дым, который практически непрогляден, красное тусклое свечение которого говорит лишь о затаившемся звере, это нечто иное. Интересно, как выглядят другие шепоты, есть ли среди них кто-то, чья душа чернее чем моя, или светлее, чем душа Юмико. За разговором мы потеряли счет времени, уверен Наталья меня уже потеряла, придется долго объясняться. А пока нужно решить очень важный на данный момент вопрос:
— Юмико, слушай, а что нам делать с одеждой? — задумался я.
— Хороший вопрос, твоя в крови с верху до низу, а у меня ее вообще нету.
— Из запасной одежды у меня только детская под десятилетним слоем пыли.
В голову не приходило ничего, кроме как тащиться до дома, обернувшись в покрывало, но это выглядит слишком глупо и подозрительно. Пришлось безнадежно шарить руками в шкафу, но на этот раз шкаф нельзя было назвать кладовой всего на свете, внутри только детская одежда, запасы еды, сдутый мяч и прочий хлам. Ничего из этого нельзя было нацепить на себя. Я уже было отчаялся, но в голову пришла гениальнейшая идея: