Лишь когда луч достиг цели, только когда ослепительная вспышка с западной стороны города захлестнула небо, я смог разглядеть то, о чем нас пытался предупредить Илия. Тысячное гвардейское войско стремительно двигалось все глубже и дальше на запад, поднимаясь в гору по одной из немногих ведущих туда дорог.
— Илия, ты же не хочешь сказать, что…
— Они идут к Разлому, — догадалась Нао, разглядывая происходящее в бинокль.
— Айс уводит гвардию глубже на запад? — оторопела выхватившая из рук Нао бинокль Хорнет. — Он же сказал, что будет вести их вглубь Дипломатического, выигрывая нам время. Неужели у него больше нет возможности водить их за нос?
— Не в этом дело, Хорнет, — догадался я, соскалив зубы. — Если Илия подал сигнал именно в том направлении, зная, что весь город увидит этот луч, значит, за нос водят здесь только нас.
— Ашидо! Они ускорились! — заметно занервничала девушка.
— Планы меняются! — выкрикнул я. — Войд, открой портал как можно ближе к Разлому — нельзя допустить, чтобы гвардия до него добралась, какой бы цели они не хотели достигнуть!
— Ты с ума сошел? — возмутилась Ринна. — Это наш шанс свершить переворот!
— Успокойся, Ринна, — вмешалась Эмили. — Даже если мы займем цитадель, врагов от этого не убавится. Гвардия задавит нас числом по возвращении и все сделанное нами окажется впустую. Не хотелось признавать этого, но за каждым троном стоит нечто большее, чем король. Меня не покидало ощущение, что Эдвард не тот, за кого себя выдает.
— Эмили права, — согласилась Юмико. — Раз уж Илия смог подать сигнал, то их бой уже окончен, а наш только начинается. На вашем месте я бы доверилась Кишину и последовала именно туда, куда он указал.
— Что ж, — наконец заговорил я. — Коли такова наша роль — стоит довериться и пойти туда, что бы нас там не ожидало. Войд, открывай портал.
— Хорошо, Ашидо, — одобрительно кивнула Войд, после чего на крыше засиял огромный портал, способный вместить в себя всех и сразу.
— Не будем терять времени, «Спектр», — нахмурился я. — Вперед!
***
По ту сторону портала раскрывался поистине дивный вид на бесконечные зеленые поля, заканчивающиеся высокими и пышными деревьями. Отсюда можно было увидеть всю Гармонию, устремив взгляд далеко на восток, где и располагался город, за которым сиял бесконечный голубой океан, воды которого внушали долю спокойствия. На фоне багрового рассвета город сиял поистине великолепно, в домах только начинал зажигаться свет, люди вставали с кроватей и нехотя плелись умываться, готовясь к своей повседневной рутине. Матери будили своих детей в школу, их мужья грациозно затягивали галстуки на шее, дворовые кошки готовились полакомиться колбасами уличных торговцев, ожидая начала рабочего дня.
Глядя на всю эту красоту, я понимал, что в моих силах защитить не только себя и своих друзей, но и будущее этого прекрасного города, ведь если бы остальные чудеса света не были разрушены войной, Гармония могла стать восьмым чудом, и эта заслуга по праву принадлежит людям, которые ее построили.
Позади нас находился большой комплекс, огораживающий огромное неестественное пятно в воздухе, похожее на порталы Войд, однако это самое пятно, зовущееся Разломом, было куда больше и острее в гранях, словно сама Бездна захотела отобрать у нас этот мир. Стоя здесь я чувствовал, как потоки энтропиума проникают вглубь моего тела, сливаются с энергией, что таится внутри — очень странное чувство.
— Мы на шаг впереди, — заговорила Эмили. — У нас есть время подготовиться, чтобы дать им отпор.
Гвардии, в самом деле, нигде не было видно, а это означало, что мы оказались здесь очень вовремя, чтобы выиграть хоть какое-то тактическое преимущество.
— Аши-до, — ослабевшим голосом захрипела Войд, стоящая позади.
Стоило мне обернуться, как я застал поистине ужасающую картину. Войд рухнула на колени и схватилась за голову так, словно та сейчас взорвется, ее лицо приобрело такие испуганные черты, каких я никогда ранее не видел. Всем своим видом та показывала, как болезненно приходится заглушать ту боль, которую она сейчас испытывает. Жалобный голосок еле прорезался сквозь оскаленные зубы, будучи готовым вырваться в любую секунду.
— Войд, что с тобой? — испугался я, тотчас присев рядом на колени и взявшись за ее плечи.
— Больно! — истошно закричала Войд. — Мне очень больно! Эта боль невыносима! Голоса! Очень много… Они хотят что-то сказать!
— Послушай, Войд, — старательно и ласково постарался успокоить ее я. — Тебе не нужно сражаться и испытывать эту боль. Возвращайся в орден и побудь с остальными и расскажи им о том, что происходит, а мы тут как-нибудь сами справимся, хорошо?
— Н-но… я…
— Не нужно себя пересиливать, — улыбнулся я, став поглаживать Войд по голове. — Я вижу, как тебе больно, и не хочу, чтобы ты испытывала эту боль дальше. Это не твой бой, потому прошу, оставь это нам.
— Ашидо…
— Мы обязательно вернемся домой, когда это закончится.
— Обещаешь? — жалобным взглядом пронзила меня Войд.
— Войд, я…
— Пообещай мне, что вернешься живым! — настойчиво прокричала она, вытянув вперед мизинец. — Пообещай, что не умрешь!
На этом моменте в сердце что-то кольнуло. Впервые кто-то настолько сильно обо мне беспокоился, хотя, возможно, я просто раньше этого не замечал. Это обещание могло остаться несдержанным, однако оно придавало сил для того, чтобы сражаться, и в эту секунду я был очень благодарен Войд за то, что она появилась в моей жизни.
— Обещаю, — тихо проговорил я, после чего мы скрестили мизинцы в знак данного обещания.
— Я буду ждать, Ашидо, — искренне улыбнулась Войд.
После этого она с тяжестью поднялась на ноги и молча скрылась в портале, лишь мельком кинув переживающий взгляд в мою сторону. По глазам гуманойда, у которого еще не так давно не было обычных человеческих чувств, было видно, как сильно она за этот период выросла. Мы стали для Войд семьей, а я заменил ей то ли брата, то ли отца, за что теперь она мне очень благодарна. Умереть в этот день было бы самым большим предательством для хрупкого сердца, и давать такое сложное обещание было глупо с моей стороны, однако, пока она верит в меня, я буду стараться выжить и победить, чего бы мне это не стоило.
Поднявшись на ноги, я снова взглянул на город, но теперь в поле зрения показалась и та бесчисленная гвардия, идущая сюда. Среди множества солдат была видна большая гусеничная машина, расчищающая путь для колонны огромным ковшом, сносящим на своем пути всю ту красоту, которую годами создавал наш народ, а на вычурном кресле под небольшим навесом на крыше этого монстра сидел различимый за километр Эдвард.
— Стоять! — послышались голоса позади.
Навстречу нам выбежали гвардейцы, которые, судя по всему, стояли на охране комплекса вокруг Разлома.
— Это закрытый объект, если вы не покинете территорию комплекса незамедлительно, то будете убиты на месте!
Как и предполагалось, на нас направили пушки. Было ожидаемо столкнуться с кем-нибудь вблизи Разлома, однако для обоих сторон было пагубно вступать в конфликт, но, если так требуют обстоятельства, нам придется расправиться с ними по-быстрому, даже если эти люди просто выполняют свою работу. С этой мыслью я оголил меч.
— Погоди, солдат, — внезапно вмешался в ситуацию человек в форме капитана, опустив дуло винтовки в пол.
Это был высокий мужчина с небольшой бородкой и зачёсанными набок волосами песчаного цвета, а также очень красивыми и глубокими глазами цвета аквамарина.
— Кто вы такие? — вопросил он.
— Не стану лукавить, — заговорил я, как представитель своих людей. — Меня зовут Ашидо Такаги, а это — люди ордена «Спектр», главой которого являюсь я.
— Вы разыскиваетесь по всей Гармонии, господин Такаги, — нахмурился капитан. — Назовите хотя бы одну причину, по которой я не должен вас убивать.
— У нас в запасе уйма причин остаться в живых.
— Даже не будь вы опаснейшими преступниками, мои люди все равно открыли бы огонь, ведь доступ к этому объекту имеет только Его Величество Котай, исследовательская группа и их личная гвардия со мной во главе.